Пэй Чанъин с удивлением посмотрел на него: Конечно, продолжим. Даже не думай, что заставишь учителя помочь тебе остановить меня.
Лин Сяо усмехнулся одними губами: Главнокомандующий будет помогать только тебе, чтобы остановить меня!
В конечном счете Пэй Чанъин добился своего и выиграл у Лин Сяо. Лин Сяо был не согласен, но ничего не мог поделать. Пэй Чанъин — ребенок, которого воспитывает Главнокомандующий, а он всего лишь подчиненный Главнокомандующего.
Вечером решили остаться на ночлег в поместье, и люди, работавшие там, засуетились.
Женщина в простой льняной одежде принесла чай. Пэй Чанъин принял чашку и поблагодарил: О, это ты?
Женщиной, принесшей чай, была Цюшуй, которую когда-то прислала Вдовствующая императрица.
Еще в тот день, когда Цюшуй привезли в особняк, Вэй Шаньцюэ приказал отправить ее в это поместье, а позже отыскал ее родителей, чтобы вся семья могла здесь работать. Он планировал, что если Вдовствующая императрица когда-нибудь спросит, он ответит, что выдал Цюшуй замуж за одного из слуг поместья. В любом случае, отпускать ее было нельзя: если бы ее снова схватили люди Вдовствующей императрицы, это наверняка стало бы поводом для интриг. А раз ее родители здесь, даже если у них и были другие помыслы, им пришлось бы дважды подумать.
После ужина Пэй Чанъин начал разбирать свою добычу, решая, как ею распорядиться. Среди трофеев была рыжая лиса с самой неповрежденной шкуркой.
— Из этого можно сделать дополнительные наручи, а из остатков — оторочку для накидки. Все отдам учителю.
Вэй Шаньцюэ слегка приподнял тонкие губы: Такой почтительный?
— Конечно, ведь ты мой учитель, — послушно ответил Пэй Чанъин.
Лин Сяо, сидевший на стене, лишь поморщился: эта сцена отеческой любви и сыновней почтительности была ему неприятна. Он, бывший командир авангарда Лагеря Тайных Всадников, теперь должен притворяться ребенком и присматривать за мальчишкой по приказу Главнокомандующего. Тьфу! Такая трата таланта!
— Лин Сяо! — Пэй Чанъин поднял голову, отыскал Лин Сяо и, подняв черного зайца, спросил: — А если этот пойдет тебе на наручи?
Лин Сяо спрыгнул вниз и с легким пренебрежением ответил: У меня и у самого есть добыча. А этого пустим на меховой воротник.
Пэй Чанъин забрал зайца назад: Раз у тебя есть свое, тогда ладно.
Лин Сяо засуетился: Ты же сказал, что отдашь мне, как можно отказываться от своих слов?
Теневая стража, скрывавшаяся в тени, обменялась взглядами: Лин Сяо становится всё больше похож на ребенка.
***
В последнее время в Министерстве наказаний царил полный переполох. Все говорили, что глава Министерства наказаний сошел с ума от страха: он постоянно нервничал и видел угрозу в каждом встречном.
Живой человек, стоявший прямо перед ним, без всякой причины начал задыхаться и умер — кто угодно испугался бы на его месте! Кто знает, не придет ли в следующий раз очередь за тобой?
Недовольство чиновников Министерства наказаний росло, и именно в этот критический момент младший секретарь Министерства наказаний Хань Ху, не выдержав выговоров главы Министерства, наложил на себя руки.
Во время утреннего доклада многие чиновники вышли вперед, чтобы обвинить главу Министерства наказаний. Тот начал горячо оправдываться: Я никогда не допускал ошибок на своем посту! Этот Хань Ху сам не справился с собой, почему вы пытаетесь свалить вину на меня?
Кто-то возразил: Никогда не допускали? А как же объяснить случаи с Чжоу Лянем и уездным начальником уезда Шанли? Люди попадали в ваши руки и так же бесследно исчезали!
Другие подхватили: Именно! Скорее всего, Хань Ху узнал о каких-то ваших тайных делишках, вот вы его и устранили!
Глава Министерства наказаний пришел в ярость, его лицо побагровело. Он указал на кричавших чиновников: Неужели только потому, что я не примкнул к Левому канцлеру и не слушаюсь приказов Вдовствующей императрицы, вы решили силой вышвырнуть меня с должности?
Левый канцлер подал голос: Господин глава Министерства, следите за словами! Мы все служим государству, Вашему Величеству и простому народу!
Правый канцлер усмехнулся: Намерения у всех действительно таковы, вот только боюсь, что у некоторых сердца уже переменились.
Сказав это, он бросил взгляд на Левого канцлера.
Вэй Шаньцюэ вышел из строя: Ваше Величество, может, сначала стоит расследовать дело Хань Ху?
Маленький император спросил: Что Министр Вэй имеет в виду?
Вэй Шаньцюэ ответил: Судмедэксперт утверждает, что Хань Ху покончил с собой, однако некоторые господа считают, что это было убийство. Почему бы не обыскать дом Хань Ху и заодно не расспросить его семью о том, не замечали ли они за ним странностей в последнее время?
Маленький император кивнул: Министр Вэй прав. Поскольку глава Министерства наказаний замешан в этом деле, доверю расследование вам, Министр Вэй.
Вэй Шаньцюэ поклонился: Слушаюсь, Ваше Величество.
— Ваше Величество… — попытался вставить слово Левый канцлер.
Маленький император поднял руку: На сегодня закончим.
После аудиенции Левый канцлер подал знак нескольким чиновникам, и те поспешили догнать Вэй Шаньцюэ, чтобы о чем-то расспросить. Вэй Шаньцюэ, отбиваясь от них, громко обратился к поспешно уходящему Левому канцлеру: Господин Левый канцлер, мне нужно обсудить с вами кое-какое дело!
Левый канцлер торопился, он лишь махнул рукой: У меня дома дела, господин Вэй, решайте всё сами.
Вэй Шаньцюэ с глубоким смыслом ответил: Раз так, я сам приму решение.
Левый канцлер поспешно покинул дворец, занятый мыслями о том, как использовать этот шанс, чтобы сместить главу Министерства наказаний, и совершенно упустил из виду странную смерть Хань Ху. Он не подозревал, что, пока богомол ловит цикаду, за его спиной притаилась иволга.
Люди Левого канцлера едва успели войти в поместье Хань Ху, как агенты Восточного Чана окружили его со всех сторон. Не дожидаясь прибытия Вэй Шаньцюэ, они перевернули дом вверх дном и ушли. Что именно они нашли, пока оставалось неизвестным.
Когда Левый канцлер узнал об этом, он в сердцах уронил чайную чашку.
— Не пойдет. Сходи во дворец, передай, что я должен встретиться с Вдовствующей императрицей.
***
На следующее утро во время аудиенции Вэй Шаньцюэ огласил результаты вчерашнего расследования. В кабинете Хань Ху они нашли лист бумаги, исписанный словами, и после проверки подтвердилось, что это действительно почерк Хань Ху.
Бумагу представили на рассмотрение: в ней было выражено крайнее недовольство главой Министерства наказаний.
Глава Министерства наказаний взревел: Это всё ложь! Когда я так плохо с ним обращался?
Заместитель главы Министерства наказаний вышел вперед: Господин, хотя вы и строги в делах, вы действительно не заходили так далеко.
Другой секретарь Министерства наказаний, однако, сказал: Господин, возможно, к вам вы относитесь терпимо, но нас, мелких чиновников, вы постоянно браните или бьете. Работать под вашим началом было невыносимо.
http://bllate.org/book/27147/3282610
Готово:
