— Няньгао? Хорошее имя.
Услышав этот до боли знакомый голос, Е Су замер. Он недоверчиво поднял голову и увидел перед собой всё то же лицо. Только сейчас, в отличие от того уверенного и зрелого мужчины, которого он знал спустя четырнадцать лет, этот молодой человек выглядел куда более юным и неопытным.
Е Су не ожидал, что встретит Шао Цзе так скоро. Застигнутый врасплох, он стоял прямо напротив него. Оба молчали, пристально глядя друг на друга.
Шао Цзе окинул оценивающим взглядом стоящего в дверях подростка. Мальчишка был очень красив, хотя на нем была перешитая из взрослой одежды вещь — старая, с заплатками на локтях, но очень чистая.
Шао Цзе подошел, подхватил малыша на руки и произнес:
— Ну что ж, отныне тебя будут звать Няньгао.
Малыш явно не проявил интереса к новому имени. Он заерзал, высматривая Е Су, и потянулся к нему обеими ручонками, словно просясь на ручки:
— Старший брат, красивый старший брат, хочу к старшему брату!
Шао Цзе шлепнул Сяо Няньгао по попе и сурово приказал пониженным голосом:
— Веди себя прилично.
Малыш притих на пару секунд, а потом разразился плачем:
— Уа-уа, папа плохой! Не хочу папу, хочу старшего брата! — он мотал головой и размахивал крошечными ручками в сторону Е Су.
Е Су, которому стало жаль ребенка, укоризненно заметил:
— Разве можно так обращаться с собственным сыном? — он забрал малыша. С тех пор как Е Су поступил в университет, он начал подрабатывать, и одно время ему довелось поработать в детском саду, так что с детьми он ладил отлично.
Сяо Няньгао вел себя странно: как только он уткнулся в объятия Е Су, то сразу перестал плакать, расплывшись в довольной улыбке.
Шао Цзе схватился за голову: чье это вообще дитя?
Е Су тоже терялся в догадках. Когда он умер, Няньгао было шестнадцать — самый бунтарский возраст. В тот день, когда его арестовали, Няньгао сильно поссорился с Шао Цзе и в сердцах убежал из дома. Е Су не знал, вернулся ли тогда этот сорванец.
Е Су пощипал крошечные ручки Няньгао, ощутил мягкость детской кожи и про себя подумал: оказывается, в детстве даже такие вредины ничем не отличаются от остальных.
Сяо Няньгао от этих прикосновений пришел в полный восторг, заерзал попой, словно желая подставить под руку еще и ножку — массаж от красавчика был верхом блаженства. Выбрав момент, малыш чмокнул Е Су прямо в щеку, оставив на лице целую лужу слюней.
Шао Цзе не знал, смеяться ему или плакать: этот карапуз в столь нежном возрасте уже проявляет задатки ловеласа.
Е Су смутился. Разве этот сорванец не должен его ненавидеть?
Няня, увидев, что Е Су не справляется, подошла, чтобы забрать ребенка. Шао Цзе взял малыша из рук Е Су. Сяо Няньгао был крайне недоволен: злодеи, они разлучают его с красивым братом! Не позволю!
Шао Цзе снова отвесил ему пару шлепков, и только тогда мальчишка притих, провожая красивого брата полными слез глазами, будто они расставались навсегда.
Е Су чувствовал, как по спине пробежал холодок: Няньгао, ты что, переродился? Мы же вроде не настолько близки?
Е Су поднялся вслед за няней на второй этаж. У самой лестницы он вдруг услышал голос Шао Цзе:
— Меня зовут Шао Цзе. А ты действительно очень красив.
Е Су: ...Это что, подкат?
Он обернулся и сердито зыркнул на него. Этот человек всегда был невыносим. Про себя Е Су негодовал: думаешь, ты цветок? Стоит дать немного света, как ты сразу расцветаешь.
Шао Цзе расхохотался. Этот паренек был невероятно хорош, даже когда сердито сверкал глазами — в этом взгляде было что-то завораживающее.
Е Су закатил глаза, не удостоил его ответом и пошел дальше.
Кабинет Старца Шао находился в первой комнате справа. Как только он открыл дверь, в нос ударил тонкий аромат фруктов.
Старец Шао стоял у стола, практикуясь в каллиграфии. Он взмахнул кистью, заканчивая иероглиф.
— Ты и есть Е Су? — спросил старик, подняв голову.
Е Су кивнул:
— Здравствуйте, Старец Шао.
Старик кивнул в ответ. Парень был красив, двигался с достоинством, говорил вежливо, держался сдержанно и без заискивания — первое впечатление было весьма приятным.
— Присаживайся. Мне очень понравились твои вышитые туфли. Назови свою цену.
В молодости Старец Шао прошел через горнила войны, его жена разделила с ним все тяготы, но после рождения двух сыновей рано ушла из жизни.
Старец больше не женился, в одиночку вырастил детей. Помог старшему сыну построиться в жизни, а сам ушел в отставку с высокого поста.
Младший сын в восьмидесятые занимался спекуляцией, быстро сколотил состояние, а потом и вовсе ушел в бизнес.
Оба сына преуспели, но Старец Шао не любил суету больших городов вроде города А и вернулся в свой родной уезд наслаждаться заслуженным отдыхом. Он проводил время, выращивая цветы и собирая сучжоускую вышивку, чтобы хранить память о покойной жене.
Его супруга тоже была родом из Цзяннани и искусно владела этой техникой, поэтому каждый раз, видя хорошую работу, старик чувствовал тепло в сердце.
— Старец Шао, я не буду юлить. Вы сами осмотрели туфли, и уж вам, как ценителю, качество вышивки известно лучше, чем мне, дилетанту. Назовите цену сами.
Е Су действительно очень нужны были деньги, но с такими людьми, как Старец Шао, когда-то занимавшими высокие посты, лучше не хитрить. Вместо того чтобы называть завышенную цену и раздражать старика, лучше уступить инициативу ему. Такой человек вряд ли станет обирать простого бедняка.
Старец Шао любил прямоту, характер Е Су пришелся ему по душе. Старик не стал медлить:
— Я осмотрел их, работа действительно неплохая, хотя среди моей коллекции — лишь средний уровень. Десять тысяч — это максимум, что я могу предложить.
— Хорошо.
Е Су ликовал. Сейчас цены еще не взлетели, деньги имели реальный вес, и десять тысяч были огромной суммой. Он рассчитывал хотя бы на пять.
Деньги и товар перешли из рук в руки, и Е Су радостно отправился восвояси. Однако, едва переступив порог главного зала, он почувствовал, как кто-то вцепился в его ногу. Даже не оборачиваясь, Е Су понял, что это Няньгао.
— Красивый брат, не уходи, — пробормотал малыш невнятным, мягким голоском.
Е Су схватился за голову. Он опустил сумку с деньгами на пол, взял ребенка на руки и серьезно сказал:
— Тебя зовут Няньгао. Ты должен липнуть к папе, а не ко мне.
Е Су никогда не думал, что в детстве этот сорванец может быть таким навязчивым.
http://bllate.org/book/27157/3284430
Готово:
