Глядя на юношу с застывшим выражением лица, который явно мыслями унёсся куда-то далеко, Ци Мо испытывал настоящее недоумение.
*Умудриться задуматься настолько глубоко прямо на ходу?*
Он отпустил Ши И, но тот так и не очнулся от своих мыслей. Тогда Ци Мо беспомощно окликнул его:
— Ши И.
— А? — Ши И поднял голову и взглянул на него пустыми, растерянными глазами.
Глаза юноши были полны слёз. Розовые губы он сжал так сильно, что они побелели. Он молчал, а его чёрные блестящие глаза смотрели словно сквозь Ци Мо, пытаясь разглядеть что-то за его спиной.
Взгляд Ци Мо потемнел. Он взял юношу за подбородок и заставил поднять лицо:
— О чём задумался?
На то, что его не касалось, Ци Мо обычно не обращал внимания.
Но теперь Ши И смотрел так, будто видел сквозь него нечто другое. Даже ради того, чтобы держать возможные непредвиденные обстоятельства под контролем, Ци Мо не собирался притворяться, что ничего не заметил.
Ши И почувствовал боль и машинально прошипел:
— Ай…
Взгляд его сфокусировался, и он наконец окончательно пришёл в себя.
Недоумённо глядя на мужчину, который в этот миг казался особенно холодным, Ши И ощутил тупую боль в сердце:
— Ни… ни о чём. Брат Ци, о ком мне ещё думать, если не о тебе?
— Брат Ци? — Ци Мо ослабил хватку, чтобы юноше не было больно, но подбородка так и не отпустил.
— Разве мне нельзя тебя так называть? — Столкнувшись с полным подозрения взглядом, Ши И вдруг ощутил несправедливую обиду, хотя прекрасно понимал, что повода для неё нет.
Он ещё не знал, был ли брат Ци из будущего тем самым человеком, что стоял перед ним. Даже если это он, в нынешнем времени они только познакомились. С какой стати Ци Мо должен нежно с ним разговаривать?
И всё же стоило подумать, что перед ним человек, затерявшийся в реке времени и забытый им самим, как сердце сжималось от печали и обиды.
Через десять лет Ши И будет смертельно болен, хрупок, словно фарфоровая кукла. Брат Ци никогда не обходился с ним столь «грубо».
Он так хорошо к нему относился, а Ши И забыл его. Как он мог забыть? Не должен был…
Ци Мо не выносил слёз и мольбы куда сильнее, чем открытого сопротивления. Увидев такой жалкий вид, он с бесстрастным лицом убрал руку.
Заговорив, он всё ещё не проявил особой нежности, но прежней ледяной холодности в голосе уже не было:
— Ши И, не уходи от темы.
— Никуда я не ухожу… — упрямо пробормотал юноша, опустил голову и раздавил подошвой травинку на земле. — Чего ты такой злой? Раньше ведь…
— Раньше — что? — нахмурился Ци Мо.
Неизвестно почему, но Ци Мо вдруг ощутил резкий разрыв между прежним Ши И и нынешним. Совсем не тот человек, каким он был днём.
Тогда юноша прежде всего старался ему угодить, а теперь в его поведении появилось что-то близкое, даже ласковое, чего он, возможно, сам ещё не замечал.
И всё изменилось после того, как он ненадолго погрузился в мысли. Значит, вспомнил что-то, о чём прежде не догадывался?
Но что могло настолько резко изменить отношение человека?
Последнюю фразу Ши И произнёс почти беззвучно. Обычный человек не должен был её услышать, однако Ци Мо услышал каждое слово.
И это совпадало с тем, что Ши И вспомнил о своём брате Ци. Тот тоже слышал даже дыхание, похожее на шёпот, на расстоянии, если только юноша не произносил слова исключительно про себя.
От этой догадки Ши И вскинул голову. На его лице невольно вспыхнула радость:
— Ты услышал, хотя я так тихо сказал?
Ци Мо: «…»
По всем правилам слышать он не должен был. Только само его существование противоречило этим правилам.
Ши И принял его молчание за подтверждение собственной догадки:
— Брат Ци, тебе нравятся мужчины…
Слова «…ведь правда?» так и не прозвучали: Ци Мо зажал ему рот ладонью.
Во взгляде мужчины читалось предупреждение:
— Сначала подумай, потом говори.
Он помедлил и добавил:
— Мы на улице.
Конечно, благодаря своим способностям он точно знал, есть ли поблизости кто-нибудь. Но и самая надёжная лошадь может оступиться, и человек способен ошибиться. А вдруг?
Осторожность никогда не бывает лишней.
Ши И не услышал отрицания — и словно весь засветился изнутри.
Он попытался отвести закрывавшую рот большую ладонь, неожиданно легко справился и обрадовался ещё сильнее. А затем осмелел настолько, что ухватился за большой палец мужчины.
Ци Мо уже собирался отдёрнуть руку, но увидел радостный вид юноши, на мгновение замешкался — и тот воспользовался этим, ухватив его ещё крепче.
Впрочем, сказать «ухватил» было не совсем правильно: ладонь мужчины была большой, а у юноши — маленькой.
Ши И тоже обнаружил эту проблему. Несколько раз он пытался взять Ци Мо за руку, но безуспешно. В конце концов пустил в ход обе ладони, обхватил ими его руку и не позволил высвободиться.
Ци Мо: «…»
Стоит человеку почувствовать, что ему потакают, как он тут же начинает требовать всё больше. Ши И служил тому лучшим примером.
Увидев, что Ци Мо не отрицает симпатии к мужчинам и решительно не сопротивляется его попыткам «держаться за руки», Ши И поднял лицо. Глаза изогнулись в довольной улыбке, а вид был торжествующий и немного капризный.
— Кроме тебя, кто ещё сумел бы услышать такие тихие слова?
— И что? Это даёт тебе право вести себя без всякой осторожности прямо на улице? — Внешне Ци Мо оставался невозмутимым.
Но, глядя на озарённое счастливой улыбкой лицо юноши, он почувствовал лёгкую сухость в горле. Давно подавляемое желание вновь начало шевелиться где-то глубоко внутри.
— Ты и есть причина, по которой я могу ничего не бояться! — Ши И слегка качнул его руку. — Разве нет?
— … — Ци Мо очень хотелось спросить, с чего тот вообще это взял.
На этот раз даже Ши И уловил его безмолвное недоумение, но радости не убавилось:
— Ты не отрицаешь! Значит, я прав!
Ци Мо пристально посмотрел на него, поднял фонарик и двинулся дальше, попутно «ведя за руку» гордого собой юношу.
Ши И был уже вполне счастлив оттого, что его не бросили и не оттолкнули:
— А ты больше не будешь меня спрашивать?
— Ты собираешься рассказать? — Ци Мо повернул голову и увидел, как тот мотнул головой.
Несколько секунд он молчал, потеряв дар речи, а потом снова стал смотреть на дорогу — как бы не завести их обоих в канаву.
— Не то чтобы я не собирался… — нерешительно сказал Ши И. — Просто не знаю, как объяснить.
Он покосился на идущего рядом мужчину. Что, если он всё-таки ошибся? А может, те полгода были всего лишь галлюцинацией измученного болезнью сознания? Что тогда?
Краем глаза Ци Мо видел, как юноша рядом с ним хмурится, едва не собирая всё лицо в морщинки. На мгновение сердце у него смягчилось. Но только на мгновение.
Получив шанс прожить жизнь заново, он дорожил своей жизнью сильнее кого бы то ни было. Он не собирался терпеть рядом непредсказуемые обстоятельства, способные подвергнуть его опасности.
— Не расскажешь — отпускай руку. — Он помолчал, затем повернул к юноше ледяное лицо: — И в кровать не пущу.
Ши И: ￣^￣゜
*Это же угроза? Самая настоящая угроза!*
Но отказаться он всё равно не мог:
— Дай мне хотя бы подумать, как это рассказать…
— Хорошо, думай. — Ци Мо и не требовал немедленного ответа. — Но перед сном всё объяснишь.
Ши И сердито посмотрел на него:
— Даже батраков у помещика так не эксплуатировали!
— А ты что, батрак у помещика? — невозмутимо спросил Ци Мо, не рассердившись на злой взгляд.
Ши И поник:
— Нет!
— Тогда к чему эти слова? — Ци Мо искоса посмотрел на почти кипящего от злости мальчишку, внутренне забавляясь.
То такой, то другой — ну чем не ребёнок?
Разозлившись, Ши И прикусил его руку. Почти не больно, но это вновь разбудило в Ци Мо томившееся внутри желание.
Луч фонарика погас. Лунный свет закрывали кроны деревьев. Непроглядная темнота превратила тропу в идеальное место преступления из фильмов будущего. Испугавшись, Ши И инстинктивно прижался к груди мужчины.
— Почему вдруг свет погас? Фонарик сломался? — Юноша изо всех сил вцепился в старую майку Ци Мо. Всё его тело дрожало, хотя сам он этого не осознавал.
До перерождения Ши И почти ослеп от яда. К тому же у него не было ни дома, ни денег. Множество людей, жаждавших выслужиться перед Чжао Шицином, изобретали всевозможные способы заставить его страдать и позориться, надеясь таким образом получить желаемое.
Днём эти люди опасались, что кто-нибудь увидит их и вызовет милицию, поэтому не осмеливались заходить слишком далеко. Зато ночью не нужно было ни о чём беспокоиться: насмешки, оскорбления, побои, уничтожение еды, которую ему с таким трудом удавалось раздобыть…
В темноте он был практически слепым. Каждая ночь превращалась для него в долгую пытку, полную страха и страданий.
После перерождения он каждый вечер зажигал свечу перед сном. Тётя, зная, что он боится темноты, даже выменяла для него множество свечей: боялась, что, уехав в деревню, он не сумеет их купить и будет пугаться по ночам.
И вот он вдруг оказался в полной темноте. На мгновение ему показалось, будто он снова перенёсся на десять лет вперёд, в нескончаемые мучительные ночи, под тот тёмный мост, в те времена, когда у него ничего не осталось, а болезнь медленно убивала его…
Ци Мо легонько стукнул по фонарику, убедился, что тот не включается, и убрал его в карман брюк. Затем похлопал прижавшегося к нему юношу по пояснице:
— Наверное, батарейка села. Ничего страшного, до дома дойдём.
Но человек в его объятиях словно не слышал. Он продолжал трястись и тихонько всхлипывать, будто маленький зверёк, лишившийся последнего убежища.
— Н-нет, не надо…
— Дядя ни в чём не виноват…
— Это всё Чжао Шицин устроил…
— Правда, у меня больше ничего нет, что можно вам отдать…
…
— Я скоро умру.
— Брат Ци.
http://bllate.org/book/27129/3300801
Готово:
