— Ты тоже посмотри, нет ли в твоем роду тех, кто собирается в группы, — произнесла женщина с короткими каштановыми волосами. — Мисс Уайт, вы тоже.
— Буду иметь в виду, — ответила женщина с короткими золотистыми волосами — старшая сестра Анджелы (Цзян Се).
Мистер Браун заметил:
— Дальше будет становиться только труднее.
Внезапно неподалеку раздался громкий треск.
Трое замерли и направились на звук.
— Герцог Аргайл, — поприветствовал его мистер Браун.
Аргайл бросил на них взгляд, кивнул, поднял только что подстреленную лисицу и зашагал прочь.
Разве может Хранитель тайн, который не может умереть в этой игре, вести себя столь нескрываемо? — думал про себя Аргайл. — Такое отношение явно недостаточно серьезно.
……
Охота подходила к концу.
Цзян Се и Генри вышли из леса.
Остальные тоже постепенно собрались вместе, сели на лошадей и тронулись в обратный путь.
Цзян Се, казалось, дулся на Генри: вскочив в седло, он помчался вперед сломя голову, не разбирая дороги.
Фыркнув, конь Цзян Се испугался внезапно возникшей перед ним грязевой топи.
Он вздыбил передние копыта, забивая ими воздух и яростно мотая телом, после чего сбросил Цзян Се на землю.
— Ай! — завопил Цзян Се.
Услышав крик, остальные по очереди подъехали ближе.
Цзян Се, всхлипывая, заговорил:
— Моя нога... кажется, сломана, как больно!
Он посмотрел на толпу:
— Старшая сестрица...
Его старшая сестра, стоявшая неподалеку и наблюдавшая за происходящим, вдруг услышала обращенное к ней имя. Она растерянно замерла, но тут же вспомнила о своей роли, поспешно подбежала и помогла Цзян Се подняться.
— Помогите же скорее! — крикнула она остальным.
К ним подошел Генри:
— Анджела, прости, я не должен был брать тебя за руку без спроса, не сердись, пожалуйста.
Он сделал движение, собираясь поддержать Цзян Се.
Цзян Се оттолкнул его руку и заплакал еще сильнее.
Сквозь слезы он уставился на Генри:
— Перестань!
В этот момент шагом подъехал Аргайл, подхватил Цзян Се, втащил к себе в седло и ускакал.
Видя это, остальные тоже сели на коней и двинулись назад.
— Герцог Аргайл... — неизменно преданный своему делу Цзян Се не упускал ни единой возможности проявить себя.
На его глазах еще блестели слезы, но на губах уже играла застенчивая улыбка.
Этот чистый, очаровательный вид вполне мог заставить любого свидетеля почувствовать себя так, будто он сошел с ума от чудесного сна.
— А ты неплох, — бросил Аргайл прямо ему на ухо.
[Поздравляем! Вы успешно спровоцировали и выполнили скрытое задание: Признание хозяина поместья.
Получена награда: возможность продержаться еще 24 часа после гибели от рук Хранителя тайн]
Цзян Се: «……»
……
У главного входа в усадебный особняк их ожидал дворецкий Густав с прислугой.
Увидев, что герцог Аргайл возвращается с раненой мисс Анджелой, дворецкий немедленно позвал горничную, и они вдвоем помогли Цзян Се добраться до кресла.
— Прошу прощения, мисс, — сказал Густав. — Сейчас в поместье нет врача. Позвольте мне самому осмотреть вашу рану.
Нога Цзян Се не была сломана, но он серьезно ее подвернул, и вся лодыжка сильно покраснела и опухла.
Дворецкий принес лекарство, оказал Цзян Се первую помощь, а затем велел горничной проводить его в комнату.
— Спасибо тебе, — обратился Цзян Се к горничной, когда они вошли в комнату и она собралась уходить. — Как тебя зовут?
— Анна, — ответила горничная и вышла за дверь.
— Ох-хо-хо, до чего же больно! — едва за горничной стихли шаги, завыл Цзян Се.
Он полулежал на кровати:
— Аргайл... человек явно непростой.
……
К ужину три знатных семейства вновь собрались в столовой. Ужин же Цзян Се горничная принесла прямо в комнату.
На этот раз, не считая Цзян Се, присутствовало двадцать три человека. Гости сидели вперемежку: мужчины и женщины.
Второй брат Роберт сидел между двумя мисс Блэк.
Подошел слуга с бутылкой вина, чтобы наполнить бокалы.
Роберт вытянул ногу и поставил ему подножку.
Слуга потерял равновесие и пролил вино на платье второй мисс Блэк — Дэйзи.
Дэйзи тут же вскочила.
Роберт, сделав вид, что это произошло случайно, чуть качнулся в сторону, задев плечом локоть Дэйзи, в то время как его собственный локоть толкнул старшую сестру Ирэн.
— Простите! — немедленно принялся извиняться слуга, доставая чистое полотенце, чтобы протянуть его Дэйзи.
В ту же ночь этот обливший вином слуга бесшумно скончался в каком-то темном углу поместья.
……
Цзян Се сидел в комнате в ожидании улик для проверки.
Внезапно он почувствовал, как земля завращалась у него под ногами.
Перед ним возникла массивная дверь. Он толкнул ее и шагнул внутрь.
Цзян Се ступил на мраморный пол. Звук каблуков, ударявшихся о камни, гулко разнесся по пустому просторному залу.
Лавируя между тонкими колоннами, он заглядывал в одну огромную комнату за другой.
В этих помещениях он видел лица тех, кто погиб в этой игре: Мэри, Эдит, трех братьев Блэк, старшего брата из семьи Браун, слугу, горничную...
В следующее мгновение перед ним появился Аргайл с леденящим, подобным льду взглядом.
Цзян Се моргнул, и вдруг всё вокруг залило кровью.
……
Хлоп.
Цзян Се почувствовал, что его тело повисло в воздухе, а затем рухнуло на пол.
С усилием распахнув глаза, он обнаружил, что каким-то образом свалился с кровати.
Поднявшись с пола, он ощутил сильную головную боль.
Тут до него дошло: странные образы, которые он только что видел, и были той самой уликой.
Значит, послание передается прямо в сознание Искателя тайн — вот как это устроено. До чего же хардкорно, — Цзян Се потер виски.
Судя по всему, у дворецкого никаких улик не было, а значит, личность Хранителя тайн никак не связана с официальными ролями персонажей.
Интересно, с чем столкнутся остальные?
……
На третий день, после обеда, в небольшой гостиной.
— Картинка, которую увидел я, выглядела так, — тихо произнес Цзян Се. — А Роберт вернулся в тот момент, когда погибла моя вторая сестра. Он следовал за слугой и видел, как тот сбросил тело в подвал. Но стоило ему моргнуть, как тело исчезло.
http://bllate.org/book/27180/3290326
Готово:
