�
Над внешним краем верхней палубы выдвинулась огромная стрела подъёмного крана. Крюк медленно опускался вниз. На нём висела целая секция говяжьих рёбер.
Капитан был пожилым человеком с совершенно седыми бровями и усами. У него был звучный голос и властные манеры. С ним на палубу первого этажа пришло больше десятка матросов — все в форме, некоторые даже с оружием.
— Дамы и господа, прошу вернуться в свои каюты. Здесь мы разберёмся сами, — объявил капитан.
Матросы принялись выпроваживать пассажиров третьего класса, и вскоре палуба опустела. Остались только Лоу Си и Чжоу Юйцзин. Они прислонились к ограждению и наблюдали за разворачивающимся представлением.
Капитан в несколько шагов подошёл к Чжоу Юйцзину.
— Сэр, прошу вас, — произнёс он вежливо, но тон был непреклонным.
Чжоу Юйцзин улыбнулся и без возражений направился внутрь. Отойдя на несколько шагов, он обернулся, желая посмотреть, что капитан скажет Лоу Си. Заметив, что тот смотрит на него, помахал рукой и ушёл к себе.
И тут оба одновременно получили системное уведомление.
【Игровой прогресс: время — 1/7 дней, игроков — 7/8.】
Один из игроков погиб.
Прогресс игры обновлялся в двух случаях. Первый — когда находили всех участников сценария. Поскольку один из рыжеволосых близнецов так и не показался, уведомления до сих пор не было. Второй случай — как сейчас: смерть игрока.
Лоу Си вновь посмотрел на капитана. Тот сразу стал заметно любезнее.
— Господин Лоу Си, на корабле, к сожалению, иногда случаются небольшие происшествия, — принялся он объяснять.
— Понимаю. Ваш корабль очень прочный, — рассудительно отозвался Лоу Си.
Капитан несколько расслабился.
— Вы довольны путешествием?
— Пока что вполне.
Лоу Си отвечал безупречно вежливо, но выражение лица оставалось настолько холодным, что собеседнику невольно хотелось искать в его словах скрытый смысл.
— Не желаете, чтобы кто-нибудь из матросов проводил вас отдыхать? — осторожно предложил капитан.
Вместо ответа Лоу Си произнёс:
— Мясо, которое вы используете, вряд ли сможет привлечь то существо.
Капитан приоткрыл рот, но ничего не сказал. После долгого молчания он тяжело вздохнул.
Значит, догадка Лоу Си была верна. Чудовище вырастило человеческую руку, и единственным объяснением было желание привлечь внимание людей.
Капитан явно не собирался ничего ему рассказывать. Оставаться здесь бессмысленно, и Лоу Си уже намеревался пойти в каюту.
В этот момент трос подъёмного крана яростно задёргался. Под корпусом корабля проплыла огромная тень. Трос натянулся до предела: что-то тащило его вниз.
— Поднимать! — скомандовал капитан.
Механизм заработал, наматывая трос.
Лоу Си не просто предполагал — он был уверен: кран, конечно, большой, но поднять это существо ему не под силу.
Крюк показался над водой. На нём действительно что-то висело: тёмный ком. Говяжьи рёбра исчезли.
Когда крюк опустил находку на палубу, Лоу Си рассмотрел её. Это был ком тёмно-зелёной массы, источавший резкую вонь гниющих водорослей.
Зелень раздвинули — и внутри оказался человек. Мёртвый человек.
Лоу Си слегка нахмурился. Как здесь очутился Кан Юсон? Погибшим игроком оказался именно он.
Когда они с Чжоу Юйцзином получили системное уведомление, оба решили, что среди людей, которых монстр утянул в море, был игрок. Но Кан Юсон никак не походил на человека, который добровольно бросится кого-то спасать.
Умер он совсем недавно. Если не считать мертвенной бледности, лицо выглядело обычным. Огромный крюк прошёл насквозь через живот, оставив зияющую дыру. Внутренние органы исчезли, виднелись лишь вывернутые наружу белёсые края плоти.
Зачем чудовище само повесило труп на крюк? Чтобы устрашить людей? Оно убивало, но не ело людей…
— Это пассажир нашего корабля? — мрачно спросил капитан.
Один из матросов подошёл и прошептал ему на ухо сведения о погибшем.
Вскоре другой матрос привёл под руку Лидию для опознания. Из деликатности он снова прикрыл Кан Юсона водорослями, спрятав дыру в животе.
Лидия выглядела крайне слабой, словно горе довело её до полуобморока.
— Мисс, это ваш молодой человек? — спросил матрос.
Не дойдя до тела около двух метров, Лидия потеряла силы и осела на палубу. Она закрыла глаза; по щекам покатились слёзы.
— Да, — едва слышно ответила она.
— Вам известно, что произошло?
Лидия широко раскрыла глаза и недоверчиво уставилась на него.
— Вы меня спрашиваете?! Откуда мне знать? Это я должна у вас спрашивать! Почему он умер?
— Простите, мисс. Полагаю, он помогал спасать человека на палубе первого этажа, но сильным рывком его утащило в море. Ваш молодой человек — герой.
Лоу Си подошёл ближе.
— После ужина вы с парнем были не вместе? — мягко спросил он.
Ведь даже когда NPC Джойс пригласил только Лидию, Кан Юсон всё равно отправился следом. Почему же потом они расстались?
Лидия посмотрела на Лоу Си и сделалась ещё беспомощнее.
— После ужина господин Джойс пригласил меня потанцевать с ним в танцевальном зале. Юсон рассердился, увёл меня в каюту, и мы ужасно поссорились. Я плакала, а он хлопнул дверью и ушёл. Больше я его не видела.
В её ответе как будто не было противоречий. Кан Юсон вышел из каюты, оказался на палубе и был утащен в море. Но стоило найти людей, присутствовавших там в момент происшествия, и спросить их, как выяснилось бы, что на палубе первого этажа Кан Юсона вообще не было.
Так как же он умер? Кто убил его и бросил тело в воду?
В сущности, ответ на этот вопрос был вовсе не обязателен. Можно даже сказать, что он не имел большого значения.
Лоу Си не детектив, и всё это не детективный роман. Его дело — дождаться системного задания, выполнить его и выбраться живым. Смерть других игроков в игре ужасов — дело самое обычное.
Но в одном он был совершенно уверен: Лидия солгала.
Под конец капитан подошёл утешить девушку, выразил скорбь и пообещал предоставить ей и семье погибшего максимально возможную компенсацию. Затем приказал матросу проводить её обратно.
Лоу Си и капитан вместе поднялись на лифте. На третьем этаже они разошлись. Перед расставанием капитан произнёс:
— Передайте мои наилучшие пожелания вашему отцу.
Похоже, у его персонажа в этом сценарии был довольно влиятельный отец.
Когда Лоу Си вернулся в каюту, подозрение лишь укрепилось. Правда, качество комнаты он оценивал не по дворцовому убранству, металлической кровати или роскошно отделанным стенам и потолку.
Его поразило другое: на стене висел подлинник Ван Гога — «Пшеничное поле с воронами».
Посреди ночи корабль вдруг принялся чудовищно раскачиваться. Чжоу Юйцзин резко проснулся.
— Землетрясение?!
Но тут он вспомнил, что не на суше. Неужели цунами?
Кувшин с водой, стоявший на столе, с грохотом полетел на пол.
Чжоу Юйцзин зажёг свет. Стул проскользил через всю комнату влево и остановился, ударившись о стену. Когда судно накренилось в другую сторону, стул покатился вправо. К счастью, стол и кровать, видимо, были закреплены и не разъезжались по каюте.
Вспомнив разговор тех двух матросов, Чжоу Юйцзин понял: скорее всего, дело не в обычных морских волнах.
Он не успел додумать мысль. Шатаясь, он метнулся к свободно катающемуся мусорному ведру, вцепился в него и его сильно вырвало.
Едва поднявшись после первого приступа, Чжоу Юйцзин снова рухнул на колени, обнял ведро и продолжил мучительно блевать.
И тут в голове прозвучало системное уведомление.
http://bllate.org/book/27138/3360994
Готово:
