�
Едва войдя в Башню веры № 9, уже в вестибюле можно было уловить запах гниющих капустных листьев. Обстановка оказалась ужасной.
Над головой каждого встреченного человека светилось число его очков веры. Первым делом люди смотрели не в лицо друг другу, а вверх, на это число. Тех, у кого очков было меньше, попросту не замечали; к людям с большим счётом относились тепло и дружелюбно.
У Лоу Си, только что вошедшего в Святой третий район, над головой отчётливо светилось число 90 — самый низкий показатель. Поэтому всю дорогу с ним никто не заговаривал.
Даже бородатый мужчина лет пятидесяти, оказавшийся с ним в одном лифте, при входе взглянул лишь на количество его очков и больше не удостоил его вниманием.
И только когда Лоу Си выходил, мужчина со злорадством произнёс:
— Твоя жена, наверное, тоже уже сыта тобой по горло?
Лоу Си: «…» Его охватило нехорошее предчувствие.
Перед дверью квартиры № 17, где требовалось открыть замок распознаванием лица, Лоу Си вдруг замешкался и посмотрел на Фэн Юаня.
— Сяо Юань, может, я сначала зайду один?
— Что такое? Братик волнуется? — ревниво протянул Фэн Юань.
— Нет, — возразил Лоу Си, разблокировал дверь лицом и открыл её.
Но едва заглянув внутрь, он поспешно отступил обратно в коридор и захлопнул дверь.
Бах!..
Брошенный в него домашний тапок с силой ударился о внутреннюю сторону двери. Среагируй Лоу Си чуточку медленнее, попало бы прямо в него.
Сразу после этого раздался пронзительный женский вопль:
— Пока не найдёшь работу, не возвращайся! Никогда!
— Братик, какая она злая, — воспользовался случаем Фэн Юань и бросился Лоу Си на грудь.
Лоу Си обнял его и погладил гладкие перья. Лицо оставалось совершенно спокойным.
Он даже не успел разглядеть, как выглядит женщина по имени Элла.
Теперь Лоу Си точно знал, что она NPC: как только он открыл дверь, активировалось первое задание.
«Найдите работу с дневной оплатой не менее 12 евро».
Стоя перед дверью, Лоу Си развернул световой экран и открыл объявления о найме.
Сверху вниз шли вакансии инспектора по надзору за мыслями, администратора общественного порядка, патрульного, работников новостей, развлечений, образования, искусства…
Профессий было великое множество, и дневная оплата за них начиналась от пятидесяти евро. Но существовало одно общее условие.
Не менее 92 очков веры!
При собственных девяноста очках Лоу Си оставалось выбирать только профессии без требований к их количеству.
А за них платили очень мало. Он долго просматривал список, но не нашёл ни одной должности с оплатой хотя бы двенадцать евро. Не было даже предложений дороже восьми.
Госпожа Элла действительно задала ему непростую задачку.
— Похоже, этот старик хочет превратить каждого Кевина в грабителя чужой веры, — заметил Фэн Юань.
— Возможно. Но я хочу попробовать другие варианты, — ответил Лоу Си. По крайней мере сейчас он не считал, что уже пора прибегать к такому способу.
Он закрыл экран и решительно направился к лифту.
На этот раз его целью был отдел под названием «Вера» в Башне веры № 1.
Всё, что было связано с верой, требовало ещё более высокого количества очков.
Лоу Си прошёл через стеклянные двери первой Башни веры. Пол здесь был отполирован до зеркального блеска. По сравнению с Башней № 9 это был совершенно другой мир.
В просторном вестибюле сновали нарядные молодые мужчины и женщины в опрятной форме.
Не было видно ни одного человека со счётом ниже девяноста двух очков.
На этот раз обращение с Лоу Си оказалось полной противоположностью тому, что он испытал в девятой башне. Его бросавшиеся в глаза девяносто очков привлекали всеобщее внимание, как метка чужака.
Некоторые даже открыто насмехались над ним.
— Эй, девяностый, ты не ошибся дверью?
— Девяносто! Ха-ха-ха! Как ты вообще осмелился сюда зайти? Ты хоть знаешь, где находишься?
— Может, он единицу с девяткой перепутал?
— Новеньким лучше внимательно читать игровые подсказки, а не носиться повсюду как муха без головы!
…
Лоу Си не обращал на них внимания и прямиком поднялся на восемьдесят восьмой этаж. В лифте он ехал один: гордость не позволяла здешним обитателям делить кабину с человеком, у которого всего девяносто очков веры.
— Скучные люди, — прошептал Фэн Юань. Впрочем, зато можно снова побыть наедине с братиком.
— Когда что-то определяет отношение окружающих к тебе, желание получить это становится необычайно сильным. Именно этого и добивается Карлви, — серьёзно проанализировал Лоу Си.
Фэн Юань смотрел на двигающиеся губы Лоу Си. Он совершенно не слушал, что говорит братик: хотелось поцеловать его.
…
Отдел веры.
Невысокий старичок в чёрной мантии широко распахнул глаза. На его лице застыло изумление, голос слегка дрожал:
— Что вы сказали? Вы хотите написать портрет бога?
В его взгляде смешались сомнение и потрясение, словно он услышал что-то совершенно невообразимое.
Старичок посерьёзнел, нахмурился и строго произнёс:
— Молодой человек, вы хоть понимаете, что это значит? Бог — высочайшее из существ. Как мы смеем запросто изображать его лик! Да ведь это богохульство!
В голосе звучали благоговение и страх. Само предложение явно встревожило старика.
Лоу Си взглянул на Фэн Юаня. Если это считалось богохульством, он давно уже в нём повинен.
Фэн Юаню не нравилась мысль рисовать портрет Карлви, но он знал: у братика обязательно есть свои причины.
Лоу Си спокойно выслушал старика. Его взгляд был твёрд.
— Я понимаю ваши опасения. Но верю, что искусство открывает безграничные возможности. С помощью кисти я могу выразить своё преклонение перед богом и передать всю его святость и величие.
Голос Лоу Си был спокойным и уверенным, невольно располагая к себе слушателя.
Старик немного помолчал и вздохнул:
— Эх, молодой человек, я восхищаюсь вашей смелостью. Но всё-таки советую хорошенько подумать. Божественное величие неприкосновенно. Если бог не одобрит вашу работу, последствия могут быть ужасными.
В его глазах мелькнула тревога, будто он опасался несчастья, которое может обрушиться на Лоу Си.
Но предупреждение не заставило юношу отступить.
Маленький старик беспомощно вздохнул — и вдруг словно только сейчас заметил чёрную птицу на плече Лоу Си. Он вытянул шею, стараясь её рассмотреть.
Сразу было видно, что зрение у него очень плохое. Лоу Си инстинктивно отступил на шаг.
Старичок дружелюбно улыбнулся.
— Я… только одним глазком взгляну.
Лоу Си не заметил в нём ничего подозрительного. Он протянул руку, позволил Фэн Юаню перепрыгнуть на ладонь и поднёс птицу поближе.
Старик удовлетворённо закивал.
— Точно, это священная птица.
Лоу Си ничего не понял.
— Подождите меня минутку. — Старик отвернулся и кому-то позвонил по видеосвязи.
— Священная птица! Я увидел священную птицу!
— Прямо здесь.
— Хорошо.
…
После этого отношение старичка стало чрезвычайно приветливым. Он даже достал из ящика печенье и протянул Лоу Си.
Лоу Си не понимал лишь одного: почему старик так бурно отреагировал на чёрную птицу, хотя все остальные здесь не обращали на неё ни малейшего внимания.
Но, кажется, ничего плохого в этом не было.
— Так что насчёт моей работы? — спросил Лоу Си.
— Не торопитесь, не торопитесь, — улыбнулся старик.
— Кадель вот-вот придёт.
— Кадель? — Почему это имя казалось каким-то образом связанным с Карлви?
Лоу Си посмотрел на Фэн Юаня, а Фэн Юань в ту же минуту посмотрел на него.
— Это фамилия рода богов, — сказал Фэн Юань.
http://bllate.org/book/27138/3361291
Готово:
