Он же, ради тысяч простых смертных внизу, решил вступить в бой.
Старейшина, Хранящий Меч секты Сюаньтянь, всегда держался особняком, был немногословен и целиком предан пути меча. Никто и подумать не мог, что он вовсе не лишен чувств, и что сердце его даже мягче, чем у многих, кто кичится своей добротой и человеколюбием.
Мрачная и зловонная Ци бедствия Мрака обрушилась на него, ломая его ци меча.
Никто. С момента первого появления Ци бедствия Мрака еще никому не удавалось противостоять этому внезапному, безымянному бедствию.
Он сделал все, что было в его силах, но продержался лишь десять вдохов.
Из тысяч жизней в маленьком городке удалось спасти, пожалуй, лишь троих — семью, что уезжала из города в повозке, когда начался черный дождь. За эти десять вдохов они успели промчаться на лошадях и как раз вырваться за пределы, окутанные черным дождем.
После того как Ци бедствия Мрака отступила, Лин Сюй, впавший в безумие, был увезен сектой Сюаньтянь. Все средства исцеления оказались бесполезны, и главе секты пришлось самолично заточить его в глубинах пещер.
Он был выдающимся Культиватором меча, чей талант изумлял мир, но с того дня он потерял тридцать лет. Если бы не Гуэй Фэнлоу, он, возможно, так и остался бы навеки запертым в массиве.
Гуэй Фэнлоу достал из рукава пару изящных фарфоровых чарок, затем выудил винный кувшин, налил чашу и протянул Лин Сюю, а после наполнил и себе.
— Чтобы разобраться с делами о Ци бедствия Мрака, забрав брата Лина с собой, потребуется немало времени — может, годы, а может, и десятилетия. В будущем, когда выдастся свободная минутка, нам стоит почаще сражаться друг с другом.
— Хорошо. Пока Ци бедствия Мрака существует, я никуда не уйду, — Лин Сюй осушил чашу одним глотком.
Они выпили еще по несколько чаш. Беседа текла неспешно, но, как бы они ни начинали, разговор неизменно возвращался к мечам. Два Культиватора меча, глубоко уважающие друг друга, казалось, могли бесконечно делиться своими познаниями в искусстве меча.
Спустя два дня отряд покинул секту Сюаньтянь.
Не говоря уже о Гуэй Фэнлоу, Ся Цзюэ и Лин Сюе, за ними увязались двое учеников секты Цзюхуа — заявили, что хотят набраться опыта, и Гуэй Фэнлоу позволил им следовать за собой.
Гуэй Фэнлоу уже разъяснил всем свои планы.
Он начертил Карту владений мира Шанцин, отметив на ней все места, где за последние тридцать лет появлялась Ци бедствия Мрака — всего сто три точки. В некоторых из них он уже побывал, остальные же предстояло исследовать одну за другой.
Начав с места, ближайшего к секте Сюаньтянь, они держали путь к деревне, которая полгода назад пострадала от Ци бедствия Мрака. Даже если лететь на ветру, на дорогу ушло бы дня три-пять.
В тот день, устав от долгого пути, они остановились на ночлег в небольшом городке.
Городок был малолюдным, а с наступлением ночи стал и вовсе безмолвным. Только единственная гостиница еще светилась огнями фонарей под карнизом. Разбудив трактирщика, дремавшего за стойкой, они впятером сняли четыре комнаты.
Поднимаясь наверх, Гуэй Фэнлоу и Ся Цзюэ вместе зашли в крайнюю комнату.
Идущий следом Лин Сюй на мгновение замер.
Заметив, что Лин Сюй смотрит на закрывающуюся дверь, Чжоу Цзин, отставший от него на полшага, усмехнулся:
— Старший братец Гуй и старший брат Ся знакомы с самого детства. В последние годы старший брат Ся был в затворе, они года два-три не виделись. Теперь, когда они могут разделить постель, им наверняка есть о чем поговорить!
За эти дни пути Лин Сюй почти не открывал рта. Те, кто не был с ним знаком близко, — ученики секты Цзюхуа — не решались заговорить первыми. Чжоу Цзин впервые нашел возможность обратиться к нему.
Лин Сюй слегка кивнул, не проронив ни слова, и ушел в свою комнату.
Внезапно почувствовав боль, Чжоу Цзин вскрикнул: Ой! — и, потирая руку, прошептал:
— Младшая сестрица, за что ты меня щипаешь?
Чжоу Цзин остался в недоумении, когда Чжэнь Инлай, одарив его презрительным взглядом, ушла прочь.
Гуэй Фэнлоу и Ся Цзюэ, на самом деле, ни о чем не говорили.
Доски кровати поскрипывали, готовые рассыпаться. Гуэй Фэнлоу смотрел на старый балдахин из белой марли, погрузившись в свои мысли. Лишь когда он сильно прикусил губы, его взгляд сфокусировался, остановившись на лице Ся Цзюэ.
— О чем ты думаешь?
— Тебя действительно прислал учитель?
Ся Цзюэ не ответил. Его распущенные волосы закрывали лицо, и было не разобрать, что у него на душе.
В комнате не зажгли свечей — было темно и тихо.
Где-то снаружи коротко вскрикнула ночная птица.
Сжатые губы Ся Цзюэ дрогнули.
Пальцы Гуэй Фэнлоу нежно погладили его губы, а в глазах заплескался мягкий, бесконечно нежный свет.
…
Вскоре после того как они уснули, Гуэй Фэнлоу погрузился в сон.
Он не сказал Ся Цзюэ, что, отвлекшись, почувствовал знакомое дыхание.
Столь знакомое и столь далекое — сколько же времени прошло? Он хотел уловить его, но как ни старался, не мог найти.
Во сне он оказался на широком зеленом склоне, а на вершине росло цветущее дерево, чьи алые цветы сияли, подобно утренней заре. Тот человек, которого он не смог найти перед сном, возник прямо перед ним.
В красных одеждах, с белоснежной кожей — несравненно прекрасный.
— Лю Хуаймэн?
Позвал он.
Лю Хуаймэн обнял его и мягко поцеловал.
Гуэй Фэнлоу обнял его в ответ, и легкий аромат персиковых цветов, принадлежавший Лю Хуаймэну, окутал его.
Золотой венец, украшенный ярко-красной лентой для волос, был привязан к ветви цветущего дерева.
Их фигуры скрыл туман, поднявшийся из глубины сна.
Всего лишь сон?
Проснувшись, Гуэй Фэнлоу на мгновение замер в растерянности. Аромат персиков исчез. Он посмотрел в сторону: рядом спал Ся Цзюэ.
Рассвет еще не наступил, и все еще спали. Ся Цзюэ слегка хмурился во сне — интересно, что ему снилось?
Гуэй Фэнлоу вспомнил слухи, ходившие в секте Цзюхуа. Хотя люди говорили шепотом, до него все же дошли их слова: Лю Хуаймэн погиб, а виновником был Ся Цзюэ.
Три года назад, стремясь прорваться в искусстве меча, он на время ушел в затвор. В тот период Лю Хуаймэн в одиночку покинул секту Цзюхуа, не оставив ни слова, и с тех пор бесследно исчез. Даже гадания, к которым позже прибегал Гуэй Фэнлоу, не давали ясного ответа — жив он или мертв.
В этот поход с горы Гуэй Фэнлоу отправился не только ради Ци бедствия Мрака, но и с главной целью — найти его.
А если он действительно мертв… В глазах Гуэй Фэнлоу затуманилась дымка.
Он выяснит, кто совершил это преступление.
Спустя три дня.
Стояла ранняя весна, и по всей бескрайней земле пробивалась молодая зелень. Отряд летел на ветру, когда в одно мгновение вся зелень вокруг них увяла, превратившись в пустошь.
Кое-где белели вкрапления. Если присмотреться, можно было разглядеть, что это были останки тел, которые некому было предать земле, разбросанные по диким полям.
http://bllate.org/book/27052/3264393
Готово:
