�
Сюс считал себя нормальным человеком, обладающим хотя бы элементарным здравым смыслом. Поэтому он не верил, что питающийся падалью ворон, попав в свой «гастрономический рай», способен побороть искушение и ни разу не клюнуть мертвечины.
Он смотрел на Лоу Си и его «питомца» как на чудовищ. А из страха предпочёл в одиночестве ехать в кузове, категорически отказавшись сидеть рядом с Лоу Си.
Тот лишь заметил:
— Как хочешь.
На обратном пути дорога петляла вдоль горы. После одного особенно крутого поворота высокий худощавый мужчина, сидевший в кузове, рухнул ничком на его дно.
— Лоу Си!
Его бесполезный рёв унёс ветер.
Всё это время Фэн Юань не сводил глаз с Лоу Си. В человеческом облике врождённая гордость заставляла его хоть немного сдерживаться.
Но с тех пор как он снова стал чёрной птицей, справляться с собой оказалось куда труднее. Он буквально прожигал Лоу Си взглядом и мечтал каждое мгновение проводить, прильнув к нему.
— Братик, Сяо Юань не станет есть что попало, — нарочито послушно произнёс Фэн Юань. Он прекрасно знал, что Лоу Си не может устоять перед таким поведением.
В действительности ему, как божеству, вообще необязательно было питаться.
Когда Фэн Юань внезапно заговорил, Лоу Си удивился.
Сначала он ответил:
— Я знаю. — А затем спросил: — Сяо Юань, ты можешь снова стать человеком?
В Империи Фэн Юань смог обрести свободу, добраться до Лоу Си и вместе с ним войти в игру только благодаря облику чёрной птицы.
Лоу Си ещё не стал его последователем, а собственная сила Фэн Юаня находилась под ограничениями Карлви, поэтому они не могли разговаривать.
Но после входа в игру ограничения Карлви исчезли. Фэн Юань мог принять человеческий облик, однако не сделал этого.
И теперь, когда Лоу Си спросил его, попытался выкрутиться лаской.
Гладкие чёрные перья прижались к шее Лоу Си. Птица принялась снова и снова тереться об неё.
— Братик хочет, чтобы Сяо Юань опять стал человеком?
Лоу Си стало немного щекотно. Казалось, Сяо Юань сделался ещё более привязчивым, чем раньше. Подумав, он сказал:
— Давай, когда вернёмся домой.
Если перед глазами Сюса птица внезапно превратится в человека, тот и вправду может умереть от страха. А вскоре повсюду поползут слухи, что они чудовища, и всё станет гораздо сложнее.
Тем временем в особняке герцога Фейла один аристократ, наблюдавший за Лоу Си на экране, вдруг придвинулся ближе и недоумённо нахмурился.
— Граф Финч, что-то случилось?
Он впервые столкнулся с тем, что не мог расслышать слова игрока.
Однако решил, что тот просто дурачится и на самом деле ничего не говорит. Возможно, голод и постоянное напряжение повредили рассудок юноши, раз тот пытается разговаривать с птицей.
Граф Финч махнул рукой и переключил изображение.
Когда грузовик вернулся в закреплённый за Лоу Си квартал, до шести утра оставалось десять минут. Юноша снял дождевик, аккуратно сложил и убрал в кладовую.
От места, где прежде лежал мужчина в дождевике, осталось только небольшое подозрительное тёмно-красное пятно.
Утренние лучи, пробившись сквозь облака, разлили тёплый свет. После ливня по улицам бежали прозрачные ручьи, а мокрая мостовая сверкала, словно зеркало.
Только теперь Лоу Си сумел как следует разглядеть город. Дома были похожи на сооружения из поставленных друг на друга грузовых контейнеров — металлические, всюду покрытые заплатами поверх старых заплат. Бедность и убожество построек вызывали жалость.
Он встал у входа в столовую, ожидая свою порцию еды — единственную за весь день.
Умный рабочий пропуск содержал подсказки о повседневном выживании здесь. При желании игрок мог получить ещё больше сведений о Святом третьем районе.
Перед столовой вытянулась длинная очередь, по большей части из мужчин средних лет. Судя по всему, мало кто в молодости опускался до такой должности.
Лоу Си был одним из них, и Сюс — тоже.
С тех пор как Сюс решил, что птица Лоу Си превратится в чудовище, а сам её хозяин явно не совсем нормален, он демонстративно держался на приличном расстоянии. Правда, не настолько далеко, чтобы терять Лоу Си из виду.
Сейчас Лоу Си стоял ближе к началу очереди. Его стройная фигура особенно выделялась среди измождённых, желтолицых уборщиков с согнутыми спинами и усталыми лицами.
На нём была чёрная рабочая куртка с закатанными рукавами. Обнажившиеся предплечья казались тонкими, белыми, с лёгким слоем мышц — следствие долгих занятий рисованием с карандашом в руке. Внешность у него была такой же безобидной, как и характер поведения.
На руке у юноши сидела чёрная птица и вела себя исключительно послушно.
— Да она точно притворяется! — пробормотал себе под нос Сюс.
Измученные голодом и усталостью уборщики давно утратили всякий интерес к однообразной жизни. Даже когда кто-нибудь случайно замечал красивую загадочную птицу, удивление на его лице быстро исчезало. Никто не осмеливался питать дурные намерения.
Теперь Лоу Си был руководителем. Другие руководители не решались просто так нападать на него, зная, что у него тоже есть пистолет.
Прежний мужчина в дождевике пользовался среди уборщиков дурной славой, но пал от руки этого юноши. Поэтому никто не смел недооценивать на вид кроткого молодого человека.
В шесть часов весь город пробудился и наполнился разнообразными звуками: голосами, шагами, шумом транспорта…
Вскоре из похожих на контейнеры высоток повалили толпы людей, собиравшихся на работу.
В столовой открыли окно выдачи. Вместо горячего завтрака Лоу Си получил кусок ржаного хлеба с потрескавшейся от сухости коркой и кофе в одноразовом бумажном стаканчике.
Он отошёл от очереди, встал у обочины и принялся наблюдать за прохожими, запрокинув голову и выпив чёрную жидкость. После целой ночи физического труда не чувствовать голод было невозможно.
Хорошо ещё, что за время игр он уже привык к трупам и теперь мог спокойно есть.
Кофе имел едва уловимый вкус — вероятно, его слишком сильно разбавили водой.
Лоу Си успел заметить поблизости обычный продуктовый магазин. Но цены на еду там были непомерными, а перед входом стояли двое крепких вооружённых охранников — словно ожидали налёта на банк.
С бесстрастным лицом Лоу Си грыз ржаной хлеб. Он даже попытался поделиться с Фэн Юанем, но тот крепко сомкнул клюв и отказался.
Закончив первый и единственный за день приём пищи, Лоу Си выбросил бумажный стакан в мусорный бак и проверил по умному пропуску расположение своего жилья.
Из-за повышения по службе его жилищные условия тоже изменились. Обычные уборщики размещались по четверо в комнате и пользовались общим туалетом.
Руководителю полагались отдельная комната и санузел, хотя и чрезвычайно тесные.
Вернувшись к себе, Лоу Си решил сначала вымыться, а затем поспать и восстановить силы.
Божество уже собиралось принять человеческий облик, но, заметив, как Лоу Си входит в ванную, немедленно передумало и, замахав крыльями, последовало за ним.
Птица гордо устроилась повыше, словно передвижная камера наблюдения.
Умывшись, Лоу Си поднял голову и посмотрел на неё.
Помещение было настолько тесным, что двое мужчин в нём никак бы не уместились, а вот человек с птицей ещё могли расположиться.
Однако, как бы высоко птица ни сидела, Лоу Си всё равно мог дотянуться до неё рукой: потолок был слишком низким.
Лоу Си искупал Фэн Юаня. Тот ничего не сказал, но Лоу Си был совершенно уверен, что именно ради этого птица и последовала за ним.
Птичье тельце погрузилось в тёплую воду. Пальцы Лоу Си скользили по его перьям, словно заряженные электричеством, отчего по всему телу Фэн Юаня пробегала сладкая дрожь.
*Братик, ты хоть понимаешь, что творишь…* — беззвучно вскричало божество.
http://bllate.org/book/27138/3361249
Готово:
