Си Чэн бросил эти слова, не дав ему времени опомниться, и без малейших колебаний прыгнул в Пруд Самсары, в мгновение ока скрывшись из виду.
Си Тао посмотрел на парчовую шкатулку в руке и с досадой нахмурился: «Что я тебе задолжал?»
Не из-за того же, что пару дней назад он отнял у него кусочек персикового печенья!
Си Тао молча вздохнул, глядя на лежащую в руке парчовую шкатулку. Почему эти двое учителей и учеников вечно не любят выражаться ясным языком?
Каждый из них бросал по двум двусмысленным фразам и уходил не оглядываясь, оставляя его в полном недоумении.
Делать было нечего — оставалось только убрать шкатулку в Кольцо Красного Лотоса, а в день, когда Цин Лин вернется в Небесный Двор, передать ее ему, как и велел Си Чэн, вроде как расплатившись за то персиковое печенье.
…Кто просил его быть таким падким на сладости.
Си Тао сложил руки в приветственном жесте перед Сюаньсин Хэцзюнем и уже собирался уходить, как вдруг заметил, что над Девятью Небесами клубями собираются черные тучи, сверкают молнии и гремит гром, а со всех сторон поднимается свирепый ветер.
Шелковистые черные волосы и края одежд Си Тао слегка затрепетали от бурного ветра. Он чуть прищурил глаза и прикрылся веером от пронзительных порывов.
Ему даже не нужно было спрашивать, чьих это рук дело: устроить такую бурю в Небесном Дворе мог только Владыка Демонов, который снова явился чинить беспорядки.
После своего вознесения он уже пятьсот лет предавался праздности на Небесах, бездельничая словно вяленая рыба, и за это время успел наслушаться немало тайных сплетен. Этот Владыка Демонов как раз и был одной из главных тем для разговоров.
В кулуарах шептались, что Владыка Демонов родился демоном — истинным исчадием тьмы, неподвластным Небесному Пути и не связанным законами Шести Миров, и даже сам Небесный владыка ничего не мог с ним поделать.
Хотя Небесный Мир и Мир Демонов представляли свет и тьму, они все же не должны были так часто сталкиваться. Но этот Князь Демонов, когда ему нечего было делать, любил приходить на Небеса и затевать ссоры, отчего небесная стража и бессмертные военачальники изнывали от головной боли.
Слухи гласили, что Владыка Демонов даже придумал благовидное оправдание своим выходкам: он заявлял, будто Небесный Путь отобрал у него Наставника.
Да кто посмел бы стать наставником порожденного самим мирозданием Владыки Демонов? Си Тао искренне восхищался этим человеком; если бы такой смертный или небожитель действительно существовал, он бы непременно с ним повидался.
Используя это как предлог, Князь Демонов раз за разом досаждал Небесному Двору: то забрызгает Водой Хаоса Небесную реку, то пошлет демонических воинов похитить бессмертных владык в Мир Демонов, принуждая их пасть во тьму.
Если те отказывались становиться демонами, он их не убивал — просто сбривал им все волосы и только после этого отпускал обратно.
Вернувшись, такие бессмертные владыки стыдились показаться на глаза остальным и обычно затворялись в покоях, ожидая, пока волосы отрастут заново. Даже сейчас среди небожителей оставалось несколько тех, кто под предлогом усердной культивации отсиживался в затворе; все давно привыкли к этому и закрывали глаза, делая вид, будто ничего не знают.
Словом, у Князя Демонов было полно всяких фокусов, и не проходило ни дня без происшествий. К тому же он отличался невероятным боевым мастерством, и сколько бы раз небесное войско ни отправлялось в походы против Мира Демонов, покорить его так и не удалось — совладать с ним было решительно невозможно.
В конце концов Небесному владыке пришлось сменить стратегию и отправить людей на переговоры в надежде уговорить его прекратить докучать бессмертным владыкам. Но Князь Демонов проявил упрямство и от начала до конца твердил лишь одно: верните Наставника.
Это требование было чистой воды самодурством. Поначалу Си Тао не верил, что этот человек вообще существовал, полагая, что это лишь надуманный повод для дебоша. Однако однажды, услышав, как проговорился Юань Фэн, он узнал, что на Небесах действительно некогда жил подобный бессмертный владыка. Тот самый наставник Владыки Демонов, который ради спасения своего ученика давным-давно растерял душу и погиб, рассеявшись между небесами и землей — Владыка Демонов собственными глазами видел, как он обратился в прах.
Хотя Юань Фэн отказался вдаваться в подробности и Си Тао до сих пор не знал, кем именно был этот выдающийся наставник и при каких обстоятельствах он погиб, раз тот уже обратился в прах, от него не осталось и следа. Как же Небесный владыка мог вернуть его Владыке Демонов?
Все выходки Князя Демонов были не более чем самообманом.
Ладно бы он просто занимался самообманом, так ведь он еще и цеплялся к остальным.
Все эти годы он только и делал, что доводил небожителей до мигрени, и это порядком утомляло. Си Тао и сам нередко просыпался по ночам от раскатов грома, страдая от этого шума.
Дождавшись, пока буря и удары молний немного утихнут, Си Тао опустил веер и с досадой покачал головой. В нынешние времена быть наставником — дело непростое; казалось, если у тебя нет хотя бы парочки озлобленных и вставших на темный путь учеников, ты и на учителя-то не похож.
Он бросил взгляд на клубящиеся черные тучи, раскрыл веер и с вздохом произнес: — Все эти распри происходят из-за кармической связи учителя и ученика. Похоже, заводить учеников ни в коем случае нельзя. Хорошо, что я все эти годы обходился без них.
В душе он искренне радовался: пока у него нет учеников, он может оставаться беззаботной и свободной рыбой, лежащей на боку.
Он беззаботно рассмеялся, сложил веер и легко хлопнул себя по ладони, весело проговорив: — Нет учеников — и на душе легко, нет привязанностей и долгов — нет и тревог!
Сюаньсин Хэцзюнь стоял неподалеку и, услышав это, многозначительно посмотрел на него, затем перевел взгляд на далекие черные тучи, сверкающие молниями, и остался молчалив.
— Ну а я тогда отправлюсь назад, — Си Тао сложил руки в приветственном жесте перед Сюаньсин Хэцзюнем, облаченный в белые, подобные снегу одежды, изящно развернулся и зашагал прочь.
— Постойте, — окликнул его Сюаньсин Хэцзюнь, подошел ближе и произвел: — Бессмертный владыка Си Тао, у Небесного владыки есть для вас поручение.
Си Тао замер: — Какое еще поручение?
Столько лет он предавался праздности, а Небесный владыка закрывал на это глаза, и услышать вдруг, что ему поручают какое-то задание, было непривычно.
Сюаньсин Хэцзюнь бесстрастным голосом произнес: — Небесный владыка говорит, что в последнее время в Трех Мирах расплодилось слишком много злодеев, и с ними необходимо разобраться.
Вспомнив слова остальных бессмертных владык, Си Тао невольно слегка кивнул: в последнее время развелось слишком много учеников, идущих против воли наставников, так что порядок наводить действительно стоило.
Сюаньсин Хэцзюнь взглянул на него и невозмутимо продолжил: — Поэтому Небесный владыка решил назначить бессмертного владыку Си Тао главой Павильона Спасения Учеников, чтобы тот лично стал наставником злодеев, усмирял их нрав и наставлял на путь истинный.
Улыбка застыла на лице Си Тао: — …Разве радость не оказалась слишком мимолетной?
Он только что заявил, что без учеников жить легко, и тут же должен стать наставником? Да еще и наставником всяких негодяев? От одной этой мысли у Си Тао начинала болеть голова.
Он не спешил с ответом и слегка погрузился в раздумья.
Хотя заводить учеников ему совсем не улыбалось, он столько лет бездельничал на Небесах, и это первое поручение, которое Небесный владыка дал ему лично. К тому же он так долго даром ел и пил на Небесах, что отказываться было неудобно.
http://bllate.org/book/27194/3292893
Готово:
