Он стряхнул капли крови с клинка и равнодушно произнёс:
— Этот ван больше всего ненавидит тех, кто любит тыкать пальцами.
Казалось, он от рождения был лишён человеческих чувств и желаний, в поступках же своих руководствовался лишь безумием и жестокостью. После того случая весь императорский двор пришёл в смятение. Доносы с требованиями сурово наказать Е Чжуана посыпались на стол Императора, словно снежные хлопья. Последний поначалу игнорировал их, но когда поток жалоб стал невыносимым, приказал в ходе утреннего заседания разоблачить тех чиновников, что годами брали взятки за подачу подобных петиций.
Император тогда сказал:
— Поступок младшего министра Управления Дали — не более чем исправление беспорядка, хотя убийство на оживлённой улице и вправду идёт вразрез с приличиями. Назначить наказание в виде лишения жалованья за три месяца — это станет малым уроком и серьёзным предостережением.
Е Чжуан бесстрастно ответил:
— Понял.
Всего парой фраз дело было улажено. Е Чжуан по-прежнему пользовался безграничным расположением Императора. С тех пор при дворе все трепетали перед этим демоном, боясь даже лишний раз взглянуть в его сторону, и никто из знатных семейств не решался открыто бросить ему вызов.
Су Чанъин представил, как этот меч опускается на его собственную голову, и невольно вздрогнул.
— Что такое? — Е Чжуан чутко уловил его дрожь. — Не бойся, этот ван не станет тебя винить.
Сказав это, он провёл своей костистой ладонью по спине Су Чанъина, мягко поглаживая её. Точно так же он мог бы успокаивать испуганного кота: движение за движением, вроде бы ласково, но в то же время как-то небрежно.
У Су Чанъина по коже пробежали мурашки, и дурное предчувствие кольнуло сердце.
— Ты… ах!
В мгновение ока крепкая ладонь Е Чжуана схватила его за запястье и резко рванула на себя. Су Чанъин вскрикнул, мир перед глазами перевернулся. В ту же секунду, не раздумывая, он изменил направление руки, которая до этого закрывала лицо Е Чжуана, и с хлопком влепил пощёчину самому себе!
В ту же секунду, когда Су Чанъин прикрыл лицо, их положения сменились, и Е Чжуан крепко прижал его к себе.
Хлоп!
В то же мгновение по ушам ударил звонкий звук пощёчины.
Су Чанъин: «…»
Е Чжуан не смог удержаться от смешка:
— В павильоне постоянно воскуривают ароматные шарики, насекомых здесь почти нет, так что не стоило проявлять такое рвение.
Су Чанъин хранил молчание, но его лицо под ладонью залилось краской стыда.
Павильон Опьяняющих Цветов был своего рода гостевым домом, выстроенным во внешней части дворцового комплекса. Его внутреннее убранство отличалось предельной роскошью и изысканностью, а предназначался он для комфортного проживания высокопоставленных чиновников, остающихся на ночь во дворце. Е Чжуан, подхватив Су Чанъина на руки, направился в расположенную позади комнат отдельную купальню.
Бассейн с источником занимал около десяти чжанов, края его были выложены гладкой речной галькой. Поверхность воды, подобно зеркалу, покрылась рябью, а поднимающийся густой пар, окутанный облаками, хлынул навстречу, отчего Су Чанъин невольно съёжился.
Е Чжуан, не обращая внимания на испуганные крики, погрузился в воду вместе с ним и начал слой за слоем снимать с него одежды. Су Чанъин продолжал намертво вцепиться ладонями в своё лицо, закрываясь от чужих глаз. Е Чжуан не стал упорствовать, лишь приоткрыл его одежду и тихо прошептал:
— Не бойся.
— Ссс…
Когда вода коснулась тела сквозь прорехи в одежде, Су Чанъин втянул воздух от боли. Оказалось, что его нежная, словно белый нефрит, кожа была покрыта синяками и кровоподтёками, местами даже содрана. От горячей воды всё тело охватило жгучим жаром. Особенно выделялись глубокие тёмные отпечатки пальцев на пояснице, яростно свидетельствующие о произошедшем.
Пусть Су Чанъин и не был наследным принцем, но он рос в богатой семье, не зная нужды, и его кожа, мягкая как шёлк, никогда не ведала подобных страданий. В одно мгновение сердце сжала горечь, а глаза подёрнулись влажной дымкой от густого пара.
Су Чанъин чувствовал себя до крайности уязвлённым и со слезами в голосе пролепетал:
— Больно…
Е Чжуан опустил взгляд и вздохнул:
— Это я был груб.
Сказав это, он зачерпнул ладонями воду и начал осторожно поливать гибкое тело в своих руках, действуя на удивление нежно.
— Я не хочу здесь оставаться, я хочу домой, — снова сказал Су Чанъин.
Движения Е Чжуана на мгновение замерли, а в выражении его глаз промелькнуло что-то странное:
— Домой? Столько всего осталось внутри, неужели ты хочешь и дальше носить это в себе?
С этими словами его рука переместилась на чуть вздувшийся живот Су Чанъина, а глаза сузились:
— Столько… боюсь, это может привести к рождению моего наследника…
Су Чанъин: «???»
Он вытаращил глаза, остолбенев от изумления; кристальные слёзы так и застыли в уголках глаз. Что это за безумные речи?! Где мой меч? Где мой тридцатиметровый меч?! Ах ты, разбойник Е! Я убью тебя!
Су Чанъина трясло от гнева, прежняя обида сменилась яростью. Чтобы не потерять рассудок, он в решающий момент выдернул тонкую серебряную заколку из причёски и что есть силы вонзил её в акупунктурную точку на затылке мужчины!
— Ты…
Е Чжуан лишь ощутил, как перед глазами всё поплыло, и не успел среагировать, как резкая боль пронзила затылок, и он потерял сознание.
Его массивное тело обмякло и погрузилось в воду. Су Чанъин приложил титанические усилия, чтобы вытащить мужчину из воды и вывалить на берег, бормоча про себя:
— Зверь!
На этом он не успокоился и пнул потерявшего сознание мужчину ногой, после чего поспешно привёл себя в порядок, накинул одежду и, словно вор, тайком ускользнул из дворца.
У дворцовых ворот уже целую ночь дожидалась карета из Поместья Су. Су Чанъин, помогая себе руками и ногами, забрался внутрь. Слуга Чанцзи как раз дремал, но, услышав шум, тут же открыл глаза и испуганно воскликнул:
— Господин, как же вы дошли до такого состояния?!
Су Чанъин выглядел потрёпанным: волосы растрёпаны, одежда в беспорядке, под глазами залегли тёмные круги — он выглядел даже более жалким, чем нищие у городских ворот.
— Не спрашивай, сплошная неудача, словно собака укусила, — он прикусил губу и, чувствуя себя виноватым вором, плотно задёрнул шторы кареты и поторопил слугу: — Скорее, быстрее, возвращаемся в поместье!
Поскольку он уходил в спешке, одежда на нём промокла от воды из источника и прилипла к телу, вызывая ненужные ассоциации. Он боялся, что кто-то заметит это, и голос его дрожал от страха.
Чанцзи поспешно отозвался, и карета помчалась в обратный путь. Су Чанъин велел остановить её у заднего входа. Пробравшись в свою комнату, он в панике начал перерывать сундуки в поисках сменной одежды. Чанцзи, заглянув в дверь и убедившись, что всё спокойно, проскользнул внутрь и с усмешкой произнёс:
— Поздравляю вас, господин, мои поздравления!
http://bllate.org/book/27163/3286011
Готово:
