�
Красное световое кольцо скользнуло сверху вниз, сканируя новых игроков, стоявших в прозрачных изоляционных кабинках.
На экране перед Лоу Си одна за другой появились строки с данными.
Сначала шли основные сведения:
Имя: Лоу Си.
Возраст: восемнадцать лет.
Гражданство: Хуаго.
Затем появились данные из прежней игры — будто загружался сохранённый файл:
Принадлежность к региону: девятый регион.
Место в историческом рейтинге игроков: шестое.
Ничего удивительного в этом не было. Но следующая строка содержала новое понятие:
Талант: «Обучение».
Если подумать, «талант» — вероятно, другое название личного умения. Да и «Обучение» было, по всей видимости, новым названием его собственной способности. Казалось, изменились только слова.
Всё-таки создатели игр разные, нельзя же рассчитывать, что названия всех систем совпадут.
«Вот бы ещё предметы можно было перенести», — подумал Лоу Си.
Словно исполняя его желание, экран тут же показал следующие строки:
Переносимые божественные артефакты: «Око лжи», «Духи безумной влюблённости», «Правая рука злого божества», «Сюрпризный слепой бокс».
Переносимый божественный артефакт, недоступный для использования: «Покровительство бога».
Совершенно очевидно, что под «божественными артефактами» здесь подразумевались игровые предметы.
— Так и правда можно, — удивился Лоу Си.
…
Тем временем в особняке герцога Фейла, премьер-министра Империи, на улице Сонин в главном городском районе собрались тридцать три высокопоставленных чиновника и аристократа.
И это была лишь одна из гостиных. В резиденции герцога Фейла таких помещений насчитывалось более сотни.
— Кажется, этот мальчик очень одарён, — произнёс один из собравшихся и вывел изображение со своего экрана на большой экран впереди, чтобы все могли посмотреть.
— Давно нам не попадался настолько занимательный игрок, — с учтивой улыбкой подхватил другой.
— Если он станет последователем, кто знает, может, однажды войдёт в наш круг, — предположил кто-то.
Одна из дам со смешком заметила:
— Разве у нас как раз не освободилось одно место?
При этом она покосилась на пустое кресло, уступавшее по почётности только местам президента, премьер-министра и герцога.
Конечно, президент редко бывал здесь — он очень занятой человек, и все это понимали.
Но дама, на чьём лице всё отчётливее проступали носогубные складки, имела в виду совсем другое пустующее место: оно принадлежало прежнему судье Клейману.
Не то чтобы она возлагала на Лоу Си какие-то особые надежды. Ей просто хотелось воспользоваться случаем, чтобы начать издеваться над Клейманом.
Намёк был весьма смелым. Присутствующие переглянулись и вдруг разразились хохотом. Хотя теперь уже можно было не опасаться смещённого с должности судьи, давняя привычка всё ещё мешала им свободно высказываться.
Но все без исключения считали Клеймана грубым и невоспитанным типом! Совершенно не из их круга!
…
Благодаря особому положению Клеймана его статус в мире последователей был даже выше президентского.
Поэтому, когда герцог впервые переоборудовал гостиную в зал для просмотра выступлений игроков аристократами, в знак уважения он приготовил судье кресло сразу после мест президента и премьер-министра.
Это было откровенное заискивание. Здешние люди привыкли решать всё через связи и надеялись, что подобный жест заставит судью стать сговорчивее.
Однако своенравный Клейман пришёл лишь однажды, в первый раз.
Тогда его лично пригласил президент, и он явился из вежливости. Только он не ожидал, что здесь собираются знатные господа и высокие чиновники, чтобы вместе наблюдать за игроками Города веры.
Если бы всё ограничилось просмотром, это ещё можно было бы терпеть. Но они могли тратить собственное богатство на вмешательство в игру: например, добиваться воскрешения одного игрока или обрушивать несчастья на другого.
Клейман видел, как эти люди аплодируют, когда чудовища разрывают игроков на части и проглатывают их.
Видел, как два игрока сражаются с отвагой настоящих воинов и один наконец побеждает, а зрители — просто ради забавы — тут же заставляют измотанного победителя оказаться в смертельной опасности.
Их приводили в восторг отчаяние и боль на лицах игроков.
А когда воин, больше не в силах сопротивляться, наконец попадал чудовищу в пасть, аристократы презрительно кривились и принимались хвастать собственной былой храбростью.
В действительности всё обстояло совершенно иначе. В Городе веры этим имперским сановникам и знатным господам было гораздо проще добиться статуса последователя. Даже если они сами вступали в игру, стоило кому-нибудь из родных выделить достаточно денег, и задача становилась в десятки раз легче, чем для обычного человека.
Клейман долгое время не мог понять, как вообще можно обменивать золотые монеты на очки веры.
Пока бог Карлви, которому он поклонялся, не сказал ему лично:
— За игрой по самой её природе должны наблюдать. Возможность управлять ею при помощи богатства — всего лишь способ привлекать зрителей.
Произнеси это кто-нибудь другой, молодой и горячий Клейман ответил бы:
— Да пошёл ты!
И крепко врезал бы собеседнику кулаком.
Однако слова исходили от бога, в которого он искренне верил. И хотя что-то казалось Клейману неправильным, он всё равно принял сказанное без возражений.
Но когда аристократы предложили одолжить ему золотые монеты, чтобы и он мог принять участие в их развлечении, терпение Клеймана окончательно лопнуло. Не сказав ни слова, он покинул зал.
Опрокинутое на персидский ковёр кресло с высокой спинкой лучше любых слов показывало: частью этого круга он больше никогда не станет.
С тех пор его место пустовало.
Высокопоставленные господа злились на непреклонного, беспристрастного судью, но не смели выразить своё недовольство и обычно делали вид, будто пустого кресла не существует.
Однако некоторое время назад этот надменный судья, не считавшийся даже с президентом, неизвестно из-за чего вдруг начал ежедневно напиваться, забросил обязанности и был уволен Верховным судьёй.
Наконец они получили возможность издевательски отзываться о пустом кресле и таким способом изливать копившуюся долгие годы обиду за грубое обращение.
Так что дама вовсе не надеялась, что Лоу Си чего-то добьётся. Никто из присутствующих не желал появления человека, который будет выше его по положению.
Она лишь хотела унизить Клеймана и наконец выпустить злость, так долго державшуюся в груди.
— А это что такое? — вдруг с недоумением спросил один из аристократов.
Перед каждым гостем находился пульт с экраном. Рядом стоял личный слуга, готовый по первому желанию господина вывести на экран всё что угодно, а потом отвернуться.
Даже потратить золотые монеты на какого-нибудь игрока можно было, лишь тихонько отдав слуге распоряжение.
Кроме того, впереди располагался огромный экран почти во всю стену. На него можно было вывести изображение с любого личного устройства, чтобы вместе наблюдать и обсуждать происходящее.
Сейчас на главном экране всё ещё показывали Лоу Си в изоляционной кабинке. Но после окончания сканирования юноши в кадре появилась ворона с чёрным оперением и золотыми глазами.
Одновременно на экране вспыхнул красный восклицательный знак, а под ним — сообщение:
«Неизвестное существо. Запрос на рассмотрении».
— Ещё один, который хочет прихватить питомца в Город веры, — заметил кто-то.
— А что стало с тем рыжим пареньком, который в прошлый раз привёл собаку? — нарочно спросил другой.
Ответ последовал немедленно:
— Бедный коротколапый бульдог не прожил и десяти минут: его сожрали подчистую.
— Эти зверолюди из Святого третьего района не оставили парню даже клочка шерсти.
Снова раздался хохот. Перед глазами аристократов словно вновь возник тот несчастный парень, у которого слёзы и сопли текли по всему лицу.
http://bllate.org/book/27138/3361244
Готово:
