А впрочем, эти сладкие картофели ему вскоре всё равно не понадобятся. Для него они не имели большого значения, так что лучше было раздать их тем, кто в них нуждается.
Мальчик пошевелил губами, его личико покраснело, и лишь спустя долгое время он произнес:
— Я хочу оставить их для своей Апы. В Племени говорят, что появился вкусный сладкий картофель, и все хотят его попробовать. Моя Апа тоже хочет, но нам не досталось. Я хочу, чтобы она отведала его.
Лян Бинь вспомнил, что здесь мать называют Апа, а отца — Адя. Как же может быть таким рассудительным ребенок? Настолько рассудительным, что сердце сжимается от жалости!
— Ешь сам, — Лян Бинь утешающе погладил мальчика по голове. — У меня еще есть. Позже возьмешь немного с собой для Апы, пусть и она попробует.
Мальчик тут же поднял голову и с изумлением посмотрел на Лян Биня. Увидев, что тот подтверждающе кивнул, маленький самец наконец съел сладкий картофель, размером с половину ладони, и, пока ел, начал ронять слезы...
Лян Бинь положил в костер еще четыре картофелины. Он уже поужинал и только что съел две штуки, так что совсем не чувствовал голода. Эти четыре он приберег для мальчика и его матери.
Пока картофель пекся, он разговорился с мальчиком. Оказалось, того зовут Му, и дома они только вдвоем с Апой. Поскольку в их семье нет самца, который мог бы охотиться, его Апа вынуждена выполнять в Племени всякую черную работу, но получает за это мало еды, да и та — самого низкого качества.
Впрочем, в нынешнем Лесе Черной Луны такое положение дел еще считалось сносным. Во многих других племенах при подобных обстоятельствах еды почти не выделяли, так что приходилось искать другого самца, чтобы не умереть с голоду, а самке с ребенком на руках найти себе пару крайне трудно. Никто не хочет кормить чужих детей.
Слушая рассказ Му, Лян Бинь невольно прослезился. Он думал, что его жизнь была тяжелой, но оказалось, что вокруг полно тех, кому еще хуже... Однако он не бог и не обладает сверхспособностями, он ничего не может изменить. Ничего...
В ту ночь Лян Бинь увидел сон: его приемные родители и два младших брата манили его к себе, такие нежные, словно действительно любили его...
На следующее утро Лян Биню сообщили, что больше не нужно ходить в лес за дикорастущими овощами. Теперь его задача — заботиться о Господине вожде.
Лян Бинь пришел к палатке Господина вождя с целебными травами и увидел, что Ци уже сидит и завтракает. Лян Бинь тут же попятился, решив подождать, пока вождь закончит есть, чтобы сменить повязку.
— Заходи, — Ци, заметив, что Лян Бинь вошел и тут же собрался выйти, поспешил его остановить.
Лян Бинь был вынужден неловко опустить голову и войти. С детства он рос с чувством неполноценности: видя, как у других детей есть вкусная еда или игрушки, он всегда лишь украдкой поглядывал издалека, не смея даже просить поиграть или поесть вместе. Поэтому, видя, как вождь наслаждается едой, он инстинктивно хотел скрыться, не желая, чтобы кто-то заметил его застенчивые, униженные мысли.
На столике перед вождем лежали три вареные картофелины и куски ароматного жареного мяса. Лян Бинь невольно сглотнул слюну. С тех пор как он попал в этот мир, он еще ни разу не ел мяса. Конечно, потроха неизвестных животных в рационе рабов не в счет — они были отвратительнее даже самых горьких трав, хотя Лян Бинь понимал, что это связано с отсутствием приправ и кулинарных навыков у поваров.
— Садись, ешь со мной, — в тоне Господина вождя больше не слышалось прежней отчужденности, напротив, в нем проскользнула доля близости.
— Нет-нет, благодарю вас! Может, я зайду, когда вы закончите? — Лян Бинь, согнувшись, испуганно замахал руками в знак отказа.
— Садись.
Холодный тон заставил Лян Биня тут же опуститься на колени, его тело слегка дрожало от страха. Даже сам Лян Бинь не понимал, почему так боится Господина вождя. Казалось, он всегда инстинктивно сторонился тех, кто выше его по положению, как мышь, завидевшая кота. Тем более этот человек, который выглядел весьма свирепым. Несмотря на то что раны еще не зажили, Лян Бинь верил: стоит ему пошевелить пальцем, и он лишится жизни.
— Почему ты меня так боишься? Я что, такой страшный? — Ци не раз встречал трусов, но чтобы вот так — ноги подкашивались при виде него — это впервые. Вчера он слышал от Мо, что этот маленький самец чуть не погиб, защищая его от Клыкастого зверя. И этот человек не побежал, а осмелился дать отпор с костяным ножом в руках. Как это может быть трус?
Если бы Лян Бинь знал, о чем сейчас думает Ци, он бы немедленно пояснил, что вовсе не «не побежал», а просто от страха ноги отказали... А костяной нож схватил, чтобы умереть хотя бы с достоинством.
Лян Бинь продолжал опускать голову, не осмеливаясь взглянуть на Господина вождя. Ци поднялся, подошел к нему и, когда Лян Бинь попытался отпрянуть, крепко сжал его подбородок, вынуждая поднять взгляд.
— Вы... вы... берегите рану... — глядя, как вождь сжимает его подбородок большим и указательным пальцами правой руки, Лян Бинь, несмотря на боль, первым делом испугался, что тот растянет края раны, и поспешил предупредить его.
Их взгляды встретились ненадолго, но для Лян Биня каждая секунда тянулась как пытка, словно его раздели догола и выставили на площади под прицелом чужих глаз.
Лян Бинь не знал, что у Ци уже много дней не было аппетита. С тех пор как он получил ранение, постоянная боль и тревога из-за того, что рана не заживает, лишили его всякого желания есть. Но после того как вчера Лян Бинь обработал его, сегодня утром боль значительно утихла, а аппетит вернулся. До прихода Лян Биня он уже съел две порции завтрака, а эта была приготовлена специально для Лян Биня — вождь знал, что рабам положена лишь одна порция еды во второй половине дня.
Ци разжал пальцы и послушно сел, вернув себе прежнее невозмутимое выражение лица.
— Можешь выбрать: поесть самому или дождаться, пока я заставлю тебя это сделать.
У Лян Биня не было выбора. Интуиция подсказывала: последствия отказа будут ужасными...
В палатке воцарилась тишина, слышно было лишь, как Лян Бинь жует еду. Для него этот звук казался до невыносимости резким, словно каждый шорох, исходящий от него, был преступлением. Лян Бинь продолжал с трудом проглатывать куски — когда вкусной еды слишком много, она становится бременем и даже ядом.
http://bllate.org/book/27161/3285925
Готово:
