Цзайсан уже читал стихотворение «Без названия» и прекрасно знал его содержание. Стоя рядом, Мэнгугуцин вставила реплику — мягко, но недвусмысленно намекая и предостерегая его быть благоразумным:
— Мафа, не гневайтесь. Раз вы человек рассудительный, скажите же справедливое слово. Сухэ пойман с поличным и не может отрицать вину. Что до девятого а-гэ, пусть он явится сюда и даст показания — так вы и мне честь восстановите.
Плечи Цзайсана слегка дрогнули. Он-то знал, что Фулинь испытывает к Мэнгугуцин глубокие чувства — ведь сам читал те любовные стихи. Если привести Фулиня сюда, это лишь подольёт масла в огонь, и тогда всё будет окончательно разрушено. Но если не вызывать его, это будет означать, что Цзайсан признаёт Фулиня сообщником, и тогда Боли с Номин тоже пострадают.
Выбор был мучительным: как ни поверни — всё равно больно. Хотя Цзайсан и был в почтенном возрасте, он не знал, как поступить.
Во время этой неловкой паузы вдали послышались шаги Фулиня. Вскоре появились также Бо Гоэр и Хунтайцзи.
Фулиню, похоже, не везло. Когда он тайно совещался с Хайланьчжу, Боли и другими в Северном крыле, их заметил Бо Гоэр, находившийся по соседству. Изначально Бо Гоэр хотел навестить Фулиня, вернувшегося в Северное крыло, но, увидев их подозрительное поведение, заподозрил неладное и утром доложил обо всём Хунтайцзи. Тот связал рассказ Бо Гоэра с необычным поведением Солонту накануне и быстро понял, в чём дело.
Поэтому Хунтайцзи только что допрашивал Фулиня в Северном крыле.
Из многолетнего опыта Фулинь мгновенно понял, что заговор раскрыт. Перед лицом Хунтайцзи он не осмелился признаваться в своих чувствах к Мэнгугуцин и лишь рыдал, утверждая, что его принудили к этому Боли и Хайланьчжу, и что он сам — жертва.
Хунтайцзи немедленно привёл Фулиня во дворец Юйцин. В тот самый момент, когда Та-ла сбежала под предлогом нужды, они уже спешили сюда!
Их появление, особенно спокойное и даже улыбающееся выражение лица Хунтайцзи, означало лишь одно: настоящая буря вот-вот разразится!
Глядя на Боли, Номин и Хайланьчжу, Хунтайцзи ласково погладил Фулиня по голове и спросил:
— Фулинь, повтори перед всеми то, что ты сказал Хуан Ама в Северном крыле.
Фулинь поднял глаза, полные стыда. «Придётся им навредить», — подумал он и, опустившись на колени, произнёс:
— У меня нет тайной связи с Мэнгугуцин. Всё это затеяла бабушка — она заставила меня. У наследного принца и Номин тоже нет ничего общего. Бабушка хотела выдать Номин за наследного принца и потому оклеветала Мэнгугуцин, чтобы разлучить её с наследным принцем. Я был вынужден, я невиновен.
Чтобы угодить Хунтайцзи, Фулинь подробно изложил всю историю, тщательно выбирая слова в свою пользу. Хотя он и состоял в союзе с Боли и Хайланьчжу, он прекрасно понимал: благоразумный человек должен вовремя перейти на сторону победителя. Поэтому он без колебаний предал их.
Услышав признание Фулиня, что между ним и Мэнгугуцин нет никакой связи, все тут же вспомнили о любовных стихах и убедились: стихи, несомненно, были адресованы Номин. Значит, Номин действительно одновременно вступала в связь с двумя мужчинами! Какая бесстыдница! И такая ещё мечтает стать женой наследного принца! А Боли, которая её поддерживала, — тоже не лучше.
Те, кто пытался опорочить чужую честь, сами получили то же самое в ответ. Утрата доброго имени — вот справедливое возмездие.
Хунтайцзи сыграл здесь решающую роль. Он с сожалением взглянул на Хайланьчжу. В своём признании Фулинь умело обошёл её, возложив всю вину на Боли — Хунтайцзи не хотел, чтобы его любимая женщина продолжала унижаться в этом скандале. Он незаметно махнул рукой, давая ей знак уйти.
Но Хайланьчжу, упрямая и неразумная, осталась, решив поддержать Боли.
Это глубоко разочаровало Хунтайцзи. Он перевёл взгляд на Мэнгугуцин и дал ей знак заговорить.
Мэнгугуцин, внимательно следившая за происходящим, поняла, что противники уже на грани поражения. Она обратилась к Боли:
— Теперь доказано, что Номин одновременно связана и с Сухэ, и с девятым а-гэ. Как вы, мама, могли даже подумать выдать такую девушку за наследного принца? Объясните, какое у вас на это основание! Признаёте ли вы свою вину в том, что оклеветали меня и наследного принца?
«Нет! Если признать вину — всё кончено», — подумала Боли и упрямо покачала головой.
Хунтайцзи изначально хотел сохранить ей лицо, но, узнав все подробности, полностью отказался от этой мысли и даже решил ужесточить наказание. Маньчжу Силу занимал пост князя, а Номин, будучи его старшей дочерью и любимой внучкой Боли, с рождения пользовалась статусом гэгэ много ло. Хунтайцзи на мгновение задумался, затем холодно усмехнулся:
— Поведение Номин непристойно. Лишить её титула гэгэ много ло и понизить до гэгэ гу шань. Немедленно выселить из дворца Юйцин. Брак с родом Уя всё равно состоится! Сухэ — тридцать ударов палками и также выселить! Что до госпожи Сяньфэй — за неумение воспитывать внучку, учитывая ваш преклонный возраст и ослабленный разум, вы на месяц под домашний арест для размышлений!
Это было равносильно приговору к гибели для Номин. Боли тут же запротестовала:
— Этого Номин точно не делала! Как она могла одновременно соблазнять двух мужчин? Это Мэнгугуцин оклеветала её! Прошу Ваше Величество разобраться! Репутация Номин на кону — она никак не может стать наложницей! Я сама всё выясню, прошу милости!
Хунтайцзи прищурился:
— Репутация Номин важна, а репутация Восьмого сына? Когда вы замышляли всё это, думали ли вы о нём? Номин совершила непристойность собственноручно — я видел это своими глазами. Где тут несправедливость?
Все знали характер Хунтайцзи: если Восьмой сын пострадал, он не щадил никого.
Он прекрасно понимал, что дело с мешочком, кошельком, поясом и любовными стихами устроила сама Мэнгугуцин. Но поскольку Боли и её сообщники сначала унизили Восьмого сына и беззастенчиво оклеветали его, Хунтайцзи не собирался выяснять истину — напротив, он намеренно покрывал и поощрял Мэнгугуцин.
А тех, кто причинил боль его любимым, он карал так, чтобы они навсегда потеряли доброе имя.
Хотя Фулинь и проявил благоразумие, перейдя на сторону Хунтайцзи, тот прекрасно знал, что Фулинь тоже был соучастником заговора. Поэтому Хунтайцзи решил: пусть они всю жизнь живут под гнётом ложного обвинения и позора!
Боли наконец поняла, что победа невозможна. В отчаянии она резко бросилась к двери, намереваясь покончить с собой:
— В любом случае Номин невиновна! Её нельзя отправлять в род Уя — это погубит всю её жизнь! Если Ваше Величество не согласитесь, я умру здесь же!
Хунтайцзи холодно приказал слугам остановить её и спросил:
— После всего случившегося слава Номин разлетится далеко. Неужели вы всё ещё хотите выдать такую девушку за Восьмого сына?
Это было окончательно невозможно. Боли прикусила губу и бросила взгляд то на Фулиня, то на Сухэ. Поскольку за Номин прочно закрепилась репутация развратницы, выдать её можно было только одному из них.
Ради спасения жизни Номин Боли с униженным видом опустилась на колени и поклонилась Хунтайцзи:
— У меня есть просьба, прошу Ваше Величество милостиво исполнить.
Номин можно было выдать только за Фулиня. Во-первых, обвинение в связи через стихи было менее позорным, чем через мешочек и пояс, и жизнь Номин в будущем была бы легче. Во-вторых, статус Фулиня всё же выше, чем у Сухэ, и он ближе к императорскому дому — Боли могла бы лучше заботиться о внучке. В-третьих, Сухэ уже сблизился с Шосаем и тайно договорился о помолвке: жена Шосая и мать Сухэ обе были из рода Ехэ На-ла. Чтобы укрепить связи, Шосай обещал выдать племянницу своей жены за Сухэ. Хотя официальное указание ещё не вышло, всё уже решено, и при необходимости можно подстроить нужный исход. Если выдать Номин за Сухэ, племянница станет наложницей — это обидит Шосая и крайне невыгодно. К тому же, с низким статусом Сухэ Номин будет в проигрыше.
Поэтому Боли с трудом приняла решение выдать Номин за Фулиня. Хотя она и ненавидела Фулиня за предательство, она не смела даже упрекнуть его — любой спор мог раскрыть правду и привести к гибели всех. Это было бы глупо.
Разница между статусом Фулиня и Солонту была огромной, и будущее теперь зависело лишь от удачи. Ради Номин Боли не оставалось ничего другого.
Она с видом глубокого благоговения снова поклонилась Хунтайцзи и продолжила:
— Ваше Величество, я признаю свою вину и готова извиниться перед Восьмым сыном и Мэнгугуцин. Но Номин всё же носит титул гэгэ — если выдать её в род Уя, это опорочит славу императорского дома. К тому же… семейный позор не должен становиться достоянием общественности. Прошу милости — позвольте выдать её за Фулиня. Если вы откажете, мне не останется ничего, кроме как умереть от стыда.
Раньше, замышляя это, они вели себя с невероятной наглостью и бесцеремонностью, словно законы для них не существовали. А теперь получили по заслугам!
Чем больше Боли думала об этом, тем сильнее злилась. Она не сводила злобного взгляда с Мэнгугуцин.
Мэнгугуцин лишь улыбнулась в ответ. Такова была её натура — она никогда не позволяла себя унижать. Раз Фулинь и Номин хотели опорочить её имя, она разрушила их репутацию и ещё свела их в пару, заставив несчастного Фулиня жениться на своенравной женщине. Номин презирала Фулиня и была упряма, властна, эгоистична и совершенно не обладала качествами, помогающими мужу в карьере. Пусть теперь Фулинь каждый день наслаждается «ревом львицы с востока»! А вместе с ним — и Уюньчжу. Пусть их дни станут невыносимыми! Ведь Номин обожала ругаться и даже бить людей! Им предстояло насладиться такой жизнью в полной мере!
Вспомнив вчерашние самоуверенные и торжествующие взгляды Фулиня и Уюньчжу, Мэнгугуцин радовалась ещё больше. Она спокойно ожидала решения, зная, что Хунтайцзи думает так же.
Хунтайцзи холодно моргнул и спросил Фулиня:
— Согласен ли ты на желание бабушки? Иначе она, пожалуй, покончит с собой!
Фулинь с досадой прикусил губу:
— Мне нужно подумать.
Проклятые любовные стихи! Сам себе наступил на горло. Какая неудача! Он бросил злобный взгляд на Сухэ, сердясь, что тот не признал вину.
Сухэ стоял, опустив голову, делая вид, что мёртв. Ему и в голову не приходило брать в жёны своенравную дурочку с испорченной репутацией и дурным нравом. Жениться на такой — значит навсегда опозорить предков и не поднять глаз перед друзьями и роднёй.
Они перекладывали друг на друга ответственность, и Боли с Номин не выдержали — снова расплакались. Хунтайцзи, раздосадованный этой сценой, приказал всем расходиться. Он объявил, что и Фулинь, и Сухэ могут прийти во дворец Чистого Неба и подать прошение о браке с Номин — кто придёт первым, тот и станет её мужем. Если до заката завтрашнего дня никто не явится, Номин будет выдана в род Уя в качестве наложницы.
Пусть даже её статус и не соответствовал такому положению, указ императора выше всего.
Теперь не Номин выбирала жениха, а женихи — её. Из благородной девушки она превратилась в товар, которого отбирают и отвергают. Таково было наказание за оскорбление Восьмого сына и Мэнгугуцин!
Номин зарыдала ещё громче и, указывая на Мэнгугуцин, закричала:
— Мэнгугуцин, это ты, подлая тварь, губишь меня! Ты переманила всех наших людей на свою сторону и оклеветала меня, назвав бесстыдницей!
Это было именно то, что она сама хотела сделать, но не успела. Мэнгугуцин слегка подняла подбородок и мягко улыбнулась:
— У шестой сестры есть доказательства? Я лишь знаю: кто много зла творит, тот сам погибнет. Ты с мамой берегите слуг, причастных к этому делу. Иначе я решу, что вы пытаетесь оклеветать других и даже убить свидетелей, чтобы замять дело. Сейчас перед вами стоит Его Величество. Неужели вы хотите ослушаться указа?
Вонгсен и Чжадун помогли ей, и Мэнгугуцин, конечно, не бросит их в беде.
Номин замерла. Она действительно думала убить Вонгсен и Чжадун после ухода Мэнгугуцин, чтобы отомстить. Но теперь, после этих слов, если она это сделает, все сочтут её подтверждённой развратницей, и её жизнь будет окончена. Ей всего одиннадцать лет — умирать она не хочет.
Поэтому она замолчала, но крупные слёзы продолжали катиться по щекам.
Теперь, когда Боли и Номин стали «преступницами», Мэнгугуцин не нужно было больше с ними церемониться. Она быстро покинула дворец Юйцин. От радости она шла так быстро, будто под ногами ветер поднимался. У выхода из двора она чуть не столкнулась с несколькими людьми. Мелькнув глазами, она резко остановилась и увидела: перед ней стояли Гуйфэй, цзиньфэй и Уюньчжу.
Очевидно, они пришли, услышав слухи о Фулине, но не осмелились войти без приглашения.
Мэнгугуцин быстро сообразила и сама подошла, чтобы поприветствовать их. Гуйфэй и цзиньфэй тревожно расспрашивали, как дела у Фулиня. Тема была деликатной, да и Мэнгугуцин хотела ещё немного поиграть с ними, поэтому лишь нахмурилась и, приложив платок к глазам, заплакала — но вместо ответа заговорила о собственных обидах.
Так, благодаря её рассказу, роль Фулиня в этом деле стала очевидной для всех. Гуйфэй было так неловко и стыдно, что она не осмелилась больше расспрашивать.
http://bllate.org/book/2713/297425
Готово:
