Лу Чжао снова задумался: Гу Хуайцзинь — ученый человек, так что ничего не знать об этом вполне нормально.
— Что такое? — поинтересовался Гу Хуайцзинь, проведя рукой по лицу.
— Ничего, — тут же отвел взгляд Лу Чжао и бесстрастно произнес.
Гу Хуайцзинь поспешил было объяснить, что только что сказали те женщины, как вдруг со стороны охотничьей ловушки донесся чей-то крик. Лу Чжао еще не успел толком разобрать слова Гу Хуайцзиня, как его охватила радость: прежняя мрачность рассеялась без следа, и он бросился к ловушке.
Там лежали два огромных кролика с белоснежной, мягкой шерсткой, которым угодило прямо в силки, зажав лапы.
Лу Чжао и Гу Хуайцзинь подняли по кролику на каждого, и Лу Чжао произнес:
— Сегодня нам невероятно повезло, поймали таких крупных кроликов! В лавке шкур в селении за них дадут больше ляна серебра.
Но этих белоснежных кроликов поймать труднее всего. На самой окраине гор можно было добыть лишь какую-нибудь мелкую дичь на мясо, а вот зайти глубоко в горы и настрелять там волчьих шкур — вот это действительно приносило доход.
Они спустились с гор, и навстречу им, погоняя телегу, подъехал какой-то паренек. Не успел он толком приблизиться, как раздался его взволнованный голос:
— Гу-старший, как же вы так героически пожертвовали собой?
Это был Сяо Доуцзы, верный маленький слуга прежнего владельца тела. Он был младше Гу Хуайцзиня, но отличался слепой преданностью и безмерно восхищался им. Родители с малых лет твердили ему, что нужно усердно учиться и сдать экзамены на сюцая, совсем как Гу Хуайцзинь. Так в его юной душе было посещено семя великого древа, переросшее в слепую преданность Гу Хуайцзиню.
Как раз вовремя! Они как раз думали, как добраться до городка, а с повозкой, запряженной быком, удастся сберечь силы — иначе с его нынешним состоянием он бы точно свалился от усталости прямо посреди дороги.
Глядя на полуживой вид Гу Хуайцзиня, Лу Чжао в конце концов сжалился и хотел, проходя через деревню, позволить тому сначала отдохнуть дома, а в городок съездить одному.
Гу Хуайцзинь без церемоний уселся на телегу, а Сяо Доуцзы даже достал мягкую подушку, чтобы Гу Хуайцзинь мог на нее облокотиться.
— Какая еще героическая жертва? Это мое счастливое соединение судеб! Видишь? Это твоя старшая невестка. Мы направляемся в город, тебе по пути?
Гу Хуайцзинь резким движением отдернул подушку, бросил ее сбоку и окликнул Лу Чжао:
— Лу Чжао, иди сюда, садись!
Сяо Доуцзы словно получил императорский указ. Повозку ему купила семья просто для забавы, и куда ехать, всегда решал только он сам, но приказы Гу Хуайцзиня Сяо Доуцзы выполнял беспрекословно.
Сяо Доуцзы носил фамилию Фэн, а его отец, Фэн Даху, промышлял забоем свиней, и жили они куда зажиточнее остальных деревенских, раз могли позволить себе купить сыну бычью повозку для развлечений. В обычные дни за быком в семье ухаживали отменно, кормили досыта — его использовали для вспашки земли, и если можно было дойти до городка пешком, быка никогда не запрягали.
Лу Чжао подошел, и Гу Хуайцзинь усадил его рядом с собой на подушку. Из-за присутствия старшего брата и старшей невестки Сяо Доуцзы изо всех сил старался вести повозку как можно плавнее.
Лу Чжао все еще смущался от тех слов про твою старшую невестку, а Гу Хуайцзинь, немного переведя дух, слегка пришел в себя. Он тоже испытывал стыд, но в глубине души подсознательно чувствовал, что они с Лу Чжао теперь муж и жена. Хотя официального сватовства не было, те четыре ляна серебра были уплачены всамделишно... не слишком ли торопливы его мысли?
Тьфу! Ты просто позарился на чужую красоту! — мысленно отчитал себя Гу Хуайцзинь.
Вскоре повозка прибыла в город. Гу Хуайцзинь велел Сяо Доуцзы подвезти их прямо к лавке шкур. Глядя на двух кроликов, он немного засомневался — для сделки их было маловато, однако шкурки оказались отменного качества, и в итоге они сошлись на цене в полтора ляна серебра.
Лу Чжао протянул Гу Хуайцзиню один лян. Опасаясь, что пол-ляна — это слишком мало, он просто отдал целый лян, закусил губу, словно принимая какое-то великое решение, и произнес:
— Этот лян серебра...
Не успел он договорить, как Гу Хуайцзинь крепко сжал его ладонь, спрятав серебро прямо в руке Лу Чжао, и с невинным видом произнес:
— Чжао-чжао, оставь эти деньги себе, возьми несколько медных монет, купи мяса — пусть оба ребенка и ты хорошенько подкрепитесь, а еще прикупи сладостей и цукатов, хорошо? А когда вернемся, пойдем к старосте деревни, чтобы он засвидетельствовал заключение брачного контракта, и тогда мы сможем раздать людям праздничные сладости.
Кроликов-то поймал Лу Чжао, а он сам рядом лишь пару пучков диких травок сорвал.
Лу Чжао замер, с деревянным лицом выдернул руку и уселся обратно на повозку. Ну что за человек, с какой стати он зовет его Чжао-чжао?! Кругом на улице столько людей! К тому же неужели Гу Хуайцзинь действительно собирается составить с ним брачный контракт? Получается, они и впрямь женятся?
Всю дорогу Лу Чжао и Гу Хуайцзинь покупали вареную курицу и свинину, а также сладости и цукаты, завернутые в красную бумагу. Одну упаковку они отдали Сяо Доуцзы — тот вовсе не жаждал мяса, от ежедневного потребления которого дома его уже воротило, а вот сладости, цукаты и леденцы любил страсть как. Радостно уплетая цукаты, он погонял быка, и они тронулись в обратный путь.
В дороге Лу Чжао посомневался, еще раз поколебался и наконец спросил:
— Ты хорошо все обдумал?
Сейчас Лу Чжао — всего лишь охотник. Хотя за ним и числилось звание туншэна, у него было лишь двадцать му земли, и в дальнейшем продолжать учебу он не планировал, да и нынешнее положение не позволяло ему содержать учащегося Гу Хуайцзиня.
К тому же за Лу Чжао тянулась дурная слава приносящего несчастья человека, и если в будущем Гу Хуайцзинь вдруг сдаст экзамены на цзиньши, то вся его семья окажется лишь обузой.
Кто бы мог подумать, что Гу Хуайцзинь придвинется ближе и шепотом скажет Лу Чжао:
— Чжао-чжао, а хочешь вернуть свой собственный глинобитный дом?
Лу Чжао кивнул.
Ладно, пусть будет Чжао-чжао, от такого обращения кусок от него не отвалится.
— А серебро Чжао-чжао хочет?
Лу Чжао ожесточенно закивал.
Но какое это все имеет отношение к женитьбе?
— Раз мы с тобой станем мужем и женой, то все, что принадлежит нам по праву, конечно же, вернется к нам, разве нет? — похлопал себя по груди Гу Хуайцзинь.
Лу Чжао чувствовал себя совершенно сбитым с толку, однако в обращении Гу Хуайцзиня появилось какое-то странное, новое для него самоуважение.
А слепо обожавший его Сяо Доуцзы теперь и вовсе проникся еще большим благоговением перед уверенным видом старшего брата Гу.
Сегодня они выехали рано, в дороге не задерживались, а потому, спеша изо всех сил, вернулись домой как раз перед полуденной трапезой.
Вернувшись домой, Сяо Доуцзы довез Гу Хуайцзиня до самого порога и тут же покатил к себе, чтобы доложить домашним обо всем.
Гу Хуайцзинь и Лу Чжао же прямиком направились к дому деревенского старосты, хотя Лу Чжао так до конца и не понял, какая связь между серебром и брачным контрактом.
Гу Хуайцзинь руководствовался воспоминаниями прежнего владельца тела об здешних обычаях: наличие брачного контракта означало, что брак заключен, и вне зависимости от того, входил ли человек в семью мужа или приводил зятя в свой дом, каждому полагалась своя доля пахотных земель и жилья.
Требования того вдовца к семье Гу забрать земли, выделенные под учебу Гу Хуайцзиня, были вполне обоснованными — в конце концов, то имущество изначально принадлежало Гу Хуайцзиню, и стоило ему жениться, как его пришлось бы отдать. То же касалось и Лу Чжао: тот утверждал, что передний глинобитный дом ему построил Лу Пэн, но из-за того, что Лу Чжао предстояло уйти в другую семью, Ван Шухуа то и дело попрекала его этим.
Теперь же, когда они с Лу Чжао поженились и оформили брачный контракт, все это имущество, естественно, следовало забрать назад.
http://bllate.org/book/27158/3284724
Готово:
