Чжан Хэншуй проговорил: Его Величество распорядился, чтобы люди привели дела в Резиденции великого наставника в порядок. Некоторые… личные вещи Первого министра непонятно куда отправлять, поэтому я взял на себя смелость распорядиться ими за тебя. В конце концов, ты единственный родственник Первого министра в Ханьцзине.
Ресницы Пэй Чоу мелко задрожали.
Этот единственный родственник сегодня тоже скончался.
Завтра день похорон главного секретаря Пэй, Его Величество лично почтит память усопшего своим присутствием. Позже и остальные чиновники смогут прийти. Я… я знаю, как тяжело у тебя на душе, но всё же тебе стоит прийти и выразить соболезнования.
Пэй Чоу опустил взгляд и ответил: Разумеется. Завтра я найду время и приду в Резиденцию великого наставника, прошу учителя не волноваться.
Наблюдая за холодным, отстраненным видом Пэй Чоу, Чжан Хэншуй почувствовал неприятный осадок на душе.
Этот ребенок всегда был нелюдимым и молчаливым, редко с кем поддерживал общение. В бытность свою в Гоцзыцзяне он днями напролет корпел над книгами, а после вступления в должность погрузился в государственные дела. Чжан Хэншуй действительно любил Пэй Сяошаня как родного сына. Видя, как в одночасье тот лишился последнего близкого человека, он хотел как следует его утешить, но теперь все слова сочувствия, которые он готовил, застряли у него в горле.
Пэй Чоу не был близко знаком с Пэй Сяошанем. Видя, что Чжан Хэншуй долго молчит, он попытался припомнить всё, что тот раньше рассказывал о Пэй Сяошане, силясь сложить из обрывков фраз хоть сколько-нибудь цельный образ этого человека.
Заметив, что Чжан Хэншуй собирается уходить, Пэй Чоу, обдумывая границы дозволенного, придержал учителя за левый локоть. Идя рядом, он произнес: Учителю не нужно переживать за меня. О том, что я прихожусь Первого министру родственником, я узнал лишь месяц назад. Если я начну уверять, что нас связывали глубокие чувства, это будет ложью. В конце концов, с Первым министром я виделся всего несколько раз, а чаще всего лишь наблюдал за ним издалека, стоя у вас за спиной. Мое почтение к Первому министру ничем не отличается от чувств других людей и гораздо сильнее, чем кровное родство.
Как и ожидалось, услышав это, Чжан Хэншуй заметно успокоился. Он дал еще несколько наставлений по поводу завтрашних похорон и ушел.
Во дворе росло дерево гинкго. Листва почти опала, и осенний ветер, подхватив сухие листья, закружил их в вихре. Один из них задел щеку Пэй Чоу, отчего стало немного зябко. Он медленно поднял голову и увидел лишь голые ветви.
Пэй Чоу долго стоял во дворе неподвижно.
Прийти на похороны к самому себе — вот уж поистине уникальный случай в этом мире.
***
На следующий день у Пэй Чоу был выходной. Подумав, что визит императора в Резиденцию великого наставника займет немало времени, он позволил себе выспаться.
Когда час змеи уже миновал, Пэй Чоу, пребывая в бодром расположении духа, направился в Резиденцию великого наставника.
Сегодня он был в простой одежде: на нем было темно-зеленое одеяние, на поясе висела белая нефритовая подвеска, длинные волосы были собраны короткой зеленой заколкой. Пэй Сяошань от природы обладал бледной кожей и тонкими, изящными чертами лица. Пэй Чоу, взглянув этим утром в зеркало, заметил одну деталь: у него была родинка на белке правого глаза, что выглядело весьма необычно. Сам он был статен и обладал тем особым обликом, который выдавал в нем книжника.
Пэй Сяошань обычно не любил выходить из дома, поэтому сейчас, когда он привел себя в порядок и неспешно шел по улице, все встречные девицы и молодые женщины краснели, засматриваясь на него.
Пэй Чоу не обращал внимания на эти взгляды, а вернее сказать, попросту не придавал им значения. За долгие годы на государственной службе его сердце стало подобно стоячей воде.
Вскоре Пэй Чоу оказался перед воротами Резиденции великого наставника.
Дорога перед входом, должно быть, была тщательно вымыта — не осталось ни единого пятнышка крови.
Пэй Чоу прошел мимо, не глядя под ноги и не сводя глаз с ворот.
Привратником был домашний слуга Пэй Чоу, который когда-то сопровождал его из родного Цзяньмэня в столицу на экзамены.
Издалека Пэй Чоу заметил, что глаза Пэй Вана покраснели и припухли, а на лбу справа виднелось красное пятно. Этот парень обычно был весельчаком и оптимистом, но в этот раз, должно быть, втайне пролил немало слез.
Пэй Чоу беззвучно вздохнул и, следуя правилам приличия, подошел ближе.
Пэй Ван, внезапно увидев лицо, так похожее на лицо его господина, замер в изумлении. Вглядевшись внимательнее, он пришел в себя, поклонился Пэй Чоу и произнес: Это младший господин Пэй из Министерства ритуалов? Проходите, пожалуйста.
Те, кто не был близко знаком с Пэй Чоу, при первом же взгляде могли перепутать Пэй Сяошаня с ним. Однако, присмотревшись, можно было заметить огромную разницу: черты лица Пэй Чоу были глубже, и, поскольку он долгое время занимал высокий пост, он умел как ласково улыбаться, так и метать громы и молнии. С кем бы он ни встречался, он всегда держался уверенно, из-за чего его взгляд казался властным, а черты лица — более острыми.
Пэй Сяошань же, напротив, даже когда не выражал никаких эмоций, создавал ощущение близости и мягкости.
Согласно обычаям Великой Да-юань, перед тем как тело поместят в гроб, родные и близкие могут подойти, чтобы взглянуть на усопшего в последний раз и проститься.
http://bllate.org/book/27182/3290689
Готово:
