Гигантский сухогруз «Чанъо» стоял у минерального причала в порту Янчэн и разгружал товар. Мужчина в белоснежной форме старшего механика медленно спускался по трапу.
Он нёс в руке чёрный чемодан, отличался высоким, ладно скроенным телосложением, а от всего его облика веяло холодной отстранённостью.
Взгляд Гуань Няня упал на усыпанную ржаво-красной пылью землю, а две чёрные изящные брови чуть сошлись на переносице.
Остальные члены экипажа, уходившие в отпуск в то же время, уже давно разбежались кто куда, словно вылетевшие из клеток птицы. Им предстоял долгий отдых — примерно от двух до четырех месяцев, так что после этого рейса они вполне могли больше никогда не увидеться.
Гуань Нянь уходить в отпуск не хотел.
Однако морская конвенция о труде чётко регламентировала: непрерывная работа моряка на судне не должна превышать двенадцати месяцев. Поэтому, как бы сильно Гуань Нянь ни сопротивлялся, ему всё равно пришлось сойти на берег и вернуться к земной жизни.
Как и всегда, он выбрал первый попавшийся порт, чтобы сойти на сушу, и собирался отсидеться в отеле, а когда сухогруз покинет порт, отправиться в следующий рейс вместе с ним.
Больше десяти месяцев качки в открытом море... В тот самый миг, когда стопы коснулись земли, накатила волна головокружения. Гуань Нянь медленно выдохнул.
— Стармех! See you! — кто-то из моряков, наблюдавших за ним с верхней палубы, осмелился выкрикнуть на прощание, вызвав у остальных товарищей смех, шутки и свист.
Гуань Нянь едва заметно кивнул, показывая, что услышал.
Стоял разгар лета, солнце в половине пятого вечера всё еще палило нещадно. Портовый выход находился совсем рядом с пляжной зоной отдыха, там дежурило множество такси, да и желающих поймать машину было хоть отбавляй.
Строгая форма Гуань Няня выглядела совершенно неуместно среди пестрой толпы людей в легких пляжных нарядах.
Пройдя немного вперед, он остановился под раскидистым платаном, открыл на телефоне картографическое приложение, чтобы проверить расположение отеля, и прикинул, стоит ли идти туда пешком.
Суетливая толпа неизменно вызывала у Гуань Няня тревогу и беспокойство. Глядя на то, как по обочинам дороги во все стороны тянутся и непрерывно машут ветки деревьев, он вновь ощутил то самое зыбкое, гнетущее чувство.
Правая рука сама собой легла на грудь, где на цепочке висел янтарный медиатор. Эта вещица помогала ему быстро рассеять внимание и служила единственной отдушиной в его опустевшей за последние три года жизни.
С тех пор как в прошлом месяце на судне повстречался Иван, он то и дело видел во сне Сун Цзююаня.
Что ж, неплохо.
Гуань Нянь горько усмехнулся про себя.
Он решил отправиться в отель пешком.
Час ходьбы — сущий пустяк, а его свободного времени сейчас было в избытке, и стоило оно ровным счетом ничего.
Однако не успел он сделать и пары шагов, как одна из машин в очереди такси внезапно вырулила вперед, развернулась прямо посреди дороги и остановилась рядом с ним.
Стекло опустилось, и круглолицый мужчина средних лет расплылся в улыбке, превратив глаза в щелки:
— Ого, стармех? Впервые вижу такого молодого! Подбросить?
Гуань Нянь бросил косой взгляд на погоны своей формы и тут же пожалел, что не переоделся в гражданское, прежде чем сходить на берег.
Водитель выглядел невероятно разговорчивым... Гуань Нянь слегка засомневался.
— Садись давай, на улице жарища какая! — настойчиво подгонял водитель, одновременно разблокируя багажник.
Сдавшись, Гуань Нянь обошел машину сзади, уложил чемодан, открыл заднюю дверь и опустился на сиденье:
— Отель «Бихай».
— О, знаю! Все только что прибывшие моряки останавливаются там! — Водитель тронулся с места и завел разговор сам с собой: — Угадай, кем я раньше работал?
Таксистом.
Мысленно ответил Гуань Нянь.
— Я ведь тоже в море ходил. Черт побери, отходил три года, а жена вздумала со мной разводиться! Ну, думаю, развод так развод, но ребенка-то я себе заберу! И что ты думаешь? Твою мать, пацан оказался не от меня! Каково а? Обидно, скажи? Горбатился тут изо всех сил, по десять с лишним тысяч в месяц ей отсылал, самому себе ни копейки не оставалось, а в итоге и жена, и ребенок — всех чужих растил...
Гуань Нянь отвернулся к окну. Перед ним лежал чистый современный город с широкими проспектами и двумя рядами молодых платанов вдоль дороги. Их белые стволы излучали такую свежесть и жизненную силу, что напоминали живого человека.
Он отвел взгляд, привычно и вовремя пресекая, как делал уже бесчисленное количество раз, любые бессмысленные ассоциации.
А водитель всё не унимался:
— Да я лучше с голоду на суше помру, чем еще хоть раз в море пойду... Эй, сколько тебе лет? С такой внешностью в артисты или блогеры бы подался, какого черта в моряки пошел? До должности стармеха ведь не меньше десятка лет пахать надо, а тебе, поди, и тридцати нет.
— Тридцать один, — с трудом выдавил в ответ Гуань Нянь, выбрав из этого потока вопросов самый безобидный.
— О, ну тогда ты точно через институт пошел, не то что наш брат, нанятый с улицы. Всё равно молодяга какой! Выпустился, стал третьим помощником, да если отнять время отпусков... — водитель принялся высчитывать карьерный путь Гуань Няня, но сколько ни крутил, времени никак не хватало. — Ты на сколько в этот раз отгулял?
— На неделю.
— ... — водитель на секунду поперхнулся: — То-то же.
Недалеко от отеля такси застряло в пробке.
Водитель тут же принялся ворчать:
— Надо же так угораздить, детский сад как раз распустили! Улица Вэьюань и без того узкая, как палец, так сюда еще и садик воткнули. Черт побери, растащило пробку донельзя, и после этого они еще призывают второго рожать! Ты глянь на этих родителей, каждый из них...
— Я здесь выйду.
Гуань Нянь больше не мог выносить болтовню этого водителя. У него и без того раскалывалась голова, а теперь еще и подташнивать начало.
— Ладно, отель «Бихай» как раз впереди, пешком минут пять идти.
Рассчитавшись наличными, Гуань Нянь шустро вылез из машины, сорвал погоны и крепко сжал их в кулаке.
Быстрым шагом пересек толпу и поток машин, остановился у ступенек перед зданием на противоположной стороне улицы и, размеренно впиваясь кончиками пальцев в ладони, начал постепенно выравнивать дыхание...
http://bllate.org/book/27179/3290070
Готово:
