Для этих двоих легким движением руки решить дальнейшую судьбу трех некогдасильнейших людей не составило труда, но Шэнь Линь не испытывал по этому поводу особых чувств. Это как раз соответствовало поговорке: причинно-следственная связь и воздаяние — колесо кардии крутится без сбоев.
Стоявший напротив и опустивший голову Хэ Шунь в этот момент приподнял веки и как раз заметил, как ледяной блеск в глазах Чжао Юя немного рассеялся. Про себя он тайком удивился и снова опустил голову.
Говорить было больше не о чем, и Чжао Юй поднялся, собираясь уходить.
— Император, — окликнула его Вдовствующая императрица. Чжао Юй остановился и посмотрел на нее, ожидая продолжения.
— Между нами изначально не было никаких материнских и сыновних чувств. В делах императорского двора я участвовать не стану, хочешь ли ты отменить смотр невест — мне тоже все равно, а уж порядок среди прежних наложниц во внутренних покоях я наведу как положено.
— Благодарю Вдовствующую императрицу.
Один называл своего сына императором.
Другая называла свою мать Вдовствующей императрицей.
Какая же черствая холодность.
— Скучаю я по матушке, эх, — Шэнь Линь парил возле Чжао Юя и, глядя на столь чуждых друг другу мать и сына, внезапно вспомнил свою строгую, но очень баловавшую его мать.
Он вот так неясно и непонятно превратился в блуждающую душу, матушка ведь наверняка сильно убивается.
— Во всем таком огромном императорском дворце не найдется даже призрака, с которым можно было бы посудачить.
— Сам с собой болтает, ну вылитый дурачок.
И без того глуповатый, подумал Чжао Юй.
Чжао Юй вышел из тайной комнаты, Хэ Шунь молча следовал позади. Дверь тайной комнаты медленно закрылась, издав приглушенный стук.
Тринадцатая глава. Кадры решают всё
Раннее утро поздней осени выдалось хмурым и темным. Когда Чжао Юй проснулся, слуги уже зажгли дворцовые светильники в спальных покоях. При их тусклом свете Чжао Юй обнаружил, что рядом с ним лежит окутанный легкой дымкой человек.
Ни один из снующих туда-сюда с опущенными головами слуг не заметил, что на императорском ложе появилось нечто с расплывчатыми чертами лица.
Чжао Юй сделал вид, что невзначай протянул руку в сторону, и, вполне предсказуемо, его ладони прошли насквозь сквозь тело этого человека.
— Опять пора на утреннюю аудиенцию. Кормят-то хорошо, но ощущения такие, будто живешь тяжелее, чем бык какого-нибудь зажиточного землевладельца.
Шэнь Линь наблюдал, как Чжао Юй поднимается, перевернулся на другой бок и, подперев голову рукой, принялся смотреть, как слуги переодевают императора.
— Впрочем, то, что одеваться можно чужими руками, тоже довольно приятно.
Хотя Шэнь Линь и был младшим ребенком в семье и его безумно баловали, баловство это не переходило границ: Мать Шэня требовала, чтобы сын всё делал сам и не полагался на прислугу.
Поэтому с трехлетнего возраста Шэнь Линю приходилось самому одеваться и есть, причем мать подбирала ему исключительно мальчиков-слуг, не оставляя при дворе ни единой горничной. Подумать только: он, молодой господин прославленной Цзяннаньской управы, в жизни не касался женской руки!
— Но если бы мне пришлось целыми днями разбирать столько докладов и выслушивать кучу людей, спорящих до хрипоты из-за какой-нибудь выеденного яйца стоющей ерунды, да еще когда за спиной постоянно подгоняют и требуют жениться — я выбираю одеваться самому.
Словно человек, привыкший к беспечной и свободной жизни, подумал про себя император: в этих дворцовых стенах не вырастить человека с таким складом характера. Здесь, в императорском дворце, даже самый отрешенный от мира человек неизбежно оказывается втянут в водоворот борьбы.
В сердце Чжао Юя зародилось странное чувство: поначалу, когда он мог лишь слышать голос, он воспринимал это не более чем как блуждающую душу, которая неизвестно когда исчезнет.
Тихий бормочущий голос под ухом придавал происходящему толику оживления.
Но впервые увидев смутный силуэт, он впервые же осознал, что рядом с ним кто-то есть.
Кто-то с неясным лицом, любящий поговорить сам с собой, обладающий беспечным нравом и в то же время толикой наиности.
Кто-то, кого видит только он и слышит только он.
— Дай-ка посмотрю, что тут сегодня на обед, — Шэнь Линь прогулочным шагом направился к столу и принялся перечислять стоявшие на нем блюда. Это было неизменным ежедневным ритуалом.
Чжао Юй с невозмутимым видом ел то, что раскладывал Хэ Шунь, слушая бормотание Шэнь Линя, а боковым зрение замечал, как тот нарезает круги вокруг стола.
Непонятно почему, но Чжао Юй вдруг вспомнил ту самую львиную кошку, которую как-то видел в Императорском саду: она точно так же крутилась под ногами у наложниц и мяукала, выпрашивая еду.
— Ну вот, раз перечислил, считай, наелся. Сегодня тоже был день, когда наелся от души.
Шэнь Линь сделал вид, что похлопывает себя по животу, а в его тоне звучала колоссальная обида: быть призраком так ужасно — можешь только смотреть, а ни понюхать, ни попробовать нельзя. Дворцовые блюда, то, что ест император — они наверняка невероятно вкусные, по одному виду понятно, что вкус отменный.
Этот полный обиды тон заставил уголки губ Чжао Юй невольно дрогнуть, но он тут же подавил улыбку. Кроме Хэ Шуня, никто не заметил мелькнувшего в его глазах мгновенного веселья.
Хотя у Хэ Шуня и оставались кое-какие сомнения, расспрашивать он не стал.
---
После утренней аудиенции Чжао Юй вызвал для совещания Левого канцлера.
— Я намерен перед началом весенних полевых работ поручить Министерству общественных работ усовершенствовать партию сельскохозяйственных орудий. В этом деле Чэнь Фэн — непревзойденный знаток, но стоит ему погрузиться в работу, как он перестает замечать всё вокруг. Министерству общественных работ все же нужен способный человек для управления.
Изначально Чжао Юй под благовидным предлогом выпродворил прежнего министра Министерства общественных работ господина Чжоу домой торговать бататом.
Левый канцлер мысленно перебирал людей, способных справиться с этой должностью. В Министерстве общественных работ особо не поживишься, да и подчиненные там — сплошь чудаки, помешанные на ремеслах и технических новшествах.
Левый канцлер произнес:
— Ваш покорный слуга припомнил одного человека, который мог бы справиться с этой обязанностью, только вот он — ученик Правого канцлера, хоть они и не держатся близко...
— Левый цзян имеет в виду помощника министра Министерства наказаний Ян Хэчжу.
Об Ян Хэчжу Чжао Юй тоже был наслышан. Этот человек больше всего на свете любил изобретать новые пыточные орудия и преуспел в искусстве развязывать языки преступникам, так что его вполне можно было назвать жестоким чиновником.
— Баран и свинья? — Шэнь Линь расхохотался в голос. — Его родители мастера давать имена.
Чжао Юй тоже позабавился: он и подумать не мог, что это имя можно трактовать подобным образом. Спрятав улыбку в уголках рта, он сказал:
— Пусть пока временно исполняет обязанности министра Министерства общественных работ, а там посмотрим, годится ли он на эту роль.
— Да, кстати, — добавил Чжао Юй. — Чжао Мо ведает делами на императорских экзаменах. Прошу Левого цзяна в нужный момент наставить его в том или ином вопросе.
Левый канцлер ответил:
— Девятый принц обладает мудростью, скрытой за внешней простотой, так что до наставничества тут далеко, но если потребуется, этот старик не пожалеет сил.
— Вся надежда на Левого цзяна.
Дворцовый евнух доложил, что с домогательством аудиенции ждет помощник министра Министерства обрядов Чжэн Юань.
Монарх и сановник переглянулись.
Этот человек принадлежал к клике Правого канцлера, и зачем он пожаловал в столь ранний час, обоим было ясно без слов.
Чжао Юй произнес:
— Передай ему, что у меня важные дела и принимать его сегодня некогда.
Чжэн Юань явился к императору по наущению Правого канцлера, однако ему прямо перед носом захлопнули дверь. Когда он уже повернулся, собираясь уходить, из покоев как раз вышел Левый канцлер.
http://bllate.org/book/27160/3285791
Готово:
