�
Высокопоставленные чиновники и аристократы, наблюдавшие за Лоу Си, сами тоже находились под наблюдением. От взгляда Карлви не ускользало ни одно выражение их лиц.
Его искренний, громкий смех долго разносился под величественными сводами храма.
Карлви внимательно следил за каждым движением Фэн Юаня.
— Молодые боги непоседливы, точно дети.
То, ради чего он рассчитывал приложить немало усилий, теперь само шло ему в руки.
Он перевёл взгляд на алтарь. Поведение Фэн Юаня пробудило старые воспоминания.
Когда-то он изо всех сил внушал Каделю, что любовь — величайшее табу для рода богов. Но его ребёнок, Кадель, всё равно предал собственного отца ради женщины.
Кадель вошёл в Город веры уже тридцать два года назад и до сих пор оттуда не вышел. Само это служило достаточным доказательством, хотя женщина погибла ещё в первый год после попадания в Город веры.
Лицо Карлви приняло выражение, какого никто раньше у него не видел: суровое, хищное, словно у сокола.
— Войдя в Город веры, никто не выйдет оттуда, пока не станет моим последователем. Даже бог.
Старый, но сильный голос произнёс эти слова, похожие на проклятие.
…
Лоу Си, всё ещё находившийся в изоляционной кабине, заметил, как с экрана исчез красный восклицательный знак. Вокруг него начал стелиться белый туман, становившийся всё гуще, пока он не перестал видеть даже устройство прямо перед собой.
Странный туман так же быстро рассеялся, как появился. Когда белая пелена немного поредела, Лоу Си обнаружил, что уже оказался в игровом мире.
Мрачное небо прорезали молнии, гремел гром. Дождь, густой, словно водяные столбы, яростно хлестал по земле, взметая бесчисленные брызги.
Порывы ветра несли прямо в лицо Лоу Си дождевую взвесь. Чёлку со лба сдуло, и юноша сразу стал выглядеть гораздо менее безобидным.
Ветер трепал чёрную куртку, словно пытался оттащить его назад, но сам Лоу Си оставался неподвижным.
Чёрная птица рядом замахала крыльями. Неожиданный порыв завертел её в воздухе, и Лоу Си ловко успел подхватить её рукой.
Крылья Фэн Юаня уже немного намокли, но сквозь перья ладонь Лоу Си ощущала сильное, почти обжигающее тепло.
Лоу Си расстегнул молнию куртки чуть ниже и без всяких обсуждений сунул чёрную птицу себе за пазуху, оставив снаружи одну голову.
Острые и глубокие золотые глаза птицы, казалось, способные проникнуть в самую суть всего на свете, вдруг стали удивительно ясными и сияющими.
Она зарылась головой глубже, прижалась к груди Лоу Си и радостно потёрлась о него, едва удерживаясь от довольного крика.
От этих движений стало щекотно. Лоу Си протянул руку и придержал беспокойную головку.
— Сяо Юань, не вертись.
На самом деле Лоу Си рассудил очень просто: здесь лил дождь, температура была намного ниже, чем снаружи игрового мира, воздух насыщен влагой, холодная мокрая одежда липла к коже. А у Сяо Юаня высокая температура тела, значит, они смогут согреть друг друга.
— Шевелись! Чего копаешься? Не хочешь работать — проваливай! — рявкнул кто-то сквозь шум ливня.
Лоу Си поднял голову на голос. Неподалёку спиной к нему стоял мужчина в чёрном дождевике. Выкрикнув приказ, тот пошёл дальше, даже не обернувшись.
Плащ доходил почти до лодыжек и делал его фигуру громоздкой. Позади него шёл другой мужчина — высокий и худой, засунув руки в карманы. Он шагал непринуждённо, ритмично покачивал головой из стороны в сторону, будто напевал что-то себе под нос.
Ещё когда Лоу Си опустил взгляд, он заметил у себя на груди новую табличку, висевшую на шнурке вокруг шеи.
Ускорив шаг, чтобы догнать тех двоих, он поднял табличку и рассмотрел.
По размерам и толщине она почти не отличалась от обычного рабочего пропуска, только светилась.
Вверху лицевой стороны значилось «Святой третий район». Ниже: «Имя: Лоу Си», «Должность: уборщик».
В этот момент чья-то голова неожиданно приблизилась к нему. Высокий худой мужчина, шедший с руками в карманах, неизвестно когда заметил его, остановился и теперь с любопытством разглядывал.
Похоже, он долго недоедал и исхудал почти до неузнаваемости. Вьющиеся от природы светлые волосы были собраны сзади в хвост, а две пряди на лбу свисали вниз, роняя капли воды.
— Лоу Си, — прочитал мужчина имя на пропуске и оценил: — Странное имя.
Лоу Си без всякого выражения отступил на шаг, не позволив незнакомцу нарушить ход его мыслей. Одной рукой он придерживал беспокойную голову Фэн Юаня, а другой коснулся трёх иероглифов «уборщик» на табличке.
Как он и предполагал, пропуск представлял собой умное устройство наподобие телефона. После нажатия на название должности появилась подробная информация.
А стоявший рядом мужчина всё так же с исследовательским интересом разглядывал молчаливого, невозмутимого юношу.
— Эй, ты ведь новичок? Почему тебе как будто совсем не страшно?
Лоу Си не ответил, а задал встречный вопрос:
— А разве ты не новичок?
Мужчина тихонько усмехнулся, нарочно замедлил шаг, увеличив расстояние между ними, и только тогда заговорил:
— В Святом третьем районе сейчас пятьдесят восемь миллионов жителей. Число ежедневно рождающихся равно числу ежедневно умирающих. А работа уборщика — самая низшая, даже ниже мусорщика. Некоторые предпочитают убить себя, лишь бы не выполнять её.
Произнеся это, мужчина замолчал и остановился. Один уголок его рта приподнялся, словно он бросал вызов кому-то невидимому.
А затем он без секунды колебаний развернулся и бросился в проливной дождь.
Лоу Си увидел, как мужчина в дождевике, шедший впереди, повернулся боком и поднял руку в сторону беглеца.
Бах!
После выстрела худой мужчина рухнул под ливнем.
— Вот же сука! — злобно выругался мужчина в дождевике.
Затем он угрожающе направил пистолет на Лоу Си. Оглядев юношу сверху донизу и убедившись, что тот не собирается доставлять неприятностей, как другой мужчина, он убрал оружие.
Внешне Лоу Си ничем не выдал себя, хотя внезапный поворот событий сильно его испугал.
Улучив момент, когда человек в дождевике отвернулся, он посмотрел туда, где упал худой мужчина. Тот неподвижно лежал в луже и, по всей видимости, действительно умер.
Лоу Си обдумывал его странные слова.
Он не новичок? Значит, прожил здесь уже долго, а теперь получил работу, которую все ненавидят, и потому решил покончить с собой?
А что означало равенство числа рождений и смертей? Люди заводили семьи и рожали детей прямо в игровом мире?
Загадок становилось всё больше.
Лоу Си снова посмотрел на карточку:
«Уборщик. Обязанности: уборка трупов с улиц. Рабочее время: с шести часов вечера до шести часов утра следующего дня. Предоставляются жильё и дневной рацион питания».
Об очках веры не было ни слова.
Лоу Си опустил карточку. Впереди мужчина в дождевике уже подошёл к месту назначения и возился с дверным замком.
Открыв дверь, он повернулся и угрожающим тоном предупредил Лоу Си:
— Стой здесь и жди. Попробуешь сбежать — кончишь так же, как он.
Говоря о последствиях, мужчина перевёл взгляд на неподвижное тело высокого худощавого человека под ливнем.
По его лицу Лоу Си понял: убить человека для него было самым обыденным делом. В этом месте можно безнаказанно убивать людей!
http://bllate.org/book/27138/3361245
Готово:
