Чу Юньси: — Нет.
Мэн Юйян протянул ах, но, увидев, что Чу Юньси действительно не собирается обращать на него внимание, немного подумал и продолжил: — Ладно, раз уж встретились — значит, судьба. Если я умру, то все карты и деньги, что лежат у меня в комнате, оставлю тебе в качестве сувенира, идет?
Чу Юньси закатил глаза: — Нет.
— Эй, ну зачем ты так? Да, я небогат, но ведь и копейка рубль бережет! О, кстати. — Мэн Юйян что-то вспомнил, вытянул из-под футболки цепочку, на которой болтались карманные часы из розового золота.
Ласково погладив их, Мэн Юйян прищурился: — Это мое самое ценное имущество. Если я откинусь, а ты, Юнь Си, вдруг проявишь доброту и согласишься прибрать мое тело, пусть это будет платой за услуги, а?
На этот раз Чу Юньси даже не удостоил его ответом.
Пока Мэн Юйян болтал без умолку, Сун Хэ внезапно остановился, выкрикнул имя Старика Хэ и помчался вглубь леса.
Мэн Юйян помахал Чу Юньси и бросился следом за Сун Хэ. Пробежав всего несколько шагов, он смутно разглядел Старика Хэ, прислонившегося к стволу дерева, а еще через пару шагов заметил, что рядом с ним лежат Чжэн Син и Линь Фан.
Мэн Юйян подошел ближе и ткнул Чжэн Сина носком ботинка. Тот открыл глаза, несколько секунд тупо смотрел на него, а затем подскочил, словно ужаленный.
Следом за ним с трудом поднялась Линь Фан. Увидев, что это Мэн Юйян и остальные, она заметно приободрилась, хотя лицо ее все еще оставалось мертвенно-бледным: — Монстр! Там монстр! В этом месте есть монстр!
— Монстр? — Мэн Юйян молниеносно огляделся. Кроме сплошных красных сосен, он не увидел ничего необычного. — Где? Ну где же он?
— На дереве… я своими глазами видела, как он залез на дерево, — в голосе Линь Фан сквозил ужас.
— На дереве? Но это же лес красных сосен. Ты хочешь сказать, что монстр лазает по соснам? — Мэн Юйян почесал подбородок. — Живет на сосне, кидается шишками? Слушайте, а не может ли этот ваш монстр быть просто мутировавшей Белкой?
Никто не ответил, но выражения их лиц говорили сами за себя.
— Серьезно, Белка? — Мэн Юйян опешил и снова поднял голову, осматривая лес.
Красная сосна — вечнозеленое дерево, обычно вырастающее до тридцати-сорока метров в высоту. Сосны в этой роще явно были огромными, и дело было не только в их впечатляющей высоте — каждая из них была густо усыпана ветвями и хвоей. Мэн Юйян легко поверил бы, что внутри такого дерева может спрятаться не только белка, но и целый человек.
Мэн Юйян вскинул брови и пнул ближайшую сосну: — Эй? Ты здесь? Выходи, выходи, хочу тебя кое о чем спросить.
Сосна слегка вздрогнула, но быстро замерла. В лесу стояла мертвая тишина, не было слышно даже стрекота насекомых.
— Господин Белка? Госпожа Белка? Старший брат Белка? Младший брат Белка? Кем бы ты ни был, будь любезен, покажись, — Мэн Юйян прокричал это еще пару раз, но ответа так и не последовало.
Похоже, просто звать бесполезно. Вспомнив сосновую шишку, которую он чуть было не сунул в карман, Мэн Юйян потер подбородок. Атакам подвергались только те, кто подбирал шишки. Другими словами, чтобы выманить монстра, нужно подобрать одну из них.
Казалось бы, в сосновом лесу найти шишку проще простого, но Мэн Юйян, долго побродив и внимательно вглядываясь в землю, с удивлением обнаружил, что под ногами лишь хвоя да почва — ни одной шишки в помине.
— Откуда взялись те шишки? — спросил Мэн Юйян.
Чжэн Син указал пальцем в небо.
— Упали с неба? — Мэн Юйян поднял голову, вглядываясь в кроны, закрывающие солнце, но среди веток так ничего и не заметил.
— Эй? Скиньте еще одну шишку! — крикнул он.
Ничего не произошло.
Шишки не могли падать с неба сами по себе, а на деревьях их не было. Значит, источник один — тот самый монстр, о котором они говорили. Но почему же существо, которое раньше бросалось шишками, чтобы заманить людей в ловушку, теперь, когда они сами пришли, притаилось?
Мэн Юйян обернулся и окинул взглядом собравшихся.
Старик Хэ, Чжэн Син, Линь Фан, Чэнь Юэ — вот четверо, на которых монстр нападал ранее. Иными словами, существо проявляло активность только в их присутствии.
Лай Бай и Чжан Синьюань вчера тоже подверглись атаке. Пожалуй, единственными, кто еще не сталкивался с монстром лично, были Сун Хэ и он сам.
Может, монстр не появляется из-за него или Сун Хэ? Мэн Юйян прикусил губу, переводя взгляд с одного на другого, и вдруг замер.
Нет, постой, есть же еще Чу Юньси.
Мэн Юйян повернул голову и через просветы в кронах сосен посмотрел на смутный силуэт вдали.
Чу Юньси был очень странным человеком. Даже за те годы, что Мэн Юйян провел, мотаясь по различным больницам, он не встречал никого подобного… Мэн Юйян тряхнул головой, понимая, что не может подобрать подходящего слова.
— Не верь, если хочешь, но шишки правда падали с неба, — видя, что Мэн Юйян мотает головой, Чжэн Син с негодованием указал на небо.
Мэн Юйян: — Хочешь, чтобы я поверил? Сделай так, чтобы с неба упала еще одна.
Чжэн Син: …
С новой шишкой дело не выгорело, но Мэн Юйян знал, где еще можно поискать. С улыбкой он помахал Сун Хэ: — Брат Сун, посмотри на нас — ты же бегаешь быстрее всех. Может, не сочтешь за труд сходить на кладбище и принести шишку?
Лицо Сун Хэ мгновенно помрачнело: — С какой стати?
Мэн Юйян рассуждал логично: — Чэнь Юэ дал подсказку и нашел кладбище, Лай Бай и остальные нашли сосновую рощу, Чжэн Син и его группа уже сегодня рисковали жизнью, им лучше не лезть на рожон снова. Что до меня, я уже откопал череп.
— Поразмыслив, я понял, что только ты, брат Сун, похоже, еще не внес никакого вклада, — Мэн Юйян растянул слова, а его глаза блестели. — К тому же, ты такой сильный, тебе наверняка не страшно принести шишку, верно?
Сун Хэ опешил, заметив, что Чжэн Син, Чэнь Юэ и Линь Фан смотрят прямо на него.
Пройдя через несколько Подземелий, Сун Хэ постепенно осознал преимущества лидерства: захватив инициативу, можно отдавать приказы, распределять задачи и самому лишь давать распоряжения, не пачкая рук.
Когда жизнь висит на волоске, все вокруг в панике спасаются бегством, и мало кто решается подвергнуть сомнению его авторитет, а уж тем более упрекнуть в бездействии. Но чтобы его вот так прямо прижали к стенке — такое с Сун Хэ случилось впервые.
Чтобы вернуть контроль, нужно было что-то предпринять. Исходя из нынешней ситуации, шишка была сродни смертному приговору: нападут ли на него, если он пойдет за ней? Будет ли угроза жизни? Этого никто не мог знать. Сун Хэ до смерти не хотел идти, но, если откажется, это будет означать признание собственной слабости, а его авторитет в команде неизбежно упадет.
http://bllate.org/book/27081/3269525
Готово:
