— Шитоу вернулся за деньгами? Парень он шустрый, — усмехнулся Цинь Шо.
Дядя Фу засуетился и затопал ногами: — Ох, мой Молодой господин Сяо Цзю! Двадцать гуаней — это не шутки! Ты что, вляпался там в какую-то беду?! Ты сам-то не пострадал? — говоря это, дядя Фу закатал рукава и принялся размахивать своими сухими худыми руками, словно собираясь прямо сейчас идти и восстанавливать справедливость ради Цинь Шо.
— Ничего страшного не случилось, — Цинь Шо не хотел волновать старика, поэтому лишь пренебрежительно бросил: — Подрался с кое-кем, разбил пару деревянных стульев, вот Шитоу и пошел платить за ущерб.
— Подрался! — маленькие треугольные глазки старичка засияли, и он пришел в неописуемый восторг. — Мой девятый господин наконец-то научился драться! Вот это прогресс!
В глазах дяди Фу этот Молодой господин Сяо Цзю был хорош во всем: красив собой, прилежен в учебе, добр душой. Единственное, чего ему не хватало — это мужского характера. За одиннадцать лет жизни он ни разу ни с кем не поссорился, не говоря уж о том, чтобы пустить в ход кулаки. А сегодня вот подрался, да еще и выплатил двадцать гуаней — сразу видно, сражение было ожесточенным! Его маленький господин действительно возмужал!
Глядя на довольного и сияющего от гордости старого управляющего, Цинь Шо невольно дернул уголком рта. Он решительно не мог понять ход мыслей старика и поспешил сменить тему: — Отец и старший брат уже вернулись из дворца? Где они сейчас?
— Маркиз и наследник еще не вернулись, — ответил дядя Фу.
— Еще не вернулись? — удивился Цинь Шо и, подняв голову, прикинул время по солнцу. В обычные дни отец и старший брат к этому часу уже должны были закончить дела в ведомствах. Поскольку они занимали там лишь номинальные должности и не были обязаны сидеть в кабинетах с утра до ночи, то после утреннего доклада обычно сразу возвращались домой.
Только Цинь Шо успел об этом подумать, как у главных ворот поднялся шум. Не успел он даже вглядеться, как в ворота поспешно вошли две высокие фигуры — отец и старший брат Цинь Шо, маркиз Укрощающий Север и его наследник. Они шагали так быстро, что полы их халатов, казалось, развевались от яростного гнева, а следовавшие за ними слуги выглядели подавленными и тихими, как пришибленные.
— Сяо Цзю? — заметив Цинь Шо, маркиз Укрощающий Север немного расслабил нахмуренные брови, выдавил из себя слабую улыбку и с беспокойством спросил: — Тебе хоть немного лучше? Если неважно себя чувствуешь — иди в свои покои отдыхать, в Гоцзыцзянь можно сегодня и не ходить, это не беда. Как у тебя сегодня с аппетитом? Одежда теплая? Только смотри, снова не простудись…
Маркиз Укрощающий Север суетливо засыпал его вопросами, но Цинь Шо заметил, что отец сейчас не в духе, а его слова лишены привычной четкости. Он поспешно ответил: — Отец, у вас со старшим братом наверняка есть важные дела. Идите занимайтесь, со мной все в порядке!
— Ну, хорошо, Сяо Цзю, будь умницей. Нам с твоим братом нужно обсудить кое-что, иди развлекайся, а вечером приходи к нам в главный двор ужинать. — Сказав это, маркиз потрепал Цинь Шо по голове и зашагал в сторону кабинета.
Наследник поспешил следом за отцом, но, сделав пару шагов, обернулся и бросил Цинь Шо: — Девятый брат, из поместья семьи твоей невестки прислали много свежих фруктов, я велю отнести их тебе в покои, попробуй.
— Благодарю, старший брат, иди скорее по делам! — Цинь Шо почувствовал, как внутри все сжалось. Глядя на поспешные фигуры отца и брата, он начал гадать, не случилось ли в семье чего серьезного. Может, двор снова решил сократить армию и урезать военные расходы? Или же они собираются отозвать из Бэйцзяна Третьего и Четвертого братьев обратно в Шанцзин?
В этом поколении семьи Цинь было пять сыновей и четыре дочери, и все они, независимо от пола, были записаны в семейный реестр по порядку рождения. Старший брат, Цинь Чу, давно получил титул наследника и остался в Шанцзине вместе с отцом, формально числясь в военном ведомстве, но на деле не имея реальной власти. Вторая сестра Цинь Суйхуа, Пятая сестра Цинь Цзися и Седьмая сестра Цинь Цзычунь уже были замужем за обычными людьми. Когда три старшие сестры выходили замуж, семья Цинь еще не достигла таких высот, и отец не был пожалован титулом маркиза.
Вторая сестра вышла за мелкого помещика, Пятая — за ученого-сюцая. Муж Пятой сестры происходил из семьи литераторов, но на деле имел лишь клочок земли в деревне и посредственные таланты; лишь пару лет назад ему удалось с трудом сдать экзамен на звание цзюйжэня. Седьмая сестра вышла за молодого военачальника из небогатой семьи, служившего в Армии усмирения Севера, который имел лишь скромный чин третьего ранга.
Третий брат Цинь Сюй и Четвертый брат Цинь Ци были генералами первого ранга и сейчас командовали войсками в Бэйцзяне — это были единственные люди в семье Цинь, обладавшие реальной властью. Остались еще трое не состоящих в браке детей: Шестой брат Цинь Нань, Восьмая сестрица Цинь Цинхэ и самый младший, Цинь Шо.
Шестому брату Цинь Наню было под двадцать, он не был женат и числился стражником третьего ранга, что не требовало присутствия на службе. Он целыми днями упражнялся в боевых искусствах дома, и его таланты не находили применения.
Всякий раз, думая о своей семье, Цинь Шо испытывал тревогу. В его прошлой современной жизни люди были холодны друг к другу, да и родственные связи значили мало. К тому же, в правовом обществе каждый отвечал за себя, не было коллективной ответственности. Но здесь, в этой жизни, Цинь Шо по-настоящему осознал, что такое семья: слава — на всех одна, и беда — тоже на всех. Если император решит покончить с семьей Цинь, то никто из сотен людей в резиденции, от маркиза и наследника до простых слуг, не избежит участи.
Полный тревожных мыслей, Цинь Шо вернулся в свои покои, размышляя, что же могло случиться с отцом и братом, и решив при случае выведать это во время вечернего ужина.
Однако солнце уже скрылось за горизонтом, а приглашения на ужин в главный двор так и не поступило. Вместо этого пришел слуга Шитоу с докладом.
— Все уладил? Сколько в итоге заплатил? — спросил Цинь Шо. Шитоу начал перечислять: сколько за стулья, сколько за посуду, сколько ушло на врача и лекарства, сколько стоила одежда.
— Все двадцать гуаней улетели подчистую, чуть-чуть не хватило, управляющий на речном берегу Цзяннань простил мелочь, только так и вышло, — сказал Шитоу, но на его лице не было благодарности, скорее возмущение: — Этот речной берег Цзяннань — просто воровской притон! За один обычный деревянный табурет с меня потребовали гуань! Они что, золотом его покрыли?
Большая часть из потраченных двадцати гуаней ушла именно на компенсацию этому заведению.
У этого ресторана наверняка есть могущественный покровитель, впредь нам лучше не ходить туда, — подумал Цинь Шо. Если речной берег Цзяннань даже не посчитался с резиденцией маркиза Укрощающего Север, то возможно лишь одно из двух: либо у владельцев есть такая опора, что резиденция маркиза им не указ, либо они находятся во вражде с семьей Цинь.
Вспомнив слухи о том, что этот ресторан открыт аристократическими семьями с Юга, Цинь Шо счел второй вариант более вероятным. В конце концов, южные кланы, помимо императора, больше всего презирали именно такие семьи военных, как семья Цинь. Когда-то при завоевании империи Ли-ди эти аристократы бежали на Юг и натерпелись немало бед. Не смея держать обиду на императора, они перенесли весь свой гнев на полководцев, которые когда-то вели те войны.
http://bllate.org/book/27192/3292552
Готово:
