�
Тэлинс вошёл так непринуждённо, будто уже десять лет был здесь начальником.
Он обвёл взглядом присутствующих, и люди, только что шумевшие и веселившиеся, мгновенно присмирели, словно послушные младшие школьники.
Никто не решился заговорить первым, даже поздороваться.
— Альт, Хэли, Ири, — по очереди назвал он их имена.
— Здесь! — по одному откликнулись все трое, чтобы Тэлинс мог запомнить, кому какое имя принадлежит.
— Вы опытные ловцы, поэтому подробно объяснять не стану. Вот сведения о трёх людях, про которых достоверно известно, что они чудовища. Ознакомьтесь и разберитесь с ними до конца сегодняшнего дня, — распорядился Тэлинс, проделав несколько движений на световом экране.
Альт, Хэли и Ири одновременно получили файлы.
Сразу три задания, и все нужно закончить сегодня! Не веря своему счастью, они открыли материалы.
— Квартал «Цветок Марии»…
— Какие-то проблемы? — спросил Тэлинс.
— Начальник, вы поручаете всех троих только нам? Или в операциях будут участвовать другие ловцы? — уточнил Ири.
— Я полагал, вы справитесь, — ответил Тэлинс.
— Конечно! — Троица пришла в неописуемый восторг, тут же схватила снаряжение и отправилась выполнять задания.
Когда они ушли, Тэлинс посмотрел на оставшихся Лоу Си и Сюса.
— Закончите обедать и зайдите ко мне.
С этими словами он направился в кабинет.
Когда он возвращался к себе, на его световом экране уже открылся видеовызов от ловца из квартала «Цветок Марии».
— Руководить таким количеством людей — действительно хлопотное дело, — тихо заметил Сюс.
Они быстро доели и вошли в кабинет.
Тэлинс сидел за столом, сложив перед собой руки. Он взглянул на обоих, но в конце концов остановил взгляд на Лоу Си.
— Лоу Си, у тебя есть божественный артефакт, позволяющий проводить проверку, верно?
— Да, — Лоу Си нисколько не удивился, что Тэлинс об этом догадался.
— На чём основана проверка? — спросил тот.
— На распознавании лжи, — прямо ответил Лоу Си.
Разумеется, стоит слухам о подобном предмете распространиться и дойти до чудовищ, как получить от них полезные ответы станет невозможно. Но Лоу Си понимал: раз он собирается применять артефакт, не удастся вечно держать его существование в тайне.
Поэтому он не стал скрывать этого и от Тэлинса, который теперь был их начальником.
Тэлинс кивнул, немного подумал, затем воспользовался световым экраном и отправил сообщение во все следственные отделы Святого второго района.
Он потребовал переслать ему материалы всех дел о нападениях, в которых виновных чудовищ так и не удалось установить.
Пока приходили документы, Тэлинс обратил внимание на Сюса.
— Сюс, я выяснил, что оружие, создаваемое твоим врождённым талантом, — нож-бабочка.
Сюс смущённо улыбнулся.
Но затем услышал:
— Это чрезвычайно грозное оружие.
— Начальник, вы точно говорите вот об этом ноже-бабочке, который даже ладони короче? — с сомнением спросил Сюс.
Он вытянул руку. На ладони появился изящный серебристый нож-бабочка. Сюс прокрутил его между пальцами, показывая Тэлинсу.
— С какой стороны ни посмотри, ничего грозного в нём нет. Он даже твёрдую кожу чудовища не проколет.
— В отличие от обычного оружия, нож-бабочку очень легко спрятать. Пока ты не вонзишь его в сердце чудовища, оно даже не заметит опасности, а значит, не успеет оказать сопротивление.
— Но, начальник, я ведь только что сказал: этот нож настолько короткий, что даже шкуру чудовища не пробьёт, — повторил Сюс.
Зато Лоу Си понял, к чему тот клонит:
— Вы предлагаете действовать, пока чудовище притворяется человеком, и не давать ему возможности отреагировать.
Тэлинс одобрительно кивнул.
— Но тогда невозможно будет доказать, что убит именно монстр, а не человек. Нас осудят как убийц, — возразил Лоу Си.
Даже если с помощью «Ока лжи» он способен совершенно точно установить, что перед ним чудовище.
С этой проблемой Лоу Си столкнулся ещё прошлой ночью. Если бы разрешалось наносить первый удар, он расправился бы с Камиллой ещё до того, как она сняла маскировку.
Это сэкономило бы немало усилий.
Но Тэлинс, разумеется, не мог не знать такого правила.
Пока Лоу Си размышлял, тот произнёс слова, по-настоящему его поразившие:
— А если никто не увидит?
Скажи он такое любому из троицы — Альту, Хэли или Ири, — тот наверняка немедленно донёс бы, что Тэлинс лишился рассудка и намеревается втянуть их в злодеяние.
Но Лоу Си и Сюс были игроками, лишь недавно попавшими во второй район, и здешние правила ещё не успели так глубоко на них повлиять.
— Столько людей числятся пропавшими без вести, хотя на самом деле были съедены. Мы все это знаем, но чудовища, совершившие преступления, прекрасно скрываются. Что ж, с другой стороны, мы, ловцы, тоже можем убить чудовище так, что никто ничего не узнает.
— Одни правила следует соблюдать, а другие допустимо иногда нарушать. Если у вас, конечно, хватит храбрости.
— Кроме того, за убитых таким способом чудовищ очки веры начисляются в полном объёме.
— Ха-ха, начальник, вы наверняка нас проверяете. Не волнуйтесь, наши убеждения исключительно правильные! А что касается нарушения правил, мы… — заговорил Сюс.
И тут рядом послышался голос Лоу Си:
— По-моему, это возможно. Эти правила установили люди, а не игра.
А в игре всё, что не нарушает игровых правил, допустимо.
— Господин колдун?! — Сюс чуть не рухнул перед ним на колени.
Он слишком хорошо знал, что Лоу Си не любитель шутить, тем более в таких вопросах.
Поэтому мозг Сюса заработал с бешеной скоростью.
— Господин колдун, по-моему, не стоит так гнаться за выгодой! Чтобы собрать девяносто очков веры, потребуется убить не меньше двухсот чудовищ. Даже самый известный в мире серийный убийца не способен незаметно лишить жизни двести человек! Стоит нам попасться хотя бы на одном убийстве, и нас навечно заключат под стражу во втором районе!
— Господин колдун, вы вообще меня слушаете?
Сюс был в отчаянии. Он посмотрел на Тэлинса: ужасно хотелось выругаться, но не хватало смелости.
Когда Лоу Си вновь перевёл на него взгляд, Сюс уже догадался, что тот собирается сказать.
Лоу Си всегда был человеком самостоятельным. Если он что-то решил, то сделает это сам, не нуждаясь ни в чьём согласии или помощи.
Как в баре: он просто скажет, что, если страшно, можно не идти за ним.
Но на этот раз Сюс решил рискнуть.
Ещё до того, как Лоу Си заговорил, он уже успел убедить самого себя.
— Я согласен.
Лоу Си даже не подозревал, что в голове Сюса только что прошли настоящие дебаты. Однако результат оказался очевиден.
Столь внезапная перемена настроения заставила Лоу Си проглотить приготовленные слова. Он ничего больше не сказал, только кивнул.
Можно считать, договорились.
К этому времени все следственные отделы уже переслали Тэлинсу запрошенные материалы.
Он быстро просмотрел их и целиком переправил Лоу Си.
— Желаю удачи, — сказал Тэлинс и посмотрел на чёрную птицу, всё время сидевшую у Лоу Си на плече.
Питомец Лоу Си был чрезвычайно привязчив: ни на шаг не отходил от хозяина. Кроме того, он, похоже, не любил контактировать с посторонними, а к самому Тэлинсу питал явную неприязнь.
Но Тэлинс не придал этому значения.
— В Городе веры ворон — великая священная птица. Он принесёт нам удачу.
— Нет, удачу он принесёт только господину колдуну, — пробормотал про себя Сюс.
http://bllate.org/book/27138/3361280
Готово:
