Если бы присутствовавшие тогда люди внимательно припомнили события того дня, то заметили бы в углу пухлый, румяный белый комочек. Это был двенадцатилетний Бу Хэхуань, который, не переставая жевать засахаренную ягоду, отчаянно подбадривал своего Тинъянь-гэгэ.
Чу Тинъянь оставался бесстрастен, словно гладь озера, лишь в глубине его глаз поблескивали холодные искры. Его движения были быстрыми и точными — казалось, он стремится завершить поединок как можно скорее.
Спустя полчаса мужчина в черном начал сдавать позиции. Не сумев отразить очередной удар, он повалился на землю и несколько раз выплюнул кровь. Чу Тинъянь легко опустился на землю рядом с Бу Хэхуанем и, не вкладывая меч в ножны, зашагал к поверженному противнику.
Увидев это, Бу Хэхуань поспешно ухватил его за рукав.
Чу Тинъянь холодно усмехнулся:
— Что, едва увидев человека, уже не хочешь его отпускать?
Бу Хэхуань, опасаясь недопонимания, торопливо затряс головой, не выпуская рукава:
— Конечно нет! Он, безусловно, мерзкий тип, но ведь это он прислал вызов на поединок. Он уже проиграл. Если ты причинишь ему вред сейчас, это даст повод для пересудов.
Лишь тогда Чу Тинъянь взял себя в руки. Он и сам не понимал, почему минуту назад в груди бушевал такой гнев, что хотелось уничтожить этого человека в черном. Смягчив выражение лица, он издал короткий смешок, убрал меч в ножны и развернулся, чтобы уйти.
Мужчина в черном, придерживая рукой грудь, приподнял бровь в сторону Бу Хэхуаня. Его глаза лукаво блеснули, губы тронула легкая улыбка, а тон остался таким же развязным:
— Благодарю, Хуань-эр…
Он растянул гласные, и само имя Хуань-эр прозвучало в его устах так, будто он заигрывал с ним.
Не успел Бу Хэхуань и слова вымолвить, как Чу Тинъянь, уже отошедший на небольшое расстояние, рявкнул:
— Чего ты возишься? Еще не идешь?
Бу Хэхуаню пришлось лишь бросить гневный взгляд на незнакомца и поспешить следом. Это вызвало у мужчины в черном еще более громкий смех. Слизав капельку крови с губ, он вдруг крикнул вслед:
— Меня зовут Ли Цинь, запомни!
Бу Хэхуань оглянулся. Ли Цинь смотрел на него с полуулыбкой — взгляд его был дерзким, но в то же время необъяснимо серьезным. Бу Хэхуань лишь недоуменно моргнул и, поторопившись, побежал догонять Чу Тинъяня.
Всю дорогу они хранили молчание. Вернувшись в Секту Чу, Чу Тинъянь приказал служанке принести таз с водой, указал на него Бу Хэхуаню и коротко бросил:
— Умойся.
Бу Хэхуань замер, не понимая, в чем дело, и коснулся своего лица:
— У меня лицо грязное?
Чу Тинъянь серьезно кивнул и, не отличаясь многословием, добавил:
— Да.
Закончив, он взглянул на него и, нахмурившись, поторопил:
— Быстрее.
Бу Хэхуань не знал, чем снова успел ему досадить, но, зная о его пристрастии к чистоте и видя, что Тинъянь всю дорогу ходил с недовольным видом, послушно подошел к тазу и сполоснул лицо.
Чу Тинъянь стоял рядом:
— Мой тщательнее.
Бу Хэхуаню пришлось умыться еще раз. Но Чу Тинъяня это явно не устроило. Он подошел, намочил платок и принялся сам вытирать лицо Бу Хэхуаню. Его движения были грубыми, а вид — раздраженным. Лишь когда кожа Бу Хэхуаня покраснела от трения, он остановился, взял сухой платок и принялся бережно вытирать остатки воды.
Чу Тинъянь впервые вытирал ему лицо. Бу Хэхуань невольно затаил дыхание, зачарованно глядя на его лицо, оказавшееся совсем близко. В глубине глаз Бу Хэхуаня заплясали искры радости, на губах расцвела сладкая улыбка, а уши невольно начали гореть.
Чу Тинъянь, убрав руки, заметил, что Бу Хэхуань смотрит прямо на него. Его глаза, изогнутые, как две луны, светились такой мягкостью, привязанностью и нежностью, что проникали в самую душу. Сердце Чу Тинъяня дрогнуло — в нем возникло сладкое чувство, в котором он сам себе не хотел признаваться.
Он замешкался, а затем, словно обжегшись, отдернул руки и отвернулся, пряча взгляд. Подавив кашель, он заставил себя быть твердым:
— Не смотри так на меня. Рано или поздно мы расторгнем помолвку, поэтому лучше не трать на меня силы и поскорее найди себе кого-нибудь другого.
Бу Хэхуань помрачнел и, опустив голову, пробормотал:
— Тинъянь… разве ты совсем не можешь меня полюбить?
Чу Тинъянь, не раздумывая, твердо ответил:
— Нет.
В глазах Бу Хэхуаня на миг мелькнула печаль, но тут же исчезла. Он снова засиял и легко произнес:
— Ничего страшного, рано или поздно ты меня полюбишь!
Чу Тинъянь лишь бросил на него взгляд и фыркнул:
— Слепая самоуверенность — не лучшее качество.
Бу Хэхуань, привыкший к его колкостям, лишь улыбнулся, не придав этому значения.
Ужин Чу Тинъянь, разумеется, остался есть в Клане Бу. Госпожа Бу знала, что он сейчас живет в поместье, и не отпустила бы его, не убедившись, что он сыт. Она постоянно подкладывала ему еду. Чу Тинъянь всегда относился к Главе союза Бу и Госпоже Бу с глубоким почтением, поэтому послушно все съедал.
Госпожа Бу с улыбкой наблюдала за ним, с каждым разом радуясь все больше: Чу Тинъянь ел неторопливо, вел себя безупречно. Переведя взгляд на Бу Хэхуаня, который поглощал еду с жадностью, она помрачнела:
— Ешь медленнее!
Бу Хэхуань проглотил кусок и с трудом сбавил темп, проворчав:
— Я ведь голоден.
Госпожа Бу с отвращением посмотрела на его манеру есть и вздохнула:
— Даже жаль Янь-эр, что с тобой помолвка была заключена еще в детстве. Не знаю, кому еще ты можешь приглянуться с такими привычками.
Бу Хэхуань тут же отложил палочки и упрямо возразил:
— Вранье! Мне сегодня даже в любви признались!
Конечно, он имел в виду того мужчину в черном, хотя тот скорее просто пустословил, нежели испытывал настоящие чувства.
Атмосфера вокруг Чу Тинъяня мгновенно стала ледяной. Еда, которую он только что взял палочками, потеряла всякий вкус, и он вернул ее обратно в чашу.
Госпожа Бу воодушевилась:
— Кто же это? Кто настолько ослеп?
Бу Хэхуань воскликнул:
— Матушка!
Разве так можно говорить о собственном сыне?!
Чу Тинъянь, нахмурившись, холодно усмехнулся:
— Разве кто-то вообще посмотрит на такого, как ты?
Услышав, что Чу Тинъянь знает, о ком речь, Госпожа Бу еще больше заинтересовалась и повернулась к нему:
— Янь-эр, ты знаешь, кто это?
Ей было дико слышать, что кто-то заинтересовался ее сыном, ведь с самого детства тот знал лишь одно — крутиться вокруг Тинъяня, не обращая ни малейшего внимания на других.
Чу Тинъянь взглянул на Бу Хэхуаня и язвительно бросил:
— Это тот самый, с кем я сегодня сражался. Подлый и хитрый человек, использующий грязные приемы.
Бу Хэхуань от смущения начал тыкать палочками в чашку. Он брякнул это не подумав, на эмоциях. А если вдуматься, хвастаться тут было нечем — уж точно не стоило это говорить после того, как он не смог найти достойных аргументов в ответ матери.
http://bllate.org/book/27199/3293744
Готово:
