Слишком всё было неожиданно и опасно. Едва прозвучали первые слова, как Цзибу, словно безумная, бросилась вперёд и закричала:
— Нет, невозможно! Амуэр не могла умереть! Умереть должна ты!
— Схватить её! — резко приказала Чжэчжэ, заметив, что Цзибу замахнулась на Мэнгугуцин.
— Почему не ты! — выкрикнула Цзибу, широко распахнув глаза и забыв обо всём на свете. В её сердце бурлила лишь ненависть.
Её крик потряс всех в шатре, особенно Сюй Вэнькуя. Он про себя подумал: «Лучше бы Цзибу умерла».
Пока Цзибу жива, Доргон и Сяо Юйэр непременно окажутся замешаны, и всем, кто ей помогал, несдобровать. Что же делать?
Сюй Вэнькуй размышлял, бросая взгляд на край шатра. Там, на коленях, стоял Чжана, и его лицо становилось всё мрачнее. Сюй Вэнькуй уловил подвох, но опустил ресницы, делая вид, будто ничего не замечает, и с готовностью направился к Хайланьчжу.
Хайланьчжу страдала от головной боли, прижимая платок к груди и едва переводя дух. Ей явно требовалась забота.
Когда Сюй Вэнькуй подошёл, чтобы помочь, Чжэчжэ остановила его жестом и окинула взглядом шатёр:
— Здесь несчастливое место.
В этом шатре только что умер человек. Если Хунтайцзи узнает, что здесь осматривали Хайланьчжу, он прийдёт в ярость. Поэтому Чжэчжэ повела всех в другое место и одновременно отправила гонца известить Хунтайцзи.
Тело старшей боковой фуцзинь, госпожи Игэнь, тоже унесли и поместили в отдельное помещение, чтобы Абатай, вернувшись вместе с Хунтайцзи, сам распорядился.
Цзибу и Чжану тоже увели под надзор Субуды.
Хунтайцзи всё ещё находился на охоте. Он только что подстрелил оленя и двух зайцев. Доргон и остальные намеренно не стреляли, чтобы не перещеголять императора — всё шло как обычно. Но вдруг Абатай, ни с того ни с сего, свалился с коня и вывихнул поясницу.
Это дурное предзнаменование. Доргон и Агэцзи тут же заподозрили Цзибу. Агэцзи многозначительно подмигнул, и Доргон, воспользовавшись моментом, отъехал в сторону, чтобы поговорить наедине. Они только начали разговор, как вдруг раздался сигнал тревоги.
Оба мгновенно развернули коней и устремились обратно, чтобы догнать Хунтайцзи.
Хунтайцзи скакал впереди всех. Услышав, что Хайланьчжу плохо, он так разволновался, что не стал дослушивать доклад и резко прервал:
— Довольно!
Чжэчжэ, покинув свой шатёр, не пошла к Хайланьчжу. Поскольку по старшинству ближе всего находился шатёр Наму Чжун, она повела всех туда. Наму Чжун сначала радушно встретила гостей, но, узнав, что произошло, тут же потеряла самообладание.
Она глубоко пожалела о том, что ранее помогала Цзибу. Наму Чжун немедленно подмигнула Хаси.
Хаси поняла без слов, поклонилась и, сославшись на необходимость подать чай и фрукты, вышла. На улице она подала знак рукой в сторону шатра напротив.
Там находилась Сяо Юйэр. Дунна, стоявшая у входа, сразу всё поняла и поспешила внутрь доложить. Сяо Юйэр немедленно пришла и, увидев, что Хайланьчжу тяжело дышит и лицо её покраснело, воскликнула:
— Госпожа Хэфэй, что с вами?
Чжэчжэ недовольно нахмурилась при виде неё. На этой охоте Чжуанфэй не было, и если случится беда, подозрение падёт именно на её сообщницу Сяо Юйэр. Вспомнив доклад Маэрки, Чжэчжэ сурово произнесла:
— Госпоже Хэфэй нездоровится. Уйдите.
Сяо Юйэр ещё больше встревожилась и бросила взгляд на Сюй Вэнькуя. Тот, осмотрев пульс Хайланьчжу, низким голосом сказал:
— Состояние госпожи Хэфэй отличается от состояния «той женщины». Её не испугали — она сильно разгневалась. Я пропишу несколько лекарств для снятия застоя и жара, и всё пройдёт.
С этими словами он едва заметно подмигнул Сяо Юйэр.
Сяо Юйэр резко вдохнула, будто её ударила волна. Она уже догадалась, из-за чего Хайланьчжу так расстроилась: Цзибу действительно пошла на безумство, и план провалился.
Она была права. Но что делать дальше? Пока Цзибу жива, она может выдать их всех.
Теперь убить её уже поздно. Сяо Юйэр тревожно опустила глаза, вышла из шатра, стараясь сохранять спокойствие, но её движения и то, как она помахивала платком, выдавали явную панику.
Дунна сразу почувствовала перемену в настроении хозяйки и тихо сказала:
— Не волнуйтесь. Господин вернётся вместе с императором.
— Я подвела его, — с болью прошептала Сяо Юйэр, чувствуя, что снова всё испортила.
К счастью, и у другой стороны, стоявшей на краю гибели, был свой план мести.
Прежде чем напасть на Мэнгугуцин, Чжана уже решил пожертвовать собой ради спасения Амуэр и Цзибу. Поэтому заранее принял яд, и теперь его действие начало проявляться.
С самого начала Чжана хотел отдать жизнь за их безопасность, но план провалился, и его жертва стала тщетной.
И всё же только так и можно было поступить. Смерть Амуэр сделала его собственную гибель оправданной.
Яд подействовал быстро. Субуда только начала уводить их, как Чжана начал извергать кровь. Цзибу в ужасе смотрела на него, но поняла его замысел и сквозь слёзы воскликнула:
— Не умирай!
— Я пойду в загробный мир и буду присматривать за Амуэр, — с трудом выговорил Чжана и с нежностью посмотрел на Цзибу, давая понять: — Не говори… не признавайся…
— Чжана! — Цзибу поняла: он просил её молчать и не выдавать тайну.
Если она заговорит, то Сяо Юйэр, Доргон, Чжуанфэй и все остальные будут разоблачены. Тогда Биртахар и Мэнгугуцин получат полную победу.
Доргон — скрытый клинок. Если сейчас его лезвие обнажится, у Хунтайцзи появится повод открыто уничтожить его.
А теперь всё должно оборваться здесь и сейчас, чтобы сохранить Доргона и дать ему возможность бороться с Биртахаром за месть Амуэр.
Но в таком случае Цзибу тоже придётся умереть. Она не была уверена, что выдержит допрос. Если Хунтайцзи передаст её У Кэшаню, она не знала, какие пытки тот применит.
Под давлением со всех сторон она почти наверняка выдаст правду.
Тогда смерть Амуэр и Чжаны окажется совершенно напрасной.
Вспомнив Амуэр, Цзибу решительно кивнула и сказала Чжане:
— Не волнуйся. Я пойду с вами!
С этими словами она запрокинула голову и прикусила язык.
Всё произошло так внезапно, будто это была «смерть из любви». Субуда остолбенела, сожалея, что не зажала ей рот заранее. Но было уже поздно. Она поспешила доложить Чжэчжэ.
Когда Субуда пришла к шатру Наму Чжун, Хунтайцзи уже вернулся и нежно утешал Хайланьчжу.
Субуду не пустили внутрь. Она стояла у входа в отчаянии, теребя руки.
Дунна, заметив это издалека, проявила сообразительность и сообщила Сяо Юйэр. Затем она подошла к Субуде и тихо спросила:
— Матушка, что случилось?
— Беда! — вырвалось у Субуды, но, вспомнив, что Дунна служит Сяо Юйэр, она осеклась.
Тем не менее её вид и жесты уже многое выдали. Дунна успокоила её парой слов, а сама незаметно бросила взгляд на шатёр Наму Чжун.
В этот момент из шатра вышел Сюй Вэнькуй. Дунна тут же обратилась к нему:
— Как раз кстати! Нашей фуцзинь тоже нездоровится. Не могли бы вы заглянуть?
Сюй Вэнькуй последовал за ней и рассказал Сяо Юйэр, что госпожа Игэнь умерла и что он заметил: Чжана отравился и скоро умрёт. Сердце Сяо Юйэр немного успокоилось, но тревога осталась:
— Один умер, но что делать с Цзибу?
— Это уже забота вана. Я, как лекарь, не имею права вмешиваться во внутренние дела наложниц, — ответил Сюй Вэнькуй, ещё не зная, что Цзибу мертва.
— Хорошо, — с болью в голосе Сяо Юйэр отпустила его.
В этот момент вернулся Доргон.
Сяо Юйэр встретила его в тревоге и всё рассказала. Доргон махнул рукой:
— Не паникуй. Всё под контролем.
— Господин, что делать? — воскликнула Сяо Юйэр. — Это моя вина. Я не справилась с вашим поручением.
— Не твоя вина. Она сама себя погубила, — вздохнул Доргон. — Зачем мы так старались? Всё пошло прахом, и Мэнгугуцин получила в руки готовый нож. Теперь её дерзость станет ещё безмернее.
Хайланьчжу так хотела возвысить свою «младшую сестру», а теперь получила пощёчину. Ей теперь стыдно будет даже заикаться об этом.
А Мэнгугуцин с Биртахаром могут изобразить жертв со стороны У Кэшаня и списать всё на несчастный случай. Прекрасный ход — убил трёх зайцев одним выстрелом.
Доргон с досадой вздохнул и, поглаживая руку Сяо Юйэр, добавил:
— Не бойся так. Меня не свалит какая-то жалкая наложница. Погоди, увидишь: раз Амуэр и Чжана мертвы, если у неё есть совесть, она сама должна покончить с собой.
И в самом деле, вскоре пришло известие. Сяо Юйэр в ужасе спросила:
— Почему?
Доргон холодно усмехнулся:
— Пусть вся семья воссоединится в загробном мире. Да и женщина, которая довела до смерти собственную мать, если осмелится жить дальше, опозорит весь особняк князя Раоюй. Даже если она сама не захочет умирать, Абатай не потерпит её. Теперь, умерев, она хоть прикроет позор своей смертью.
— А что дальше? — спросила Сяо Юйэр, потрясённая, но облегчённая, что их не разоблачили.
— Мне кажется, кто-то следит за нами из тени, — задумчиво произнёс Доргон. — Как думаешь, не могла ли госпожа Дунцзя тайно подстроить всё это?
— Господин, о чём вы думаете? — спросила Сяо Юйэр, заметив его задумчивость.
— Ни о чём, — уклончиво ответил Доргон.
В этот момент снаружи поднялся шум. Абатай, узнав, что его дочь и боковая фуцзинь внезапно умерли по столь постыдной причине, не выдержал и начал кричать прямо у шатра Наму Чжун.
Он не верил, что Цзибу могла совершить разврат, и прямо обвинял Хунтайцзи в том, что тот довёл её до смерти.
Абатай всегда был вспыльчив. Раньше его не раз наказывали за подобное. Хунтайцзи возненавидел его за непонимание обстановки и резко приказал:
— Уведите его! Скажите, если ещё раз заголосит — отрежу язык!
— Слушаюсь! — низко поклонился главный евнух Сюй Юань и направился к выходу. Едва он приподнял полог шатра, как навстречу ему вышел князь Чэнцзэ Шосай.
Шосай что-то шепнул Абатаю, и тот, ворча, ушёл.
Сюй Юань с облегчением вздохнул и благодарно кивнул Шосаю. Тот, поняв намёк, тут же скромно отошёл в сторону. Он обошёл шатёр и направился к кухонной палатке, чтобы посмотреть, чем можно угостить императора. Подойдя ближе, он почувствовал сладкий аромат.
В сердце Шосая вдруг вспыхнула горькая волна воспоминаний. До десяти лет его мать, госпожа На-ла, очень любила готовить этот сладкий суп для Хунтайцзи и часто угощала им императора. Потом госпожу На-ла выдали замуж за другого, и с тех пор этот аромат исчез из дворца и из жизни.
Неужели спустя столько лет кто-то осмелился вновь приготовить это блюдо?
http://bllate.org/book/2713/297300
Готово:
