Пальцы с четко очерченными суставами, только что находившиеся в его ладони, выскользнули. Ци Сюань машинально потер большой палец указательным и невольно усмехнулся.
Он только сейчас открыл сообщение в телефоне, на которое долго не отвечал, и набрал помощнику: Проверь лично, чтобы никто другой не знал.
Ци Сюань постоял немного там, где только что был Чи Цзинь, и закурил.
Он не страдал пристрастием к табаку и брался за сигарету крайне редко. Сделав лишь пару затяжек, он позволил ей дотлеть у себя в пальцах.
Раздавив окурок, он почувствовал, как вместе с искрой погас и тот внезапный всполох огня в его душе. Ци Сюань бросил окурок в урну и направился обратно в банкетный зал.
Чи Цзинь стоял у стола с закусками, поедая кусочек торта маленькой ложечкой.
Чжан Дэхуа, наконец избавившись от опеки старика, не упустил случая и теперь маячил перед Чи Цзинем, что-то оживленно и, судя по всему, довольно глупо болтая.
Если память не изменяла Ци Сюаню, внутри торта была начинка из персика.
Чи Цзинь, лакомившийся персиковым десертом, выглядел удивительно терпеливым. Он не выказывал раздражения из-за Чжан Дэхуа, но Ци Сюань все же сумел прочитать в его выражении лица нотки отвращения.
Это было то самое неприятное чувство, когда человек тебе не нравится, но ты вынужден изображать обратное.
Ци Сюань остановился поодаль, наблюдая за представлением, и машинально взял кусочек торта, но не успел даже прожевать, как заметил, что Чи Цзинь внезапно посмотрел в его сторону.
Ци Сюань не ошибся: Чи Цзинь медленно и мягко моргнул, и на его лице, обычно сохраняющем безупречный самоконтроль, отразилось неприкрытое желание вызвать жалость.
Это был своего рода сигнал — просьба о помощи, словно у кота, который вечно царапается и кусается, а сейчас, оказавшись перед ним, вдруг спрятал острые когти и показал нежные розовые подушечки лап.
Однако Ци Сюань был человеком с холодным и черствым сердцем, поэтому он попросту проигнорировал Чи Цзиня. В этот момент как раз подошли высокопоставленные сотрудники компании, чтобы предложить тост, и Ци Сюань отвел взгляд, склонившись в разговоре с другими.
Нелогично было бы принимать выгоду от старика, но при этом не ввязываться в неприятности, связанные с Чжан Дэхуа.
Чи Цзинь, глядя на то, как Ци Сюань намеренно делает вид, что его не замечает, невольно опустил уголки губ, пробормотав себе под нос: Какой бессердечный. И лишь после этого соизволил перевести взгляд на Чжан Дэхуа.
Он указал пальцем куда-то за левое плечо собеседника и насмешливо произнес: Там, на семь часов, официант строит тебе глазки.
Чжан Дэхуа, уже изрядно захмелевший, тут же обернулся. На семи часах стоял один из высокопоставленных ветеранов компании, которому было уже за шестьдесят, — никакой официантки, строящей глазки, там и в помине не было.
Когда он повернулся обратно, Чи Цзинь уже спокойно и невозмутимо покинул зону десертов.
Он сеял смуту, заигрывал с людьми, а затем ловко и изящно ускользал, оставляя Чжан Дэхуа в дураках. Ци Сюань, наблюдавший за этой сценой со стороны, едва не поперхнулся вином от смеха.
К концу банкета, хотя внешне это было почти незаметно, Чи Цзинь уже порядком захмелел.
Впрочем, опьянение было легким — он вполне мог дойти от клуба до обочины, чтобы поймать такси.
Однако воплотить этот план в жизнь ему не удалось: Чжан Дэхуа, от которого он с таким трудом избавился в зале, возник из ниоткуда.
Чжан Дэхуа был пьян гораздо сильнее Чи Цзиня. Он едва держался на ногах, опираясь на сопровождающего, и его язык заплетался: Чи, малыш Чи…
Он пошатнулся, едва не уронив себя и человека, который его поддерживал, и, виляя, преградил Чи Цзиню путь: Я тебя… отвезу.
Из-за поднятого шума многие обернулись посмотреть.
Чи Цзинь сегодня был в центре всеобщего внимания: приехал вместе с Ци Сюанем, нынешним главой дома Ци, а уезжать собрался по приглашению единственного внука старого господина Ци.
Поэтому, хотел того Чи Цзинь или нет, отказать Чжан Дэхуа было трудно.
На глазах у стольких людей он не мог позволить себе проявить неуважение ни к Чжан Дэхуа, ни к клану Ци, который стоял за ним.
Чи Цзинь слегка приподнял руку, собираясь сказать: Тогда премного благодарен, господин Чжан, но краем глаза заметил, что Ци Сюань, стоявший поодаль, направляется в его сторону. Шаги его были неспешными, но широкими.
Чи Цзинь замер, их взгляды встретились, и он отчетливо разглядел в глазах Ци Сюаня смешинку.
И явный умысел.
— Прошу прощения…
— Чи Цзинь.
Они заговорили одновременно.
Чи Цзинь умолк и, повернувшись к Ци Сюаню, подумал, что у того очень длинные ноги.
Хотя совсем недавно он стоял в стороне, наблюдая за происходящим и не спеша вмешиваться, теперь он уже оказался рядом. Невозмутимо закончив фразу, он произнес: Ты ведь собирался поехать со мной в компанию, чтобы забрать документы. Почему ты все еще здесь?
Чи Цзинь решил не упускать шанса и сделал вид, что все в порядке, ответив с невинным видом: Но господин Чжан уже перебрал.
Ци Сюань лишь мельком взглянул на Чжан Дэхуа и вновь повернулся к Чи Цзиню. В глазах того, подернутых хмельной дымкой, светилось хитрое, лукавое веселье.
Помолчав немного, Чжан Дэхуа снова начал буянить, выкрикивая имя Ци Сюаня, но тот лишь похлопал его по плечу, пытаясь успокоить.
Затем Ци Сюань слегка склонил голову и сказал помощнику: Дэхуа перепил, отвези его как следует в особняк и вели тетушке Су сварить отрезвляющий суп, чтобы завтра голова не болела.
Он скупо одарил Чжан Дэхуа лишь этим взглядом, после чего все его внимание было приковано к Чи Цзиню. Закончив распоряжения, он взял Чи Цзиня за запястье: Пойдем?
Рука у Ци Сюаня была горячей. Чи Цзиня за этот вечер хватали за руки уже дважды, и он сделал для себя определенные выводы.
Он опустил взгляд на свои часы и сказал: Благодарю, господин Ци.
Машина Ци Сюаня уже ждала снаружи. Он сел первым, дождался, пока Чи Цзинь последует его примеру, и велел водителю трогаться, бросив: Сначала отвезем директора Чи. Затем, взглянув на Чи Цзиня, спросил: Где вы остановились?
Чи Цзинь опешил, не успев вовремя ответить.
Он думал, что Ци Сюань предлагает подвезти лишь из вежливости, и не ожидал, что тот действительно позволит ему сесть в машину.
Салон автомобиля, в отличие от самого владельца, был выдержан в серо-черных тонах — холодный и отчужденный. Внутри работал мощный кондиционер. Поколебавшись полминуты, Чи Цзинь назвал адрес отеля, где проживал.
http://bllate.org/book/27181/3290624
Готово:
