Не ищи смерти, юноша!
Человек, стоящий перед тобой, хоть и красив, но на самом деле — плотоядный цветок, причем такой, что способен убить!
Однако Вэй Фэн, очевидно, не понял, что тот имел в виду.
— Ты всего лишь мелкий чиновник, я разговариваю с Ванъе, когда это тебе дозволялось вставлять слово?!
Су Чанъин: «...»
Ладно, еще один самоубийца на мою голову.
Вэй Фэн с неприязнью уставился на Су Чанъина. Поначалу он принял его за подчиненного Е Чжуана и не придал особого значения, но только теперь заметил на нем официальное облачение императорского лекаря. Лицо Вэй Фэна резко переменилось, и он сурово потребовал ответа:
— Это форма императорского лекаря... Кто ты такой?!
Су Чанъин: «...Дорогой, я тот самый убийца, о котором ты не можешь забыть ни на миг».
Конечно, Су Чанъин не был настолько глуп, чтобы сказать это вслух. Напротив, он с праведным видом включил режим «навешивания лапши на уши»:
— Господин Вэй скончался, и двор Чаншэн не может снять с себя ответственности. Я — императорский лекарь, сопровождающий Ванъе для тщательного расследования дела об убийстве, и исполняю высочайший указ: найти преступника и предать его правосудию!
Вэй Фэн выглядел сомневающимся, и именно в этот момент Е Чжуан, стоявший за спиной Су Чанъина, медленно произнес:
— Уйди с дороги.
В его голосе сквозила такая жажда убийства, что по спине пробежал холодок.
Су Чанъин вздрогнул и подсознательно отступил в сторону, уступая место. Он увидел, как Е Чжуан, чей вид был мрачнее грозовой тучи, свысока холодно глянул на Вэй Фэна.
— Вэй Янь, этот старый пёс, всю жизнь промышлял подлостью, был расчетлив и жесток до мозга костей. Стоило кому-то хоть немного согнуть перед ним спину, как он сдирал с человека три шкуры... — Е Чжуан холодно смотрел на Вэй Фэна, и в его глазах читалась насмешка. — Не ожидал, что он вырастит такого никчемного сына.
— У тебя нет ни улик, ни зацепок. Что заставляет тебя так отчаянно травить двор Чаншэн? Маленький пузырек с лекарством? Или пустая болтовня Вэй Чуньмина? А может, то, как твой отец на людях и за глаза... вел себя так осторожно по отношению к двору Чаншэн?
Вэй Фэн побледнел, словно его ткнули в какую-то тайну.
— Значит, так оно и есть, — Е Чжуан слегка прищурился, и его взгляд стал острым, будто он видел человека насквозь. — Я и раньше удивлялся: одного пузырька для обвинения было бы недостаточно. Почему и Вэй Чуньмин, и ты — оба вцепились в двор Чаншэн мертвой хваткой? Похоже, у Вэй Яня действительно были секреты, которые не стоило выставлять на свет.
Лицо Вэй Фэна окаменело, он поспешно начал оправдываться:
— Ванъе, прошу, проявите прозорливость! Хотя мой отец при жизни часто поминал двор Чаншэн, он был чиновником кристальной честности и не мог иметь никаких грязных тайн!
Е Чжуан, выслушав это, изогнул тонкие холодные губы в загадочной усмешке, словно услышал нелепую шутку.
— Есть они или нет — я сам разберусь... Что касается тебя, — он сделал паузу, его тон стал тише, но был полон леденящей угрозы, — делом Вэй Яня занимается Управление Дали. Если продолжишь препятствовать правосудию, я не проявлю снисходительности.
Сказав это, он зашагал прочь, не оглядываясь. От начала и до конца он даже не удостоил Вэй Фэна прямым взглядом.
Су Чанъин пришел в себя и, не обращая внимания на то, как Вэй Фэн бессильно осел на землю, поспешно бросился следом.
— Господин, подождите, помедленнее, — он догнал Е Чжуана и осторожно заглянул ему в лицо. — Сын министра чинов был глуп и дерзок, оскорбив вас, прошу, не гневайтесь на него.
Е Чжуан слегка опустил веки, взглянул на него и равнодушно произнес:
— Господин Су, вы поистине достойны звания императорского лекаря: куда бы ни пришли, всегда готовы спасать жизни. Жаль только, что сын Вэй Яня не только не оценил этого, но и одержим жаждой твоей смерти.
...Нет, я просто видел, что ты не в духе, и немного испугался.
Су Чанъин потер нос и, не смея больше заговаривать, покорно поплелся за Е Чжуаном.
Они возвращались тем же путем, каким пришли. Проходя мимо главного зала, они услышали шум. Су Чанъин невольно остановился и, стоя в галерее, посмотрел вдаль: зал был забит людьми, по большей части гостями, пришедшими выразить соболезнования. Он не удержался от вздоха:
— Столько людей, поистине, знатный род.
Е Чжуан замедлил шаг, посмотрел в том же направлении и стал перечислять:
— Глава Тайчансы, заместитель министра финансов, уполномоченный по перевозке соли, маркиз Хуайань... Вэй Янь, будучи министром чинов, умел заводить нужные связи.
В этих словах крылся глубокий смысл. Су Чанъин не решился продолжать тему и сдержанно ответил:
— Вэй Янь и Вэй Чуньмин — родные братья, Вэй Чуньмин занимает пост премьер-министра, желающих угодить им предостаточно.
Е Чжуан лишь холодно усмехнулся, оставив это без комментариев.
Они обошли главный зал, избегая толпы, и вышли из Поместья Вэй. Только тогда они заметили, что уже полдень: яркое золотое солнце висело в лазурном небосводе, свет струился подобно воде, раскаляя землю до жара.
— Сначала вернемся во дворец, а потом в Павильон Опьяняющих Цветов...
Е Чжуан внезапно осекся и, повернув голову, бесстрастно посмотрел на Су Чанъина.
Су Чанъин покраснел и, в высшей степени неловко прикрыв живот рукой, пробормотал:
— Сегодня утром поздно встал, съел только одну парочку баоцзы...
Е Чжуан нахмурился, глядя на него, но ничего не сказал. Он свернул с дороги и вошел в ресторан на другой стороне улицы, который выглядел весьма опрятно.
Су Чанъин с облегчением выдохнул и с благодарным видом последовал за ним.
Этот ресторан располагался у речного канала и отличался уединенностью, тишиной и особым стилем. Е Чжуан и Су Чанъин, обладавшие выдающейся внешностью и одетые в роскошные придворные наряды, выглядели необычайно благородно. Слуга поспешно закивал, кланяясь, и подобострастно проводил их в отдельный кабинет на втором этаже:
— Господа, что изволите заказать?
Они сели за стол, Е Чжуан взмахнул широким рукавом и с равнодушным видом произнес:
— Подайте чайник Сюэчжэньцин высшего сорта. Используйте только белые почки, заваренные на весенней снеговой росе. Подавать после трех кругов настаивания.
Сюэчжэньцин — это чай, который растет высоко в горах. Собирают его раз в четыре года, и получается всего десять лянов. Это невероятно ценный сорт, который поставляется исключительно ко двору императора; простой народ о нем даже не слыхивал, не говоря уже о том, чтобы заваривать одни лишь белые почки — это было равносильно тому, что жечь цитры ради тепла или готовить журавля на костре, поистине разбазаривание драгоценности.
Слуга опешил:
— Господин... Что это за Сюэчжэньцин такой? В нашем заведении такого нет, и мы никогда о нем не слышали.
Е Чжуан нахмурился, подумал и добавил:
— Тогда подайте чайник хорошего Билочунь, а к нему — блюдо из восьми морских деликатесов: обязательно с морским крабом, гребешками и королевскими креветками. И принесите две пиалы с имбирно-уксусным соусом.
http://bllate.org/book/27163/3286018
Готово:
