�
Получив деньги, Цэнь Цзивань не поспешил обратно, а сначала отыскал местный магазин.
Он расспросил нескольких островитян об обстановке на острове и только после этого вернулся в кофейню.
Как раз закончилось время обеда. Похоже, жители острова привыкли после еды выпивать чашечку кофе: перед стойкой вытянулась длинная очередь, а несколько десятков мест и внутри, и снаружи были практически полностью заняты.
Воздух наполнял насыщенный кофейный аромат. Лоу Си и трое его товарищей были заняты приготовлением напитков, а полная хозяйка кофейни улыбалась во весь рот.
Как же вовремя появились эти четверо! Она как раз ломала голову, где нанять новых работников. Двое прежних служащих сочли работу слишком тяжёлой, а жалованье слишком маленьким и вместе объявили забастовку. Теперь можно было их попросту уволить.
Чжоу Юйцзину, Тао Юньцзяню и Се Вэйраню постоянно попадались чересчур «дружелюбные» посетители. Те то и дело намекали на желание сходить с ними на свидание, поэтому очередь двигалась особенно медленно.
То тут, то там раздавались нетерпеливые окрики и жалобы.
Тао Юньцзянь соглашался на все предложения подряд. Не прошло и получаса, как он уже пообещал свидания трём девушкам, четырём женщинам постарше и двум молодым парням. Правда, отвечал он настолько небрежно, что даже веки лениво опускались.
Се Вэйрань вежливо улыбался и отказывал. Главным образом потому, что внешность местных — тёмная кожа, короткие широкие квадратные лица — совершенно не соответствовала его вкусу.
Чжоу Юйцзин, которому всё это казалось лишней морокой, попросту притворился глухим. Когда у него спросили, сколько ему лет, он ответил, что сегодня не было дождя.
Выдав себе короткую передышку, он украдкой взглянул на Лоу Си. Удивительно, но островитяне совсем не приставали к нему, хотя уж кто-кто, а он больше всех походил на безобидного белого кролика.
И отчего девушки смотрели на него так, словно им чего-то очень хотелось, но они никак не могли этого получить?
Приглядевшись, Чжоу заметил небольшую, зато хорошо видную табличку на стойке перед Лоу Си.
На ней было написано: «Рукопожатие — 100. Потрогать щёку — 200. Свидание — 1000».
Ну конечно! Вот почему им оставалось лишь смотреть и вздыхать. А малыш Си-Си всё-таки сообразительный!
Лоу Си обдумал расценки заранее. На дворе стоял 1999 год, да ещё и на острове, где чашка кофе стоила меньше пяти денежных единиц. Такие суммы должны были отпугнуть желающих.
Однако вскоре к нему подбежала молодая девушка, протянула сотню, пожала его руку и убежала совершенно довольная.
Следом прибежала ещё одна, вручила двести и ущипнула его за щёку.
Лоу Си: «…» Кажется, цены всё-таки занижены.
Тао Юньцзянь уставился на табличку. Хотя нос после недавнего удара всё ещё побаливал, удержаться от очередной глупости он не смог.
Приняв, по собственному мнению, невероятно соблазнительную позу, он заговорил нарочито низким, бархатным голосом:
— Детка-а, а после выхода из сценария расценки останутся прежними?
Едва Тао задал этот вопрос, Се Вэйрань инстинктивно прикрыл глаза ладонью.
Однако ожидаемого вопля не последовало. Лоу Си лишь взглянул на Тао Юньцзяня и ничего не сказал.
Тао решил, что детка застеснялся, и немедленно развил успех:
— Даже если цены вырастут в десять, в сто, в тысячу раз, я всё равно согласен! Детка, а на свидании мы можем заняться кое-чем неприли-и-ичным…
Договорить он не успел: его снова побили.
На этот раз его хотелось поколотить не только Лоу Си, но и Чжоу Юйцзину с Се Вэйранем.
— Ничему не учится. Я же видел, как Си-Си уже сжал кулак, — шепнул Се Вэйрань Чжоу Юйцзину.
— Ты не понимаешь. С виду он получает по физиономии, а в душе от этого кайфует, — ответил Чжоу.
Се Вэйрань вытаращил глаза:
— Настолько извращенец?!
Цэнь Цзивань прошёл сквозь очередь и подошёл к стойке. Оперевшись о неё руками, он одним прыжком оказался по другую сторону.
Посетители ахнули, но, увидев, как Цэнь Цзивань снимает с шеи Лоу Си фартук и надевает его на себя, сразу всё поняли: это тоже сотрудник кофейни, просто у них пересменка.
К тому же новый сотрудник выглядел очень даже эффектно.
Когда Цэнь Цзивань передал Лоу Си пятьсот денежных единиц, по толпе пробежал шёпот. Не понимая причины, Цэнь спросил:
— Что случилось?
— Ничего, — ответил Лоу Си.
Тогда Цэнь перешёл к делу:
— Выйдешь, повернёшь налево, на первом перекрёстке направо и дальше прямо — найдёшь островной магазин. Я расспросил людей: пока других игроков на острове нет. Один справишься?
Лоу Си кивнул и направился к выходу из-за стойки. Теперь у него в кармане лежало тысяча триста денежных единиц.
Се Вэйрань хотел пойти следом, но Цэнь Цзивань его остановил:
— С ним всё будет в порядке. А если что-то действительно случится, ты только станешь ему обузой.
Эти слова больно задели Се Вэйраня. Пришлось отказаться от своей затеи.
Лоу Си ещё не успел далеко уйти, когда услышал голос Тао Юньцзяня:
— Вань-Вань, смотри-ка, мы с тобой теперь в одинаковых нарядах, прямо парочка!
…
Выйдя из кофейни, он по указаниям Цэнь Цзиваня нашёл островной магазин.
В отличие от оживлённой кофейни, здесь, хотя расстояние между ними было небольшим, не виднелось ни души.
Под кокосовой пальмой, раскинувшей зелёные листья словно перья огромных крыльев, стоял небольшой одноэтажный деревянный домик. Дверь была закрыта; рядом располагалось крошечное окошко со стеклом.
Словно опасаясь, что игроки не смогут найти нужное место, над окошком вывели: «Самый необычный магазин острова Хэйс».
Рядом были нарисованы лотерейный барабан и человечек — явно отсылки к лотерее и куклам-малюткам из задания.
Ниже мелкими буквами сообщалось: «Работаем круглосуточно». И надпись, и рисунки выглядели детскими — такими неловкими и наивными были линии.
На улице сияло яркое солнце, но внутри магазинчика царил полумрак. Разглядеть что-либо сквозь стекло не получалось. Лоу Си протянул руку и постучал.
Окошко почти сразу поднялось вверх, и наружу высунулась голова маленького мальчика. На голове у него, словно головной убор, красовалась половинка грязного сдувшегося волейбольного мяча.
Остров, должно быть, находился где-то поблизости от экватора. Под действием сильного ультрафиолетового излучения в коже местных жителей вырабатывалось много меланина, отчего почти все они были смуглыми, и дети не составляли исключения.
Не дав Лоу Си ничего спросить, мальчик сразу объявил:
— Один розыгрыш — сто. Приз есть у каждого цвета.
В отличие от прочих людей, которые, едва познакомившись, принимались донимать его вопросами вроде «Малыш, а где твои родители?», этот посетитель без разговоров протянул сто денежных единиц.
Мальчик проворно выхватил деньги из его руки, ненадолго исчез за окошком, а вернувшись, поставил перед ним лотерейный аппарат.
— Крути.
Несомненно, аппарат действительно позволял проводить розыгрыш. Но, точнее говоря, это была игрушка — меньше кофейной чашки, похожая на одну из миниатюрных принадлежностей к детскому кукольному домику.
Лоу Си присмотрелся. В прозрачной круглой ёмкости находилось всего четыре шарика: красный, жёлтый, синий и зелёный. Получалось, даже при самом ужасном невезении он мог вытянуть синий шарик и выйти из игры на четвёртый день.
Кончиком пальца Лоу Си осторожно повернул совсем уж крошечную ручку. В нижний лоток выпал красный шарик размером примерно с соевое зёрнышко.
Но мальчик не отдал ему этот шарик. Вместо этого он неизвестно откуда достал большой красный мяч, который ему самому было трудно обхватить одной рукой, и протянул Лоу Си.
— Приз внутри. Откроешь — увидишь.
Произнеся эти слова, мальчик зловеще ухмыльнулся, обнажив два ряда грязных зубов, и стал похож на демона с картины.
http://bllate.org/book/27138/3361211
Готово:
