�
Лоу Си и Сюс вслед за Альтом и двумя его товарищами сели в автозак и направились в разведывательный отдел Западной Барлинской улицы.
— Сегодня у нас определённо счастливый день! — радовался Ири.
Хэли расслабленно откинулся на спинку сиденья, сцепив руки за головой.
— Редко всё проходит так гладко.
Альт принялся пояснять:
— У нас ни у кого не было опыта работы с чудовищами в третьем районе. Мы слышали, что там ужасно хлопотно, а вознаграждают скудно. В общем, работа тяжёлая и неблагодарная. К счастью, на этот раз чудовище попалось довольно глупое и само боялось людей, поэтому всё прошло без особых трудностей.
— К тому же мы встретили вас двоих.
— Очки веры можно получить только за убийство чудовищ? — неожиданно спросил до сих пор молчавший Лоу Си.
Хэли обернулся с улыбкой.
— Тебя заинтересовали очки веры?
— Да. Я хочу попасть в первый район, — прямо ответил Лоу Си.
Хэли умолк и отвернулся к дороге.
— Что с ним? — недоумённо спросил Сюс у Ири.
Ири растерялся, зато Альт ответил:
— Когда Хэли только приехал сюда, он говорил то же самое. Сколько же времени прошло с тех пор, как мы слышали от него эти слова?
— Много болтаешь. Лучше за дорогой следи, — огрызнулся покрасневший Хэли.
Ири посмотрел на него, сжал губы и снова обратился к Лоу Си, отвечая на прежний вопрос:
— За каждое чудовище полагается одно очко веры. Во втором районе это единственный способ их заработать.
— Если чудовищ много, одно очко — не так уж мало, — заметил Сюс.
— По последним данным, во втором районе на одно чудовище приходится десять человек, — сказал Ири.
Сюс потрясённо уставился на него.
— То есть на каждых десятерых людей приходится одно чудовище?! Так ведь скоро весь второй район окажется у них в руках!
Ири покачал головой.
— Альт говорил, что чудовища соперничают между собой. Они раскрывают друг друга, не умеют сотрудничать и лишь уничтожают сородичей. Поэтому им никогда не объединиться и не захватить второй район. К тому же они сами не допустят исчезновения людей, — последовательно объяснил Лоу Си вместо него.
Помолчав, Лоу Си добавил:
— Иначе говоря, если их численность станет угрожать существованию человечества, чудовища сами начнут регулировать соотношение. Будто нарочно выращивают людей как скот.
— Именно так! — Ири восхитился его сообразительностью. — Люди не единственная пища чудовищ. Они могут есть и нашу обычную еду, просто человек притягивает их непреодолимо.
Сюс кивнул, не вполне разобравшись.
— Если так, за год вроде бы не так уж сложно накопить очки веры. Или для перехода в первый район нужно очень много?
— Девяносто, — ответил Ири.
— Так это немного!
Однако Лоу Си понимал, что всё не настолько просто. По дороге сюда он слышал, как Хэли и Альт обсуждали полученные на троих жалкие 0,05 очка.
— Одно чудовище — словно один торт. Его начинают делить с того, кто первым столкнулся с ним, а к нам попадают лишь крошки, — сказал Лоу Си.
— Всё верно. Доля полагается и первому свидетелю, который заметил неладное и сообщил властям, и тем, кто выслеживает подозреваемого, наблюдает за ним и допрашивает его, и начальнику, который принимает задание и распределяет работу. Лишь в самом конце мы, ловцы, вступаем в дело и расправляемся с чудовищем.
— Но у нашей профессии есть и преимущество: до нас всё проходит множество проверок. Нам остаётся строго выполнить распоряжение — и ошибки не будет. Ведь во втором районе за ошибочное убийство человека полагается смертная казнь либо пожизненное заключение.
— Так Святой второй район защищают от превращения в мир, где сильные пожирают слабых: боевые возможности здесь у всех разные.
— Звучит разумно, — задумчиво произнёс Сюс, откинувшись на спинку кресла.
— А, кстати, очки веры можно потратить на священные артефакты в особом магазине. Если интересно, загляните, — подсказал Ири.
Сюс сразу оживился.
— А снайперскую винтовку «Барретт» там купить можно?
Он изобразил, как держит оружие, и сам добавил звуковое сопровождение:
— Тра-та-та!
Ири, смеясь, кивнул.
Лоу Си предположил, что священные артефакты, о которых говорит Ири, — другое название игровых предметов, уже имеющихся у него.
Это напомнило ему об «Оке лжи».
«После использования позволяет определить, правдивы ли слова выбранной цели».
Это к тому же постоянный предмет. Здесь у личных умений не было перезарядки, и Лоу Си задумался, нельзя ли использовать постоянные предметы сколько угодно раз.
Если можно, он сможет как бы невзначай задавать вопросы и с помощью «Ока лжи» выявлять чудовищ, притворяющихся людьми…
— Ири, — вдруг окликнул он.
Тот повернулся к нему с милой улыбкой.
— В том особом магазине есть предметы вроде детектора лжи? — спросил Лоу Си.
Ири сразу понял: Лоу Си задумал при помощи такого предмета взять весь процесс выявления чудовищ на себя, чтобы очко веры целиком доставалось их группе. Но…
— Есть-то есть, только они стоят ужасно много очков веры. Совершенно невыгодная покупка, никто их и не берёт.
Ресницы Лоу Си дрогнули. Если так, его замысел вполне мог сработать…
…
Разведывательный отдел Западной Барлинской улицы располагался далеко от центра. Автозак ехал больше часа.
Наконец он остановился перед ослепительно сверкающим зданием со стеклянным фасадом, похожим на дорогой офисный небоскрёб.
— Это ваш разведывательный отдел? Вот это размах! — восхитился Сюс.
— В нашем отделе всего четверо. С вами — шестеро. Ты всерьёз думаешь, что всё это здание наше? — презрительно взглянул на него Хэли.
Альт шёл впереди, проводя новичков через пропускной пункт.
— Здесь располагаются шесть подразделений: расследования, слежения, сбора информации, допросов, обеспечения и наше — разведывательное. В нашем меньше всего сотрудников.
По зданию ходили служащие, но никто ни с кем не здоровался. Очевидно, вне работы они почти не общались.
Хотя все трудились под одной крышей, сотрудники разных подразделений были друг другу словно чужие.
Любопытные взгляды прохожих в конце концов останавливались на юноше и его чёрной птице.
— Мы поднимаемся по самой правой лестнице. Это отдельный вход. На втором этаже наши кабинеты, на третьем — жилые помещения. Выше находятся территории других отделов, куда с этой лестницы доступа нет.
— Зато по ней можно попасть прямо на вертолётную площадку на крыше. Если понадобится, можно подать заявку и полетать на вертолёте! — весело рассказывал Ири.
На втором этаже, за исключением закрытых для них помещений, места было не так много: десять рабочих столов, половина пустует, да небольшой отдельный кабинет начальника.
Начальника звали Грус. Это был интеллигентного вида мужчина средних лет с моноклем.
Он сердечно пожал руки Лоу Си и Сюсу.
http://bllate.org/book/27138/3361266
Готово:
