Он скорее позволил бы Ло Тяньчэню пить свою кровь, чем позволил тому снова замышлять какие-то недобрые планы.
Си Тао не стал думать о многом и просто сунул ему в руки целебную мазь.
Си Тао не знал, насколько драгоценно лекарство в этом белоснежном фарфоровом флаконе, он лишь понимал, что нужно как можно скорее исцелить раны мальчика. Иначе, облачаясь в плоть Ло Тяньчэня, он каждый раз испытывал угрызения совести, глядя на эти увечья.
Си Тао посмотрел на него и, помолчав немного, спросил:
— Сколько тебе лет в этом году?
Хотя он и догадывался, что мальчику всего лет восемь-девять, точного возраста он не знал.
Мальчик сжал в руке фарфоровый флакон, легонько проведя пальцем по его гладкому, прохладному горлышку. Глядя на Ло Тяньчэня, он холодно бросил:
— Одиннадцать.
Си Тао слегка удивился: мальчик выглядел совсем крошечным, и он никак не ожидал, что тому уже исполнилось одиннадцать.
Взглянув на хрупкое и тощее тело мальчика, он чуть нахмурился. Видимо, из-за недоедания и долгой, постоянной потери крови тот вырос гораздо мельче и хуже развит, чем обычные дети.
При этой мысли Си Тао почувствовал невольную жалость. Удастся ли ему вообще выходить маленького ученика и что делать, если в будущем тот так и не вырастет?
Сам того не замечая, он уже начал тревожиться одоспехах наставника.
Вспомнив, что у мальчика до сих пор нет имени, он тихо произнес:
— Хочешь, я дам тебе имя?
Мальчик замер, в его глазах вспыхнул слабый огонек, а тонкие губы едва слышно шевельнулись:
— Имя?
— Мм, — обдумав всё, ответил Си Тао. — Сначала я дам тебе имя, а когда ты вырастешь, самый важный для тебя человек сможет подобрать тебе второе имя.
Он понимал, что у него нет права давать мальчику имя, но оставлять его безымянным было неудобно, поэтому решил ограничиться хотя бы личным именем.
Глаза мальчика засияли. С самого момента, как он себя помнил, все звали его просто Шицзю. В глазах окружающих жаожэнь вовсе не были людьми и не заслуживали имен, даже умирая, они оставались лишь порядковыми номерами.
И теперь Ло Тяньчэнь собрался дать ему имя?
В сердце мальчика теплилась надежда, но в то же время его снедали сомнения: разве Ло Тяньчэнь не всегда относился к ним как к скоту?
Он ошеломленно смотрел на Си Тао, испытывая сложное переплетение чувств — необъяснимую тревогу и предвкушение.
— Шицзю… — Си Тао опустил взгляд и немного помолчал, быстро принимая решение. Глядя на мальчика, он с улыбкой произнес: — С сегодняшнего дня твое имя — Цзю Лин.
Он надеялся, что его первый ученик будет хранить доброе сердце, следовать праведному пути и однажды сможет вознестись, расправив крылья и воспарив над девятью небесами.
Быть может, тогда они смогут вновь обрести учительство и ученичество в Небесном Мире.
— Цзю Лин… — Цзю Лин слегка приоткрыл глаза и тихо повторил имя несколько раз.
— Тебе нравится это имя? — с улыбкой и некоторым ожиданием спросил Си Тао, глядя на Цзю Лина.
Цзю Лин отвернулся и поджал губы:
— Иметь хоть какое-то имя лучше, чем быть безымянным.
Си Тао неловко потрепал себя за нос и беспомощно усмехнулся. Хотя было неизвестно, припало ли это имя Цзю Лину по душе, сам он остался им очень доволен.
В этом имени таились его надежды на ученика, а также чаяния вновь встретиться с ним в будущем.
Он повернулся и бросил взгляд на небо за окном: луна уже давно взошла на ночное небо, а в мире людей в это время полагалось спать.
— Лин-эр, уже поздно, ступай к себе отдохнуть.
Он протянул руку и прикинул рост Цзю Лина: мальчик доставал ему едва до пояса. Чтобы быстро расти, детям нужен полноценный отдых.
Поскольку у Цзю Лина ежедневно выкачивали кровь, вряд ли ему удавалось нормально питаться и укреплять тело, поэтому он и вырос мельче обычных детей.
Размышляя об этом, Си Тао решил с завтрашнего дня заняться здоровьем Цзю Лина и сделать всё возможное, чтобы он догнал в росте сверстников.
Услышав ласковое прозвище, Цзю Линь нахмурился и поднялся на ноги. От пережитой кровопотери у него в глазах резко потемнело, и он пошатнулся.
Си Тао поспешно поддержал его: от Цзю Лина веяло леденящим холодом — его тело было намного холоднее, чем у обычных людей.
Цзю Линь зажмурился, перебарывая головокружение, сбросил руку Си Тао и холодно зашагал прочь.
Видя, как тот идет — слабо и неуверенно, готовый упасть в любую секунду, — Си Тао окликнул стоявшего у входа слугу и велел ему проводить Цзю Лина.
Цзю Линь уже привык к сегодняшним странностям хозяина и не слишком удивился, просто продолжая идти вперед. Слуга же, услышав приказание Си Тао, в изумлении разинул рот. Он удивленно посмотрел на Си Тао, а сообразив, тут же принялся исполнять волю главы секты.
Едва Цзю Линь дошел до выхода, как внутрь вошел мужчина в доспехах стражника. Густые брови, маленькие глазки, мощное телосложение, свирепое выражение лица и безобразный шрам, пересекавший левую щеку.
Заметив Цзю Лина, он тут же свирепо вытаращил глаза, презрительно выругался и с размаху пнул мальчика.
Цзю Линь глухо застонал и рухнул на пол, прикрывая живот руками и бросая на мужчину полный ненависти взгляд.
Слезы Цзяожэнь
Заметив злобный взгляд Цзю Лина, мужчина снова выругался и двинул его еще раз, свирепо процедив сквозь зубы:
— Ну и упрямая же тварь! Сколько ни бей, всё без толку. Если бы не слова главы секты о том, что за тебя еще можно выручить деньги, я бы давно тебя прикончил, а потом вытопил бы из тебя жир жаожэня, посмотрел бы я тогда, какая у тебя мягкая шкура!
Цзю Линь лежал на полу, до крови закусив губу. Как бы сильно его ни били, он больше не издал ни звука, молча перенося боль, а его лицо становилось всё бледнее.
Сердце Си Тао сжалось от тревоги, он невольно сделал шаг вперед. Но, испугавшись, что столь резкая перемена в поведении покажется подозрительной и вызовет чужие подозрения, он с трудом заставил себя остановиться. Глядя на незнакомого мужчину, он в спешке качнул Колокольчик Иньчуань.
Стоило звону раздаться, как в его сознании тут же зазвучал бесстрастный, монотонный голос Сюаньсин Хэцзюня:
— Этот человек — Сун Чжоу, стражник первого ранга Секты Тяньчэнь, главная опора Ло Тяньчэня.
Си Тао поспешно произнес:
— Сун Чжоу, прекрати!
Услышав его приказ, Сун Чжоу с неохотой отдернул ногу. Заметив, что Цзю Линь по-прежнему отказывается сдаваться, он напоследок злобно зыркнул на него, после чего подошел к Си Тао, сложил руки в почтительном жесте и услужливо улыбнулся:
— Глава секты.
Си Тао с важным видом кивнул. Бросив взгляд на побледневшего Цзю Лина, он почувствовал острый укол беспокойства, но напустил на себя невозмутимый вид:
— Ступай пока.
http://bllate.org/book/27194/3292898
Готово:
