— Отправляемся! — Юй-ди не стал больше ничего говорить, наклонился, сам подхватил сына на руки и поднялся вместе с ним на Колесницу девяти драконов.
Юнь Хэн, прильнув к плечу отца, не забыл обернуться и помахать Мо Цилиню. Тот, всё это время лежавший на земле, поднялся и проводил Колесницу девяти драконов взглядом, пока она не скрылась в облаках.
Вэнь Чжун бросил короткий взгляд на Мо Цилиня, но зверь уже вернулся под дерево и снова растянулся на траве, приняв прежний грозный вид, который словно говорил: не приближайся ко мне.
Оказавшись на Колеснице девяти драконов, Юнь Хэн подкрепился бессмертными фруктами, но мысли его всё ещё занимал Мо Цилинь:
— Император-отец, я тоже хочу себе ездового зверя.
Юй-ди, занятый государственными делами, даже не поднял головы:
— Есть бессмертные журавли у Яочи, есть Алевровый феникс во Дворце Тайвэй Юйцин — выбирай любого, и он станет твоим скакуном.
Юнь Хэн надул губки:
— Не хочу таких.
— Почему же? — улыбнулся Юй-ди. — Обзавестись бессмертным журавлем в качестве ездового животного — мечта многих бессмертных, которые только недавно постигли Дао.
Юнь Хэн снова покачал головой:
— Они совсем не особенные. Я хочу особенного скакуна, как Мо Цилинь.
Юй-ди немного подумал и рассмеялся:
— Чтобы приручить божественного зверя и сделать его своим скакуном, нужны не только безграничная магическая сила, но и предначертанная судьба. Когда ты вырастешь и овладеешь Бессмертным искусством, то непременно встретишь зверя, который станет твоим.
Вскоре Колесница прибыла к следующему месту инспекции. Бессмертные чиновники вышли навстречу, чтобы принять Юй-ди. Пока император слушал доклады о делах, Нэчжа остался присматривать за Юнь Хэном, развлекая его.
Рядом был пруд, где как раз расцвели лотосы. Белые, розовые, желтые — они переплетались в легкой дымке облаков. Подует ветерок, цветы закачаются, и зрелище становится невероятно прекрасным.
Юнь Хэн протянул руку, чтобы едва коснуться лепестков, но пальцы прошли сквозь цветок — он ничего не почувствовал.
Нэчжа, стоявший рядом, раскрыл секрет:
— Лотосы созданы с помощью Магии, они вечно остаются в полном цвету.
С этими словами Нэчжа с помощью Магии создал нераспустившийся розовый бутон лотоса и поднес его к самому лицу Юнь Хэна.
Малыш, привыкший льстить, захлопал в ладоши, подпрыгивая от радости:
— Брат Нэчжа такой искусный!
Нэчжа дернул уголком губ:
— А каким ты видишь меня?
Юнь Хэн склонил голову:
— Таким же, как брат Нэчжа.
Вдруг облик Нэчжи начал постепенно рассеиваться, и вместо него появились два цветка и три листа лотоса:
— Это мой истинный облик. Не боишься?
Юнь Хэн покачал головой:
— Не боюсь. Каким бы ты ни был, ты всё равно мой брат Нэчжа.
Нэчжа опешил, даже немного растрогался и потрепал его по макушке:
— Иди играй.
Юнь Хэн заигрался так, что наполовину перевесился через край пруда. В воде резвились карпы, выпрыгивая из-под листьев лотоса и снова ныряя в глубину. Мальчику стало любопытно, он потянулся к ним, подался всем маленьким телом вперед и едва не потерял равновесие.
К счастью, Нэчжа был ловок — он вовремя подхватил его поперек туловища. Рядом оказался большой камень, и Нэчжа просто сел на него, усадив Юнь Хэна к себе на колени:
— Посмотрим, как ты теперь побегаешь.
Юнь Хэн опустил взгляд и начал вертеть в руках его Ленту, взбалтывающую небо:
— Я самый послушный, я вовсе не собирался убегать.
Нэчжа, заложив руки за голову, с комфортом откинулся на ствол старого дерева:
— Не верю тебе.
Юнь Хэн долго возился с лентой, наконец завязал бант и повесил его на грудь Нэчже. Наклонив голову, он с удовольствием разглядывал плоды своего труда:
— Очень красиво.
— ...
Нэчжа беззвучно вздохнул, его лицо выражало полное смирение. Раз уж Маленький принц не убегает, пускай себе играет. Кто заставлял его брать на себя роль няньки для сына Юй-ди?
Играя, Юнь Хэн снова вспомнил про Мо Цилиня и спросил:
— Брат Нэчжа, а Колеса ветра и огня — это тоже божественный зверь, которого ты приручил?
— Колеса ветра и огня — это магическое сокровище, а не божественный зверь. Их не нужно приручать, их мне передал мой учитель — Чжэньжэнь Тайъи.
— А Лента, взбалтывающая небо?
— Тоже подарок учителя.
— А Кольцо вселенной?
— Подарок учителя.
— А Огненное копьё?
— И это подарил учитель.
— ...
Юнь Хэн спросил снова:
— А у Чжэньжэня Тайъи есть ещё другие магические сокровища?
Нэчжа кивнул:
— Есть: напильник, метелка, мечи Инь и Ян, Карта гор и рек...
Юнь Хэн хлопнул ладошкой по колену Нэчжи:
— А Чжэньжэнь Тайъи ещё берет учеников?
— ???
Ну и ну, Нэчжа только сейчас понял, что его провели. Оказывается, Маленький принц подвел его именно к этому вопросу.
Он поспешно замахал руками:
— Нет-нет, больше не берет...
Юнь Хэн не сдавался:
— Но я послушный, понятливый и очень милый. К тому же сам ем, сплю и одеваюсь.
— Ха-ха-ха-ха-ха! — Нэчжа чуть не помер со смеху. — Ваше Высочество, хоть всё сказанное тобой — чистая правда, мой учитель действительно больше не берет учеников.
Юнь Хэн вздохнул и мягко прислонился к его плечу:
— Как же жаль.
— ...
Днем Нэчжа ещё мог развлекать Юнь Хэна — малыш действительно был послушным, делал всё, что просил Нэчжа, и не требовал отца, так что Юй-ди мог спокойно заниматься делами. Но стоило наступить вечеру, как мальчик становился невероятно привязчивым: ему не нужен был никто, кроме отца.
Юй-ди ничего не оставалось, кроме как укачивать сына и одновременно просматривать доклады, присланные бессмертными чиновниками со всех концов. Малыш на руках долго не шевелился, и Юй-ди, решив, что тот уснул, собрался переложить его на кровать.
Стоило ему встать и сделать пару шагов, как Юнь Хэн внезапно открыл глаза:
— Император-отец!
— Разве ты не говорил, что хочешь спать? Почему до сих пор не спишь?
Юнь Хэн потянул его за халат:
— Ты обещал, что найдешь мне учителя, когда мы вернемся.
Такой разговор был, но потом малыш отвлек его, и всё как-то забылось. Позже Ванму сказала, что Юнь Хэн ещё слишком мал, чтобы изучать Бессмертное искусство, и Юй-ди отложил этот вопрос.
— Почему ты вдруг спросил об этом?
Юнь Хэн ответил:
— У всех бессмертных есть учителя, я тоже хочу себе учителя.
http://bllate.org/book/27166/3286781
Готово:
