Июль. Солнце палило нещадно, земля изнывала от жары. На улицах почти не было прохожих, большинство предпочитало отсиживаться в помещениях с кондиционерами.
На съёмочной площадке шоу «Актёрство и жизнь» Янь Си укрылся в тени дерева. Волны горячего воздуха обдавали его тело, светлое лицо раскраснелось от жары, а на нежной коже выступили капельки пота. Более десяти лет занятий танцами приучили его всегда держать спину прямо, словно сосна или кипарис. Его стройная фигура сочетала изящество и силу, и даже под палящим солнцем он выглядел совершенно невозмутимым.
Неподалёку находилась комната отдыха, которую съёмочная группа только что попросила его и остальных участников группы освободить. Оттуда всё ещё доносились приглушённые голоса. Их менеджер, брат Фэн, спорил с сотрудниками шоу.
— Разве эту комнату не выделили нам? Почему вы вдруг передумали?
— ...Даже представители спонсоров должны соблюдать очередь, разве нет? Если комнат не хватает, мы ведь можем потесниться!
Неизвестно, что ему ответили, но брат Фэн едва не задохнулся от возмущения:
— Ему нужно отдохнуть?! Рядом же гостиница! Почему он не может остановиться там, а должен тесниться здесь?!
Сотрудник съёмочной группы явно начал терять терпение:
— Потому что ему так хочется. Не нравится? Идите жалуйтесь спонсорам.
Брат Фэн осёкся. Подавив раздражение, он с трудом выдавил улыбку и продолжил уговаривать:
— На улице почти сорок градусов. А если с кем-нибудь что-то случится? К тому же они загорят, а загар плохо смотрится в кадре...
Стоявший за дверью Янь Си услышал насмешливый смешок.
— Это уже не наши проблемы.
После этого воцарилось тяжёлое молчание.
Вскоре брат Фэн вышел с мрачным лицом. Увидев Янь Си, он на мгновение замер, а затем нахмурился ещё сильнее:
— Ты что здесь делаешь? Всю кожу себе испортишь на солнце... А остальные где?
Янь Си сунул ему в руку бутылку минеральной воды:
— Я отправил их в магазинчик. Там есть кондиционер.
— А сам почему не пошёл?
— Тебя ждал.
Брат Фэн потерял дар речи.
— Зачем меня ждать? Боишься, что я кого-нибудь ударю?
— Нет.
Брат Фэн усмехнулся над собой:
— Да я бы и с десятикратной храбростью не посмел.
На самом деле Янь Си беспокоился вовсе не о том, что брат Фэн кого-нибудь ударит. Он боялся, что того самого обидят.
«Актёрское мастерство», или сокращённо «Актёры», было самым популярным развлекательным шоу последних двух лет. Съёмки уже дошли до третьего сезона, а популярность программы ничуть не снижалась. Ни со съёмочной группой, ни с приглашёнными знаменитостями им ссориться было нельзя.
Хотя со дня дебюта NEVER прошло уже три года, в шоу-бизнесе об этой группе по-прежнему практически никто не слышал.
А ведь у каждого из четырёх участников были свои сильные стороны. Особенно выделялся лидер группы Янь Си. Он начал заниматься китайским классическим танцем в три года, а в шестнадцать получил золотую награду молодёжной категории на конкурсе «Золотая орхидея». Это был самый авторитетный и престижный танцевальный конкурс в стране, отличавшийся невероятно высокой конкуренцией. С такими достижениями он мог не просто дебютировать на сцене, но и впоследствии претендовать на место в танцевальном коллективе государственного уровня.
Когда брат Фэн впервые увидел резюме Янь Си, он никак не мог поверить, что настолько выдающийся юноша действительно хочет стать стажёром в их крошечной захудалой компании.
Он переспросил его несколько раз, но восемнадцатилетний юноша смотрел на него ясными, решительными глазами:
— Я хочу стать участником мужской группы. Пожалуйста, дайте мне шанс.
Попади парень с таким послужным списком в компанию покрупнее, маркетологи уже давно раструбили бы о нём на всю страну.
Но, к сожалению, брат Фэн не только не мог помочь Янь Си продвинуться, но и после разрыва с прежней компанией остался совершенно без средств.
С их известностью они и близко не могли рассчитывать на участие в «Актёрах». Лишь отбросив гордость, брат Фэн обратился к своему бывшему однокурснику, который занимал должность главного режиссёра программы. После долгих уговоров ему наконец удалось выпросить для группы возможность поучаствовать в съёмках хотя бы в качестве массовки.
Место съёмок находилось далеко от города, поэтому все комнаты отдыха были временными постройками. Раньше брат Фэн даже хвастался перед четырьмя участниками, что старый приятель пошёл ему навстречу и выделил им отдельную комнату, несмотря на отсутствие популярности.
Кто бы мог подумать, что в следующий же момент их оттуда выставят.
— Ты всё слышал? — спросил брат Фэн.
— Угу.
Брат Фэн выругался сквозь зубы и нахмурился:
— Что за чёрт вообще творится...
Янь Си не стал жаловаться, лишь заметил:
— Не стой под солнцем.
Брат Фэн всё ещё кипел от злости:
— Да пусть меня тут насмерть зажарит! Посмотрим, как они выкрутятся, если кто-нибудь погибнет!
Впрочем, несмотря на громкие слова, ноги послушно понесли его вперёд.
Навстречу им двигалась целая процессия. Семь или восемь человек суетились вокруг одного юноши. Кто-то держал над ним зонтик, кто-то обмахивал веером, кто-то нёс багаж. Одних только личных помощников было трое или четверо.
На юноше были кепка и маска, поэтому выражение его лица разглядеть не удавалось, но по глазам и бровям было заметно раздражение. Рядом шёл мужчина средних лет, по всей видимости, его менеджер, и терпеливо что-то объяснял. Однако юноша не слушал ни слова.
Опустив голову, он быстро шёл вперёд и едва не налетел на Янь Си. К счастью, брат Фэн успел вовремя оттащить его в сторону.
— Глаз, что ли, нет?! — обернувшись, рявкнул мужчина средних лет.
Казалось, он собирался добавить ещё пару слов, но, заметив, что юноша уже ушёл довольно далеко, поспешил за ним. Перед уходом он не забыл бросить на обоих злобный взгляд.
Вскоре вся компания вошла в ту самую комнату отдыха, которую недавно пришлось покинуть NEVER.
Янь Си показалось, что юноша выглядит знакомо. Кажется, это был один из молодых айдолов, в последнее время стремительно набиравших популярность. Он попытался вспомнить его имя, когда брат Фэн подошёл и обнял его за плечи.
— Блин, хватит смотреть. Нам с такими лучше не связываться.
Они вернулись в магазинчик. Стоило переступить порог, как прохлада окутала их с головы до ног. От приятного ощущения, казалось, раскрылась каждая пора.
Янь Си облегчённо выдохнул и случайно заметил телевизор, висевший на стене. По нему показывали классический фильм в жанре сянься под названием «Истребитель бессмертных».
На экране главный герой с волосами, собранными золотой короной, в белоснежных одеждах и с чёрным складным веером в руке стремительно двигался среди бамбуковой рощи.
Поднялся ветер, бамбук закачался, белые полы одеяния взметнулись в воздух. Взмах складного веера в руке главного героя вызвал сокрушительную силу грома, а всё небо затянули тяжёлые, пугающие чёрные тучи.
Злодеи пронзительно кричали, не в силах оказать ни малейшего сопротивления главному герою, впавшему в демоническое безумие.
Внезапно он что-то заметил и медленно повернул голову к камере.
Перед зрителями предстало невероятно красивое лицо.
Резко очерченные брови, глубокие тёмные глаза, высокий прямой нос и тонкие губы, застывшие в холодной, равнодушной линии.
Казалось, ничто в этом мире больше не могло привлечь его внимания. В его взгляде читались отчаяние и безутешная скорбь.
Спустя две секунды уголки его губ медленно растянулись в улыбке. По ним потекла кровь, оставляя жутковатый и одновременно прекрасный алый след.
Это был Пэй Юйсин.
«Истребитель бессмертных» стал его первой работой в кино. Тогда ему было двадцать лет. С тех пор в мире кино появилась настоящая легенда.
Янь Си помнил эту сцену.
Это случилось во время летних каникул после окончания начальной школы. Он уже сделал домашнее задание и наконец получил редкую возможность отдохнуть.
Включив телевизор, он неожиданно увидел эту картину: растрёпанные чёрные волосы спадали на белоснежную шею, а чистый белый воротник был испачкан алой кровью.
Главный герой, впавший в демоническое безумие, должен был выглядеть чудовищно пугающим.
Но вместо этого он был неописуемо прекрасен.
Этот эпизод, несмотря на прошедшие годы, по-прежнему оставался любимой классикой мастеров видеомонтажа. Практически ни одна популярная подборка с самыми красивыми актёрами не обходилась без него.
На самом деле персонаж Пэй Юйсина вовсе не был положительным героем в привычном понимании. Услышав название «Истребитель бессмертных», можно было подумать, что это вдохновляющая история о человеке, который восстал против несправедливости, оказавшись в безвыходном положении. Однако в действительности главный герой сам был бессмертным. Именно его и пытались истребить.
В своё время сериал пользовался невероятной популярностью и одновременно транслировался на нескольких телеканалах. Хотя это была первая актёрская работа Пэй Юйсина, к его игре невозможно было придраться. Особенно запомнилась сцена, в которой герой впал в демоническое безумие. Для бесчисленного множества зрителей он стал незабываемым воплощением прекрасного, могущественного и трагического персонажа.
Из-за этого ещё долгое время Пэй Юйсину приписывали мрачность, болезненную одержимость и холодность.
Каким он был раньше, Янь Си не слишком хорошо знал. До свадьбы всё его знакомство с этим мужчиной ограничивалось фильмами и громкими новостями о многочисленных кинофестивалях. Иногда он ходил с друзьями в кино, чтобы поддержать очередную работу актёра покупкой билета.
Нынешний Пэй Юйсин уже не походил на того юного, ещё неопытного парня. Жизненный опыт сделал его спокойным и сдержанным, обходительным и мягким в общении. В свободное время он готовил дома завтрак, обед и ужин, терпеливо гладил выстиранную одежду и аккуратно развешивал её, а ещё напоминал Янь Си, что нельзя есть слишком много холодных десертов.
С невозмутимым выражением лица мужчина убирал лишнее мороженое обратно в холодильник. На нём была свободная повседневная футболка, и только по крепким плечам и рукам можно было догадаться о его прекрасной физической форме. На безымянном пальце левой руки тускло поблёскивало обручальное кольцо.
Янь Си не отличался особой любовью к еде, но порой не мог удержаться от соблазна подразнить мужа. Он обхватывал мужчину сзади обеими руками и пытался отобрать холодное лакомство.
Пэй Юйсин по-прежнему сохранял спокойное выражение лица, хотя выглядел немного недовольным.
Янь Си совершенно его не боялся и протягивал руку, чтобы коснуться безымянного пальца мужчины.
И действительно, спустя некоторое время молчаливого созерцания Янь Си мороженое снова оказывалось в руках Пэй Юйсина. Уступив, он помогал снять упаковку.
*
Сериал подходил к концу. Хозяйка магазинчика и трое товарищей Янь Си по группе смотрели его с большим интересом.
Магазинчик был совсем небольшим. У входа стоял морозильный ларь, внутри располагались два ряда стеллажей, и свободного места почти не оставалось. Мужчинам приходилось стоять.
Первым их заметил самый младший участник группы, Линь И. Он немного подвинулся, освобождая место для двоих:
— Брат Си, брат Фэн, ну как? Нам разрешили вернуться в комнату отдыха?
— Пока отдохнём здесь, — ответил Янь Си. — Осталось всего два часа. Потерпите немного.
Услышав его слова, остальные сразу поняли позицию съёмочной группы.
Рэпер Ся Цзэфань нахмурился:
— Даже причину не назвали?
— Приехал человек от спонсоров, — объяснил брат Фэн. — Захотел отдохнуть на съёмочной площадке. Сказали, что наша комната побольше, поэтому ему там удобнее.
Линь И возмутился:
— У VIC по соседству комната тоже большая. Почему не забрали у них?
Брат Фэн рассмеялся от злости:
— Ты нас с VIC сравниваешь? Это первая мужская группа, созданная компанией Пэй Юйсина. Съёмочная группа только и думает, как перед ними выслужиться. С какой стати им кого-то такого обижать? Они же не дураки.
В последние годы Пэй Юйсин редко появлялся на экранах. После открытия собственной студии «Лестница» он большую часть времени посвящал воспитанию молодых талантов. В прошлом году награды за лучшие мужскую и женскую роли на одной из престижных телевизионных премий достались актёрам его студии.
Но достигнутого ему оказалось мало. Он начал осваивать и музыкальный рынок.
Вообще-то при его положении создавать подобную мужскую айдол-группу не было никакой необходимости. Казалось, Пэй Юйсин хотел возродить былую славу мужских вокально-танцевальных коллективов, и VIC стала его первой попыткой.
Как показало время, способностей ему действительно было не занимать.
Всего через год после дебюта VIC получила награду «Лучший новичок» одного из отечественных музыкальных чартов. Их недавно выпущенная сольная композиция уже целый месяц занимала верхние строчки рейтингов во всех музыкальных приложениях. Причём такая популярность была не результатом искусственной накрутки поклонниками. Их песни звучали буквально повсюду, на улицах и в переулках.
На китайской музыкальной сцене подобного успеха не наблюдалось уже очень давно.
Заговорив об этом, брат Фэн не смог скрыть зависти:
— А ведь когда «Лестница» набирала стажёров, у нас были все шансы пройти во второй тур отбора.
Янь Си слегка опустил глаза, вспомнив ту упущенную возможность.
В то время у них возник конфликт с прежней компанией. Из-за проблем с контрактом группу исключили из отбора. Позже им с большим трудом удалось выиграть судебное разбирательство, но после этого брат Фэн больше не решался легкомысленно подписывать контракты с агентствами и продолжил самостоятельно заниматься NEVER.
Он глубоко вздохнул:
— Мне с огромным трудом удалось пристроить вас на это шоу. Так что будьте посообразительнее и используйте любую возможность показать себя.
Линь И с невозмутимым лицом заметил:
— А какой смысл стараться? При монтаже нас всё равно вырежут, даже в кадре не появимся.
Брат Фэн развеселился:
— Если бы я не отбросил гордость и не пошёл просить, у вас даже возможности побыть массовкой не было бы. Три года с дебюта прошло. У вас в Weibo хоть тридцать тысяч подписчиков набралось?
Линь И: «…»
Брат Фэн бросил взгляд в сторону комнаты отдыха:
— Будь у вас хотя бы половина популярности VIC, я бы с вами как с предками носился.
Линь И был молод и привык говорить всё, что думал. Он пробормотал:
— У них с самого дебюта такие деньги в продвижение вкладывали. Разве можно сравнивать?
— Значит, моя контора для вас слишком мелкая? У Пэй Юйсина компания большая, только вот сможете ли вы туда попасть? — Брат Фэн посерьёзнел. — Выбросьте из головы несбыточные мечты, твёрдо стойте на ногах и усердно работайте. Понятно?!
Затем он посмотрел на Янь Си, и его голос смягчился:
— Ты лидер, так что тебе придётся потрудиться побольше.
Янь Си кивнул:
— Понимаю.
У брата Фэна зазвонил телефон, и он отошёл в сторону, чтобы ответить.
Янь Си наклонился завязать развязавшийся шнурок. Из-под воротника его футболки выскользнула цепочка, на которой висело серебряное кольцо.
Линь И заметил украшение:
— Брат Си, когда ты успел купить кольцо? Красивое, кстати.
Янь Си спрятал кольцо обратно под одежду, даже не взглянув на него:
— Недавно. Просто заказал в интернете, ничего дорогого.
— А-а, — протянул Линь И. — Тогда скинь мне ссылку, я тоже хочу такое купить, поносить.
— Его уже сняли с продажи. Больше не купить, — спокойно ответил Янь Си.
— А-а… — разочарованно протянул Линь И.
Брат Фэн несколькими широкими шагами вернулся к ним. Выражение его лица совершенно изменилось:
— Быстро, собирайтесь! Сейчас идём к комнатам отдыха.
— Что случилось? Нашу комнату освободили?
— Размечтались! — бросил брат Фэн. — Пэй Юйсин приехал.
http://bllate.org/book/27126/3279310
