— Как там дела у тех ученых-книжников? — спросил Цинь Шо.
— Как могут быть дела! — Шитоу надул губы так, что на них можно было повесить масляный фонарь, и принялся жаловаться, чувствуя несправедливость по отношению к своему Молодому господину Сяо Цзю. — Мы им и одежду новую справляли, и лекарей звали, и лекарства покупали, обхаживали их, будто они наши предки, а им всё мало, чем-то опять недовольны!
— Что ты тут ворчишь! Наш Молодой господин Сяо Цзю еще даже ничего не сказал! — прервала Шитоу служанка Цю Гуй. Она подлила Цинь Шо напиток из лепестков роз и тихо добавила: — Я видела одежду тех книжников — самая обычная, думаю, они выходцы из простых семей.
Цинь Шо сразу уловил подтекст слов Цю Гуй: раз одежда простая, значит, они не из аристократических родов. Ударили их — и ладно, даже если затаят злобу, большой беды не натворят.
— Цены на речном берегу Цзяннань не из дешевых, как же эти бедные ученые могут себе позволить там тратить деньги? — возник у Цинь Шо новый вопрос.
— Если предъявить статус претендента на сдачу экзаменов, то за чай и воду платить не нужно, а закуски и десерты подают за полцены. Если же удастся оставить там какое-нибудь выдающееся стихотворение или эссе, хозяин заведения даже серебра подкинет, — ответила Цю Гуй, успевшая разузнать все подробности.
— Сестрица Цю Гуй, ты просто чудо! — Шитоу показал ей большой палец.
Цю Гуй бросила косой взгляд на корчащего рожи Шитоу, но отвечать не стала, а продолжила говорить Цинь Шо:
— Если Молодой господин Сяо Цзю беспокоитесь, можно приставить людей следить за теми книжниками. А после того как пройдет Весенний экзамен, если их отправят на службу в провинцию, можно будет действовать по обстоятельствам.
Смысл был ясен: можно втайне воспользоваться влиянием и отправить тех книжников в дикие края — подальше от центра власти, чтобы избавиться от угрозы на корню.
— Гениально! Просто гениально! — Шитоу закружился вокруг Цю Гуй, называя её мудрецом среди женщин и восхищаясь её умом.
Слушая служанку, Цинь Шо почувствовал, как внутри всё сжалось. Говорят, что даже в старом разбитом корабле найдется три фунта железа, и даже презираемая резиденция маркиза Укрощающего Север для выходцев из бедных семей оставалась непреодолимой горой. Одно легкое движение резиденции маркиза — и судьбы тех книжников будут разрушены. С императорской властью для семьи Цинь дело обстояло точно так же.
Таковы законы сословий: здесь нет прав человека, как нет и справедливости.
Цинь Шо покачал головой и распорядился:
— Пусть следят за этими книжниками, но не предпринимайте никаких резких шагов. Вдруг это приманка, на которую нас пытаются поймать враги?
— Как скажете, Молодой господин Сяо Цзю, — склонила голову Цю Гуй.
У Цинь Шо было две старшие служанки: Цю Гуй и Сяхэ. Цю Гуй умела разбираться в людях, отличалась глубоким умом и спокойствием, не свойственным пятнадцатилетней девушке. В отсутствие Цинь Шо именно она была главной в поместье — служанки, пожилые няни и охранники подчинялись её указаниям.
— Молодой господин Сяо Цзю, пора ужинать, — раздался в комнате звонкий голос. В следующий миг полог приподнялся, и в дверях показалась Сяхэ — миловидная служанка с круглым лицом.
Сяхэ вошла, распоряжаясь двумя женщинами, которые следовали за ней, расставляя столы и сервируя посуду.
— А во дворе Чуньхуа уже накрыли на стол? — спросил Цинь Шо.
— Еще нет, — Сяхэ сделала знак женщинам выйти и только тогда тихо сказала Цинь Цзю: — Говорят, шестой молодой господин сильно поссорился с маркизом, даже госпожа не смогла утихомирить гнев маркиза.
— Шестой брат? — нахмурился Цинь Шо. — Разве отец не с первым братом обсуждал дела? Как в это замешался шестой брат, что даже матушка не смогла вмешаться?
Сяхэ осторожно взглянула на Цинь Шо и понизила голос ещё сильнее:
— Говорят, даже посуда полетела, слуги только успевали осколки собирать.
— И до рукоприкладства дошло!? — Цинь Шо не смог усидеть на месте. Он резко вскочил и приказал служанкам: — Ужин на столе разделите между собой, я иду в главный двор.
С этими словами он направился к выходу.
— Шитоу, скорее принеси накидку для Молодого господина Сяо Цзю, осенняя ночь холодна, ветер сильный! — Цю Гуй побежала вглубь дома за накидкой и поторопила слуг догнать Цинь Цзю.
— Не нужно, мне не холодно! — Цинь Шо был так встревожен известиями о беспорядках во дворе Чуньхуа, что почти бежал, и на его лбу выступили капельки пота.
Двор Цинь Шо располагался совсем рядом с главной частью Поместья маркиза — изначально это были три комнаты за главным залом, которые позже перестроили. Стоило пройти через коридор, перебраться через западную цветочную стену и свернуть, как сразу оказываешься у боковой калитки главного двора.
Цинь Шо, погруженный в свои мысли, быстрым шагом влетел в ворота и тут же столкнулся с кем-то, кто бежал навстречу.
— Ой! — воскликнул человек. Цинь Шо узнал голос — это была Мама Хуа, которая всегда была рядом с матушкой.
— Мама Хуа, почему вы так спешите? — Цинь Шо подхватил её, чтобы она не упала.
— Ох, Молодой господин Сяо Цзю, как раз вас и ищу! — Мама Хуа выпрямилась и в панике затараторила: — Госпожа приказала позвать вас, скорее идите в кабинет и попробуйте утихомирить этих троих, они там чуть дом не разносят!
Цинь Шо был младшим в семье, все его обожали, словно зеницу ока. Даже вспыльчивый маркиз при виде младшего сына тут же смягчался. Поэтому Цинь Шо стал своего рода пожарным в доме: стоило кому-то начать ссору, достаточно было призвать на помощь Молодого господина Сяо Цзю, как вражда тут же стихала.
— Сейчас же пойду посмотрю! — Цинь Шо бросился к кабинету и увидел кучку слуг, сгрудившихся у лунной двери. Они стояли, опустив головы, мечтая провалиться сквозь землю.
Переступив порог, Цинь Шо услышал шум. Похоже, его шестой брат сказал что-то, что привело отца в ярость. Маркиз Чжэньюань Цинь Гу что-то рычал, и это были всё те же слова: Император не может так поступать с нашей семьей, в жилах семьи Дай течет кровь нашего клана Цинь.
Цинь Шо тяжело вздохнул, собрался с мыслями и с грохотом распахнул дверь кабинета.
— Какая собака… — Маркиз Чжэньюань Цинь Гу, чье лицо было свирепым, как у дверного божества, оберегающего вход от злых духов, уже приготовился изрыгать проклятия, но, увидев сына, проглотил слова. Его искаженное яростью лицо на две секунды застыло, а затем сменилось добродушным выражением.
— Это ты, Сяо Цзю? Уже такой час, в поместье давно пора спать, чего пришел к отцу? Соскучился? Может, хочешь сегодня переночевать с отцом? — тихо и ласково спросил он.
http://bllate.org/book/27192/3292553
Готово:
