В карете Вэй Шаньцюэ медленно потирал рукой щеку.
Что за тесто замесил этот мальчишка? Пока доел миску лапши, челюсть устала.
Спустя некоторое время Вэй Шаньцюэ тихо рассмеялся.
Растить ребенка — это занятие куда интереснее, чем он думал.
А вот повар в Резиденции Главнокомандующего так не считал: то место, где он обычно готовил, кто-то разнес в щепки.
Но ужин все равно нужно было подавать.
Изначально сегодня был день рождения Главнокомандующего, и он планировал приготовить роскошный пир, но теперь, из-за временной плиты, развернуться как следует не получалось.
К счастью, Пэй Чанъин, этот мальчишка, проявил совесть и вместе с Агентами помогал приводить в порядок новую кухню.
— Мне нужно усерднее тренироваться в кулинарии, — Пэй Чанъин вытер лицо; восстанавливать кухню оказалось делом изнурительным.
У повара дернулось веко, и он принялся ласково уговаривать:
— Юный господин, вы бы не отнимали работу у нас, грешных. Если вы станете готовить так хорошо, что Главнокомандующий не захочет есть нашу стряпню, что нам тогда делать?
— Ладно, — Пэй Чанъин призадумался и решил, что это правда: нельзя же отбирать у людей заработок.
Сегодня он впервые приготовил лапшу к дню рождения, и Вэй Шаньцюэ съел её всю, даже бульон выпил. Значит, талант у него определённо есть, но вот злоупотреблять этим и правда не стоит.
Когда Вэй Шаньцюэ вернулся, луна уже взошла над верхушками деревьев.
В его комнате горел свет. Заглянув внутрь, он увидел подростка, который дремал, подперев щеку рукой, а уголки его губ блестели от жира.
— Наставник, вы вернулись!
Услышав шум, Пэй Чанъин тут же просиял:
— Я ждал вас до того, что чуть с голоду не умер! Раз сегодня ваш день рождения, было бы нехорошо садиться за стол одному.
Вэй Шаньцюэ не стал говорить, что у него на переднем зубе застрял кусочек зелени. Он снял верхний халат и произнес:
— Виноват, заставил тебя ждать. Подавайте ужин.
Повар придумал отличный выход — сегодня вечером они будут есть самовар.
От жара углей в котле закипело красное масло, и пар, поднимающийся от него, окутал обычно холодное и суровое лицо Вэй Шаньцюэ.
Он неторопливо опускал в котел ломтики мяса, а сидевший напротив подросток, сжимая палочки, не сводил глаз с мяса, кувыркавшегося в кипящем масле.
Вэй Шаньцюэ подшутил:
— У тебя глаза вот-вот в котел упадут.
— Никчемная! Вырвать ей глаза! — В порыве ярости Вдовствующая императрица швырнула чайник со стола в дрожащую от страха служанку, стоявшую на коленях у её ног.
Она вызвала Левого канцлера во дворец обсудить дела, а эта дерзкая девка посмела спрятаться за ширмой и подслушивать!
— Пощадите, Вдовствующая императрица! Рабыня правда просто закончила уборку и случайно уснула, у меня и в мыслях не было выведывать волю Священного государя! — Служанка, стоя на коленях, непрерывно билась головой об пол.
Левый канцлер посмотрел на нежное лицо девушки, и в голове у него созрел план:
— Прошу, Вдовствующая императрица, умерьте гнев. На взгляд этого слуги, лицом эта девица одна из самых пригожих во дворце. Почему бы не пожаловать её тому самому Главнокомандующему из Восточного Чана?
Вдовствующая императрица на мгновение замерла, сообразив, что к чему, и, прикрыв рот ладонью, засмеялась:
— Ах ты старый плут, а ведь дельное предложил.
Глава 11. Жалование
— Ваше Величество, вы неправильно держите меч. Так вы не сможете приложить силу, да и себя поранить легко, — Пэй Чанъин, поставив руки Маленького императора, поправлял его хват.
Вэй Шаньцюэ был занят делами и не мог отлучиться, поэтому Пэй Чанъин принялся обучать его по своей методике.
— Вдовствующая императрица пожаловала!
— Эй, почему матушка пришла? — прошептал Маленький император. — Раньше она никогда не приходила на площадку для тренировок.
— Мой императорский сын весь в поту. Иди сюда, матушка вытрет тебе пот, — Вдовствующая императрица поманила Маленького императора рукой.
Маленький император послушно подошел:
— Благодарю, матушка.
Пэй Чанъин стоял в стороне, опустив голову, и думал, что Вдовствующая императрица подзывает его, как маленького щенка.
С самого появления на площадке взгляд Вдовствующей императрицы постоянно, хоть и ненавязчиво, возвращался к Пэй Чанъину.
Раз уж не удалось использовать его, чтобы прижать Вэй Шаньцюэ, значит, нужно попытаться переманить его на свою сторону. В конце концов, он живет в Резиденции Главнокомандующего, и видит и слышит куда больше других.
— Ты ведь сын генерала Пэя? — милостиво спросила Вдовствующая императрица. — Подними голову, дай мне посмотреть.
— Истинный юный генерал! Достоин своего отца, у тигра не родится собака!
Пэй Чанъин улыбнулся:
— Благодарю за похвалу, Вдовствующая императрица.
Про себя он фыркнул: когда отец был жив, он целыми днями твердил, что сын похож на дрессированную обезьянку и на поле боя годится лишь для того, чтобы раздавать другим военные заслуги. Вдовствующая императрица и правда мастерски врет, глядя в глаза.
Слуга поднес меч, весь усыпанный бриллиантами.
Вдовствующая императрица сказала:
— Услышав печальную весть о генерале Пэе, я хотела забрать тебя во дворец на воспитание, но Главнокомандующий опередил меня. Пусть этот драгоценный меч станет подарком в честь того, что ты стал наставником боевых искусств для моего сына.
Драгоценные камни на этом мече — достаточно выковырять один, чтобы обычная семья могла безбедно прожить всю жизнь.
Красиво, но бесполезно.
Пэй Чанъин уже собирался отказаться.
Вэй Шаньцюэ подошел быстрым шагом:
— Благодарю за милость, Вдовствующая императрица. Чанъин пользуется личным мечом генерала Пэя, так что столь ценный дар, боюсь, придется искать другого хозяина.
Лицо Вдовствующей императрицы помрачнело. Она ведь четко приказала задержать Вэй Шаньцюэ подольше, как он мог так быстро вернуться?
Вэй Шаньцюэ внешне сохранял спокойствие, но в душе холодно усмехнулся: тот человек явно пытался его задержать, неужели он не видел?
Вдовствующая императрица отвела взгляд и рассмеялась:
— Раз уж Главнокомандующий здесь, как раз есть одно дело, о котором я хотела сказать.
— Раз уж юный господин Пэй живет у вас, а он еще мал, в вашей резиденции не хватает хозяйки, которая помогла бы за ним присматривать. У меня как раз есть на примете одна приятная служанка, которая уже достигла возраста, когда её можно выпустить из дворца. Почему бы мне не распорядиться и не пожаловать её вам?
Смешно. Пожаловать служанку евнуху и прикрыться красивыми словами о хозяйке дома?
На лице Вэй Шаньцюэ промелькнул ледяной холод.
Маленький император невольно втянул голову в плечи, а Пэй Чанъин нахмурился. Он не трехлетний ребенок, чтобы за ним нужно было присматривать!
Вперед вытолкнули бледную, как смерть, служанку.
Пэй Чанъин заметил, что терпение Вэй Шаньцюэ, похоже, на исходе.
Он улыбнулся и сказал:
— Вдовствующая императрица, если вы пожалуете её Главнокомандующему, чтобы та присматривала за вашим покорным слугой… Эта старшая сестра такая красавица, может, вы лучше прямо мне её пожалуете?
Холод вокруг Вэй Шаньцюэ стал еще сильнее.
Вдовствующей императрице даже доставило удовольствие видеть его гнев, и она с улыбкой согласилась — в конце концов, её цель была достигнута.
Пэй Чанъин осторожно потянул Вэй Шаньцюэ за рукав и едва заметно подмигнул.
Вернувшись домой, Вэй Шаньцюэ велел Лин Сяо отправить служанку по имени Цюшуй куда-нибудь подальше.
http://bllate.org/book/27147/3282603
Готово:
