Теперь можешь сказать, почему ты помешал мне отказать Вдовствующей императрице? — Вэй Шаньцюэ сбросил плащ и сел, на его лице всё ещё читалось недовольство.
Пэй Чанъин ответил: — Только что она слегка приоткрыла рот, и я случайно увидел, что ей вырвали язык. К тому же Вдовствующая императрица решила, что наши мнения разошлись, разве не прекрасно? Оставив её у себя, мы спасли ей жизнь, а в будущем, глядишь, она на что-нибудь и сгодится!
Вэй Шаньцюэ, скрестив руки на груди, прищурился: — Ты большой мастер хитроумных планов, но что, если она, находясь в Резиденции Главнокомандующего, станет лазейкой для Вдовствующей императрицы?
Пэй Чанъин с невинным видом возразил: — Да ну, бросьте, неужели сам Главнокомандующий Восточного Чана не сможет уследить за одной слабой женщиной?
Вэй Шаньцюэ холодно хмыкнул: — Не пытайся взять меня на слабо.
Хоть он так и сказал, в глубине души у него созрели другие мысли.
Маленькому императору редко удавалось встретить в дворцовых стенах ровесника. А поскольку Пэй Чанъин был человеком раскованным, он вызывал у него огромный интерес. Постепенно Маленькому императору стало мало того, что Пэй Чанъин через день приходил обучать его боевым искусствам — ему хотелось, чтобы кто-то проводил с ним время за разговорами каждый день.
— Что? Учиться? — Пэй Чанъин подпрыгнул на месте на три чи в высоту и взмолился: — Император, я ещё хочу пожить несколько лет!
Маленький император не понимал: чтение книг позволяет постичь мудрость предков и стать более просвещённым, разве это плохо?
Пэй Чанъин отчаянно замахал руками: — Все говорят, что трудно быть мудрым, так пусть я лучше навсегда останусь глупцом!
В дни занятий Пэй Чанъин обнимал дверной косяк и наотрез отказывался выходить из дома, боясь, что Маленький император запрёт его во дворце в качестве компаньона для чтения. Вэй Шаньцюэ не принуждал его: не хочешь идти во дворец — не надо, но полчаса чистописания каждый день должны быть выполнены без халтуры. Поэтому, когда Маленький император заявился к ним, он застал Пэй Чанъина за тем, как тот под присмотром Вэй Шаньцюэ выводил иероглифы.
Пэй Чанъин обрадовался, как спасителю: — Ваше Величество пришли! Может, на сегодня с письмом закончим?
Маленький император с любопытством подался вперёд: — Министр Вэй говорил, что ты приболел, а ты, оказывается, дома занимаешься?
О, что же это за иероглифы? Маленький император склонил голову и долго смотрел, сочувственно поглядывая на Пэй Чанъина: такой большой, а пишет так некрасиво, неудивительно, что не хочет учиться.
Вэй Шаньцюэ произнёс: — На сегодня достаточно, завтра допишешь то, что не успел.
Личико Пэй Чанъина вытянулось, и он, стараясь найти утешение в горе, подумал: по крайней мере, сегодня можно меньше писать, а дела завтрашние пусть завтра и решаются.
Маленький император отправился вслед за Пэй Чанъином в его комнату, с любопытством разглядывая расставленное там оружие и небольшую песочницу для тактических игр. На столе лежал раскрытый наполовину прочитанный военный трактат, а под ним — листок с заметками, но почерк был таким корявым, что невозможно было разобрать ни слова.
— Это генерал Пэй? — взгляд Маленького императора упал на несколько фигурок из теста, стоявших рядом с мечом в центре комнаты.
— Угу, — Пэй Чанъин небрежно прибрался в захламлённой комнате. — Леплю фигурки, пока ещё помню их лица, а то пройдёт время, и забуду.
Маленький император взглянул на юношу, чей вид оставался невозмутимым, и тихо произнёс: — Не грусти…
— Я не грущу, — Пэй Чанъин потянулся. — С детства он твердил мне, что настоящий мужчина должен пасть на поле боя. После того как мама ушла, я знал, что он всё время был подавлен. Если бы не мы, если бы не долг защищать народ, он бы наверняка давно последовал за ней. Теперь, когда он выполнил своё предназначение, он, должно быть, не терпит поскорее встретиться с ней.
У Маленького императора покраснели глаза. Он шмыгнул носом и проговорил: — Генерал Пэй бился насмерть и сразил правителя Цянского государства на западных рубежах, подарив Великой Юй возможность перевести дух и восстановить силы. Он наверняка стал небожителем, выполнил свою миссию и вернулся на своё небесное место.
Пэй Чанъин усмехнулся: — Тогда надеюсь, он всё ещё помнит, что в мире смертных у него остался сын, и поможет мне вырасти повыше — хотя бы на голову выше Главнокомандующего.
Маленький император, подхватив его тон, отвлёкся: — Почему ты хочешь быть выше, чем Министр Вэй?
В глазах Пэй Чанъина вспыхнула мечта: — Тогда он не сможет заставлять меня заниматься чистописанием.
Маленький император горько усмехнулся: — Высокие стремления.
Человек за дверью поднял голову к лазурному небу, на его спокойном лице не дрогнул ни один мускул. Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая всё в оранжево-красные тона. Вэй Шаньцюэ лично сопровождал императора обратно во дворец.
В карете Вэй Шаньцюэ произнёс негромко: — Вашему Величеству не стоит впредь самовольно покидать дворец, это опасно.
Маленький император кивнул: — Я понял. Министр, Чанъин очень хороший человек, ты не можешь причинить ему вред.
Вэй Шаньцюэ усмехнулся: Маленький император сам ещё не правит, Вдовствующая императрица строит козни, а он нашёл время беспокоиться о другом. Он ответил: — Я воспитываю Чанъина как сына, естественно, я не причиню ему вреда.
Маленький император с самым серьёзным видом возразил: — Министр, ты не можешь родить такого взрослого сына, мужчина в семь лет не может зачать ребёнка.
Вэй Шаньцюэ вытянулся в лице: — Ваше Величество, пора выходить.
Маленький император сел в паланкин, и знакомые пейзажи медленно поплыли назад. Он знал, что Вэй Шаньцюэ искренне оберегает Пэй Чанъина, и чувствовал зависть, но в то же время ему было жаль Пэй Чанъина — совсем одинокого в этом мире. В душе Пэй Чанъина наверняка не всё так беззаботно, как он показывает.
Всё же нужно потянуть его вместе учиться — заглушить одну боль другой.
Вэй Шаньцюэ вернулся после того, как проводил Маленького императора, и во дворе уже горел свет. Маленький прожорливый кот заранее накрыл на стол и ждал его. Когда Пэй Чанъин, словно вихрь, доел всё с тарелок, Вэй Шаньцюэ не спеша произнёс: — Если ничего не случится, император, скорее всего, снова захочет, чтобы ты приходил во дворец читать с ним книги.
Пэй Чанъин, который как раз хлебал суп, поперхнулся. Вэй Шаньцюэ похлопал его по спине.
— Почему! — Пэй Чанъин вытаращил глаза, и от выкатившихся слёз его чёрные зрачки стали ещё ярче. Жизнь и так горька, зачем ещё и учиться!
Вэй Шаньцюэ ответил: — Он, вероятно, считает, что муки обучения помогут тебе временно забыть о некоторых вещах.
О каких вещах — оба прекрасно понимали. Пэй Чанъин пожалел, что пригласил императора поиграть в свою комнату. Он потянул Вэй Шаньцюэ за рукав, надул губы и с жалким видом пролепетал: — Учитель, дорогой мой учитель, спасите своего ученика!
http://bllate.org/book/27147/3282604
Готово:
