�
Сюс уже собирался высказать незнакомцам всё, что думает об их почтенных предках, когда услышал слова Ири:
— Господа, отправляйтесь с нами во второй район.
Весь его воинственный пыл мгновенно испарился.
Лоу Си вышел из машины. На его плече, гордо расправившись, восседала чёрная птица.
Мужчина со шпагой предъявил бейдж.
— Здравствуйте. Святой второй район. Ловец Хэли.
Стрелок тоже показал удостоверение.
— Святой второй район. Ловец Альт.
Лоу Си и Сюс переглянулись, без слов поняв друг друга.
Сюс широко улыбнулся:
— Зачем столько хлопот? Мы согласны поехать с вами.
Лоу Си тем временем уже устроился на заднем сиденье автозака и обратился к троим снаружи:
— Господа, отправляемся поскорее.
— Эту разбитую машину для перевозки трупов мы… — начал Ири, но осёкся на полуслове.
У Хэли дёрнулся уголок рта. Стиснув зубы, он прошипел:
— Эти двое выглядят такими счастливыми! Они что, и сами хотели во второй район, а мы тут как тут? Если так, чем мы отличаемся от попутного такси?!
Ири всё так же улыбался.
— Вот уж действительно, гости стали хозяевами. Такая непринуждённость! Интересные люди. Как ни крути, они сделали нашу работу «легче».
На учебных собраниях старшие коллеги учили действовать так: сперва вежливо поговорить с задержанными, но те наверняка откажутся сотрудничать. Тогда под предлогом сопротивления их можно просто устранить.
Альт уже зарядил винтовку, но теперь разрядил её.
— Ну раз так, отвезём их. В центр проверки. Если кто-нибудь начнёт превращаться в монстра прямо в дороге или вытворит что-то подозрительное, пристрелим на месте. Без выживших.
— Другого выхода нет. Мы ведь люди разумные, — согласился Хэли и сел в машину, где его ожидало новое потрясение.
Лоу Си и Сюс откинули спинки сидений и полулежали в самых удобных позах с закрытыми глазами.
— Они что, уже спят?!
Альт с мрачным лицом занял водительское место.
— Всё больше чувствую себя их шофёром.
Ири собирался сесть следом, но заметил, что Кирин странно идёт.
Овчарка почти ползла на коленях, понемногу передвигаясь вперёд.
Неизменная улыбка Ири дрогнула.
— Нет, это что за жалкая собака, которая хвостом виляет и пресмыкается?! Где мой Кирин?!
Чтобы не позориться, он нагнулся и одной рукой поднял пса. Утром эта немецкая овчарка проходила взвешивание: ровно сорок килограммов!
— Гав…
Странное поведение Кирина насторожило Ири. Он с удвоенной бдительностью следил за Лоу Си и Сюсом.
На заднем сиденье справа сидел Лоу Си, в середине — Сюс, а слева — Ири со своей овчаркой.
Кирин, повернувшись к Лоу Си, низко склонял голову в знак безусловного подчинения. Ири впервые было не до улыбок.
Он проследил за взглядом пса.
— Пф. Просто немного красивее и белокожее других. Что в этом такого? Зачем так унижаться?
— Кирин, никогда бы не подумал, что ты помешан на красивых личиках! И ради чего я каждый день кормлю тебя отборной говядиной? — ворчал Ири.
Внезапно он заметил чёрную птицу, свернувшуюся на руке Лоу Си.
«Это что… птица? В третьем районе вообще водятся птицы?»
В полосе солнечного света из окна он разглядел роскошные чёрные перья и завораживающие золотые глаза.
— Какая красивая птица, — искренне вырвалось у него.
А затем до него будто дошла причина странностей Кирина. Ошеломлённо переводя взгляд с собаки на птицу, Ири накрыл псу глаза ладонью.
— Не смотри. У вас репродуктивная несовместимость.
Фэн Юань мысленно перекатил незнакомое выражение — «репродуктивная несовместимость». Никогда прежде он такого не слышал, но, немного подумав, радостно заключил:
— А у нас с братцем никакой несовместимости точно нет!
На участке улицы, где они ловили чудовище, был устроен временный пространственный туннель. Обычно, когда из Святого второго района ехали разбираться с чрезвычайным происшествием в третьем, прокладывали такой проход, чтобы добраться максимально быстро.
Точно так же через него можно было быстро вернуться во второй район.
Лоу Си лишь ненадолго задремал. Когда он открыл глаза, архитектура по обеим сторонам улицы изменилась — стало ясно, что они уже въехали в Святой второй район.
Здесь не было той убогости, что в третьем. По краям дорог возвышались высотки, стояли супермаркеты, рестораны, кофейни, магазины одежды и книг. На улицах было людно и оживлённо.
Вдоль тротуаров росла зелень, виднелись цветники, гуляли люди с домашними животными. Казалось, этот район принадлежал совсем другому миру.
Он даже напоминал крупный город из настоящей реальности.
Но Лоу Си знал, что за прекрасной картинкой скрывается обман. Миямото Тэнсё, бежавший отсюда, оказался чудовищем. Так сколько же среди двадцати миллионов жителей второго района оставалось настоящих людей?
— Разрешите спросить, куда нас везут? — вежливо обратился он к спутникам.
Альт продолжал смотреть строго перед собой и вести машину.
Хэли мельком оглянулся на заднее сиденье, но ничего не ответил. Вместо этого он взял синюю салфетку и принялся осторожно полировать шпагу, которая, по его словам, когда-то принадлежала генералу Йоделю в пятнадцатом веке.
— Мы везём вас в центр проверки, потому что не знаем, заразились вы или нет, — ответил Ири с улыбкой, на этот раз немного натянутой.
Затем протянул Лоу Си руку.
— Здравствуйте. Меня зовут Ири.
Он предлагает пожать руку?
Но стоило Лоу Си протянуть ладонь навстречу, как Ири тут же отдёрнул свою.
— Простите. Я не знаю, инфицированы вы или нет, поэтому не могу соприкасаться с вашей кожей, — объяснил он.
Лоу Си отнёсся с пониманием и назвался.
— А заражение происходит, если монстр укусит или поцарапает? — спросил он, давая понять, что ни с ним, ни с Сюсом такого не случалось.
Но Ири покачал головой.
— Монстры теперь уже не такие, как несколько лет назад. Часто бывает достаточно, чтобы на кожу попала их кровь или слюна, и человек заражается.
Лоу Си припомнил, что в момент выстрела Миямото стоял от него на некотором расстоянии. Кровь вряд ли долетела. Но вот не попала ли слюна монстра на Сюса?
Он некоторое время разглядывал Сюса, ничего подозрительного не заметил.
Спящий Сюс вдруг вздрогнул всем телом.
Лоу Си поднял голову и обнаружил, что Ири пристально смотрит на него.
— Что-то не так, господин Ири?
— У вас… та маленькая чёрная птичка очень красивая. Я хотел бы её купить. Могу предложить десять тысяч евро. Это моя зарплата за три месяца. На такие деньги вы сможете три года безбедно прожить в Святом втором районе… — Голос Ири становился всё тише, пока не смолк совсем.
Взгляд Лоу Си стал пугающе холодным.
— Простите. Не продаётся.
Фэн Юань сжался в его объятиях, изображая маленькое, слабое, совершенно беззащитное создание.
— Братец, он на меня положил глаз. Как страшно! Он наверняка хочет меня съесть.
Лоу Си тихо успокаивал его.
Ири больше всего на свете не выносил, когда зверюшки грустили. Он плотно сжал губы, а его внутреннее «я» уже стояло на коленях от раскаяния.
«Ну разумеется, не согласится! Какой позор! Пытаться отобрать чужого любимца — это же ужасно. Если бы кто-то захотел купить моего Кирина, я бы заставил его пожалеть о собственных словах».
«Это всё из-за тебя!» — мысленно укорил Ири того, кого собирался обвинить, и опустил глаза, разыскивая собаку.
Но Кирин уже забился в угол за сиденьем и трясся от страха.
— Великий генерал Кирин расплакался из-за того, что нам отказали? — изумился Ири.
А Кирин думал: «Когда хозяин открыл рот, мне показалось, что завтрашнего рассвета я уже не увижу. Гав!»
…
http://bllate.org/book/27138/3361260
Готово:
