Однако, когда няня Цинь с облегчением выдохнула, она не заметила, как Гу Фанъи на миг холодно взглянула на неё. Но уже в следующее мгновение Гу Фанъи отвела глаза за плотные занавесы внутренних покоев.
Из глубины покоев доносились пронзительные крики. Гу Фанъи знала: у наложницы Дун родится дочь. Поэтому она уже прикидывала про себя: Дун — всего лишь наложница без ранга и не имеет права воспитывать принцессу. Пусть девочка и не наследник трона, но если Гу Фанъи попросит, император вряд ли откажет ей в праве усыновить ребёнка. Ведь принцесса появится на свет именно в Юншоугуне, а значит, между ними возникнет полуматеринская связь по древним обычаям.
Конечно, Гу Фанъи вовсе не собиралась использовать ребёнка ради милости императора. Дело в том, что вторая императорская дочь в истории рано умирает. Если же её воспитает Гу Фанъи, девочка вырастет здоровой и сможет в будущем выйти замуж за монгольского хана — это укрепит государство и поможет погасить кармический долг. Именно этого и добивалась Гу Фанъи.
Более того, хотя наложница Дун в будущем и утратит милость императора, она всё же остаётся одной из первых восьми наложниц Канси. Гу Фанъи планировала использовать принцессу, чтобы привязать к себе Дун. Пусть она и не стремится к личной благосклонности Канси, это вовсе не значит, что она не намерена создавать собственную фракцию. Наложница Дун станет её первой союзницей.
Решившись, Гу Фанъи подозвала няню Цинь. Та, хоть и удивилась, всё же подошла ближе. Тогда Гу Фанъи тихо сказала:
— Сходи скорее в Цининьгун и приведи Великую императрицу-вдову. Скажи, что у меня к ней важное дело.
Няня Цинь не понимала, зачем шуньпинь это делает, но, будучи служанкой, не смела спорить с хозяйкой. Она уже собралась отправиться в Цининьгун, как вдруг у входа снова поднялся шум.
Гу Фанъи нахмурилась: неужели кто-то осмелился устроить беспорядок так скоро после того, как она наказала служанку?
Не успела она спросить, как в боковой павильон, несмотря на деревянные подошвы, быстрым, но устойчивым шагом вбежала Люйлю. По её походке было видно, что она даже крепче самой Гу Фанъи. Увидев её, Гу Фанъи сразу поняла, в чём дело.
Действительно, войдя в павильон, Люйлю поклонилась:
— Приветствую вас, госпожа! Да пребудете вы в здравии! Господин император уже у ворот дворца. Прошу вас выйти встречать его.
В глазах Гу Фанъи мелькнуло понимание. Она спокойно кивнула и взглянула на няню Цинь, мысленно сожалея: теперь та точно не успеет доложить Великой императрице-вдове. Значит, план усыновить вторую принцессу провалился.
Однако Гу Фанъи не расстроилась: идея пришла ей в голову спонтанно, и успех был бы лишь приятным бонусом. Поэтому она остановила Цзычжу, которая уже протянула руку, чтобы помочь ей встать, и вместо этого подала знак няне Цинь — тем самым дав понять, что та не должна идти в Цининьгун.
Няня Цинь сразу всё поняла, подошла и помогла Гу Фанъи подняться, после чего повела её к воротам.
Едва они вышли из бокового павильона, как Гу Фанъи увидела вдали яркое жёлтое одеяние — Канси уже вошёл в павильон без предварительного доклада. И он был не один: чуть позади него, оперевшись на пожилую служанку, шла женщина в изысканном синем халате.
Это была Тунфэй. Её резиденция, Чэнцяньгун, находилась в восточной части Запретного города, тогда как Юншоугун — в западной. Ближе к месту происшествия были Куньниньгун императрицы и Чусяогун Нюхурлу-фэй. Почему же первой прибыла именно Тунфэй?
Хотя Гу Фанъи и удивилась, на лице её не дрогнул ни один мускул. Опершись на няню Цинь, она медленно опустилась на колени перед обоими:
— Наложница приветствует Великого императора. Да живёте вы десять тысяч лет! Приветствую вас, госпожа Тунфэй. Да пребудете вы в здравии!
Голос её был мягким и слабым — не изнеженным, а скорее исходил от истощения.
Канси кивнул и бросил:
— Вставай.
Затем прошёл мимо неё. Гу Фанъи не обиделась: она поднялась лишь после того, как Канси и Тунфэй вошли в павильон, и только потом последовала за ними.
Канси занял главное место, Тунфэй встала слева от него, а Гу Фанъи пришлось стоять справа, повторяя позу Тунфэй. В это время Люйлю тихо сообщила ей на ухо, что Тунфэй как раз находилась при императоре в Цяньцингуне, когда пришла весть о происшествии — поэтому они и прибыли вместе. Это объяснило странное появление Тунфэй.
Лицо Канси было мрачным: он не ожидал, что кто-то осмелится покуситься на его потомство. Ведь у него пока было всего двое сыновей и одна дочь — далеко не роскошь в плане наследников. Наложница Дун, хоть и не была любима, всё же носила ребёнка, и Канси относился к ней с уважением. А тут — такое!
Канси бросил взгляд на Гу Фанъи, стоявшую рядом, словно деревянная кукла, и спросил хрипловато:
— Шуньпинь, почему наложница Дун внезапно упала прямо у твоих ворот? Ты не знаешь, в чём причина?
Тон его был резким, но Гу Фанъи не испугалась. Няня Цинь всё время была рядом — Канси прекрасно знал, что Гу Фанъи не причастна к происшествию. Просто сейчас в павильоне присутствовала Тунфэй, чей статус значительно выше, чем у Гу Фанъи, и Канси не хотел унижать её при всех. Значит, Гу Фанъи стала удобной мишенью для гнева.
Понимая это, Гу Фанъи всё равно не собиралась молчать. Опершись на руку няни Цинь, она сделала шаг вперёд и поклонилась:
— Ваше Величество, наложница Дун упала, когда я отдыхала. Как только услышала о случившемся, я велела отнести её в мои покои и немедленно отправила гонцов к вам и императрице. Больше мне ничего не известно.
Ответ её не содержал полезной информации, и Канси разозлился ещё больше. Однако он знал, что Гу Фанъи ни при чём. Просто ему не нравилось её спокойное, почти высокомерное лицо. Он продолжил допрос:
— Я слышал, ты велела избить служанку Дун. Это как понимать? Я назначил тебя хозяйкой этого дворца не для того, чтобы ты безнаказанно расправлялась с прислугой!
Гу Фанъи слегка нахмурилась и мысленно возмутилась: «Ну и ну, Канси, так ты решил использовать меня как козла отпущения? Да причём тут я вообще?!» Вслух же она с обидой ответила:
— Ваше Величество считает, что я без разбора бью слуг? Та служанка позволила себе грубость в моём дворце! Даже если бы она ни в чём не провинилась, разве я не имею права наказывать свою прислугу?
Она сердито посмотрела на Канси — это была имитация характера Уринэ, которую она пыталась воссоздать по памяти. Хотя внешне Гу Фанъи казалась возмущённой, внутри она тревожилась: а вдруг её разоблачат?
Однако всё прошло удачно. Канси и впрямь хотел проверить её. В последнее время Гу Фанъи вела себя слишком тихо, и он заподозрил, не обучила ли её чему-то госпожа Дуэрбот. Этот инцидент стал отличной возможностью испытать её. И результат его успокоил: «Шуньпинь немного повзрослела, но сущность не изменилась. Стоит немного надавить — и она тут же показывает свой настоящий характер. Всё ещё под контролем».
Хотя лицо Канси и оставалось раздражённым, в глазах не было настоящего гнева.
Тунфэй, наблюдавшая за перепалкой, скрыла усмешку: «Эта шуньпинь, видимо, думает, что благодаря поддержке Великой императрицы-вдовы и своему монгольскому происхождению может рассчитывать на особое внимание императора. Какая наивность! Но ладно, пусть послужит мне — поможет унизить эту мерзкую Нюхурлу».
Она уже собиралась вмешаться, чтобы сгладить конфликт и заставить Гу Фанъи быть ей обязана, как вдруг у ворот снова поднялся шум.
Шум мгновенно нарушил напряжённую тишину между Канси и Гу Фанъи, привлекая все взгляды. Тунфэй нахмурилась: упущена отличная возможность заручиться поддержкой шуньпинь. Но это длилось лишь миг — вскоре она снова надела маску доброжелательности и посмотрела к выходу.
Через двор бокового павильона прошла ещё одна фигура в жёлтом одеянии — императрица Хэшэли в сопровождении целой процессии наложниц и служанок. В отличие от Канси, пришедшего почти в одиночестве, императрица явилась с большим свитом: за ней следовали Нюхурлу-фэй, наложницы Нара, Маджия, Чжан, наложница И и прочие придворные дамы.
Войдя в павильон, Хэшэли со свитой сначала поклонилась Канси, затем Гу Фанъи и Тунфэй приветствовали императрицу. После всех церемоний Хэшэли, поддерживаемая няней Фан, села слева от Канси, а Гу Фанъи и Тунфэй поменялись местами: теперь Гу Фанъи стояла справа от Нюхурлу-фэй.
Прежде чем Канси или Хэшэли успели заговорить, Нюхурлу-фэй с презрением взглянула на Гу Фанъи, а затем с язвительной улыбкой обратилась к Тунфэй:
— Сестра Тунфэй так опередила всех! Видимо, очень переживала за дитя наложницы Дун. Мы же, глупые, сначала пошли приветствовать императрицу и опоздали.
Фраза её была насыщена скрытым смыслом: Тунфэй будто бы позаботилась о ребёнке раньше, чем о самой императрице, тем самым нанеся ей оскорбление. Остальные наложницы, давно завидовавшие фаворитке, не упустили шанса поддержать Нюхурлу-фэй:
— Верно! Госпожа Тунфэй всегда так заботлива к нам, но кто бы мог подумать, что у неё такие тёплые отношения с наложницей Дун?
— Госпожа Тунфэй, конечно, думала о наследнике и забыла о церемонии у императрицы. Но мы уверены, что её величество простит ради блага империи!
Тунфэй с трудом сдерживала гнев, но лицо её становилось всё мягче и приветливее. Она шагнула вперёд и поклонилась императрице:
— Когда случилось несчастье с наложницей Дун, я как раз находилась при императоре в Цяньцингуне и не успела засвидетельствовать почтение вашему величеству. Прошу наказать меня. Просто я так обрадовалась за сестру шуньпинь!
Услышав упоминание о себе, Гу Фанъи удивлённо взглянула на Тунфэй. Та обернулась и одарила её тёплой улыбкой:
— Наложница Дун слишком низкого происхождения, чтобы воспитывать принцессу. А раз роды прошли в Юншоугуне, между вами возникла полуматеринская связь. Скоро вы станете матерью для принцессы! От такой радости я и растерялась. Прошу простить меня, ваше величество и император.
http://bllate.org/book/2720/298330
Готово:
