Чжоу Лянь хотел было протянуть руку и потрепать её по голове, но тут она спросила:
— Братик, ты вернулся, привез мне подарок?
В груди у Чжоу Ляня что-то ёкнуло.
— Неужели нет? — Чжоу Цзыи надула губы и указала на брата: — Столько времени не был дома, и даже подарка не подготовил? Какой же ты невнимательный!
Её манера держаться и тон, несомненно, копировали кого-то из взрослых, что выглядело довольно забавно.
Чжоу Ляню стало смешно, но одновременно кольнуло чувство вины. Он подумал: если бы они так долго не виделись с Шэнь Хуайцзинем, тот наверняка заранее приготовил бы для него какой-нибудь сюрприз. По сравнению с этим, из него самого брат вышел никудышный.
— Ну всё, всё, твой брат очень занят, — Чай Хуэйшань снова попыталась её увести. — Не мешайся тут под ногами.
Чжоу Цзыи была полна недовольства и, пытаясь сопротивляться, ухватилась за руку Чжоу Ляня. Чжоу Лянь не сердился на неё, поэтому сказал:
— Ничего страшного, она здесь не мешает.
— Он сказал, что не мешает! — Чжоу Цзыи, совершенно не заботясь о приличиях, начала извиваться всем телом и кричать: — Я не уйду!
Чай Хуэйшань бросила на неё сердитый взгляд и, развернувшись, вышла из комнаты в сторону кухни.
— Ура! — Чжоу Цзыи в восторге повалилась на кровать Чжоу Ляня. — Братик, можно я сегодня с тобой посплю?
Чжоу Лянь от неожиданности вздрогнул:
— Разве это удобно?
— Почему же нет? — Чжоу Цзыи лежала на животе, болтая в воздухе ногами. — Мы так долго не виделись, у меня столько всего накопилось, хочу тебе рассказать!
— Днем тоже можно рассказать. У тебя же каникулы, верно? — спросил Чжоу Лянь.
— Какие там каникулы! Другие отдыхают по-настоящему, а у меня каникулы только на словах! — пожаловалась Чжоу Цзыи. — Опять уроки, дополнительные задания, никакой свободы, даже хуже, чем в школе.
Бедная девочка. Чжоу Лянь наклонился, чтобы поравняться с ней взглядом, и сказал:
— Если что-то в заданиях будет непонятно, можешь спросить у меня.
Чжоу Цзыи радостно села и затараторила:
— Слушай, у меня есть одноклассник, который, узнав, что мой брат учится в университете А, ужасно расстроился. Сказал, что его брат учится в университете С, а тот гораздо круче. Он ведь наверняка врет, правда?
— Это… — Чжоу Лянь оказался в затруднительном положении. — Тут нечего сравнивать. Художественные специальности в университете С действительно сильнее наших. Скорее, у каждого свои сильные стороны, понимаешь?
Чжоу Цзыи такой ответ не удовлетворил. Она поджала губки и снова выдала:
— А мама говорит, что рисованием занимаются только те, у кого плохие оценки.
— Совсем нет, рисовать не так уж легко, — терпеливо объяснил Чжоу Лянь. — Помнишь братика Шэнь Хуайцзиня? У него были отличные оценки, но рисовал он еще лучше. Он как раз закончил университет С. Те, кто поступает туда, — редкие таланты среди художников.
Услышав имя Шэнь Хуайцзиня, Чжоу Цзыи почему-то насторожилась. Она поползла по кровати ближе к Чжоу Ляню и, понизив голос, прошептала:
— Мама говорит, что брат Шэнь с первого взгляда кажется человеком несерьезным. Все, кто занимается искусством, — испорченные, с такими лучше не водиться.
Чжоу Лянь расстроился:
— Не говори ерунды, это неправда.
Чжоу Цзыи пожала плечами, изображая из себя взрослую:
— Кто знает!
Чжоу Лянь посмотрел в сторону двери, чувствуя тяжесть в груди.
На столе за ужином, как и ожидалось, стояли любимые блюда Чжоу Ляня.
Чжоу Шучэн был в отличном настроении, постоянно подкладывал ему еду, приговаривая, что всё это приготовила Чай Хуэйшань, что это всё от чистого сердца, и просил его есть побольше.
Чжоу Лянь сделал всего несколько глотков, а на душе уже стало муторно.
Если бы готовил Шэнь Хуайцзинь, он бы уже наверняка успел пожаловаться. Шэнь любит фрикадельки, но ненавидит имбирную крошку; любит латук, но не терпит, когда его переваривают до кашеобразного состояния; любит яичницу с помидорами с легким сладковатым привкусом, но если блюдо получается настолько приторным, будто в него совсем не клали соли, он его не ест.
Казалось бы, всё это — его любимые блюда, но теперь ему приходилось через силу глотать каждый кусок.
— Почему так сладко? — громко пожаловалась Чжоу Цзыи, попробовав яичницу. — Почему это блюдо сладкое?
— Твой брат любит именно так, для него же старались, — отозвалась Чай Хуэйшань. — Прикуси язык.
— У тебя такие странные вкусы! — Чжоу Цзыи нахмурилась, глядя на Чжоу Ляня. — Это же ужасно сладко, не пудинг ведь!
Чжоу Лянь не знал, что ответить. Яичница была настолько приторной, что ему тоже было трудно её проглотить.
— Неужели всё должно быть только так, как нравится тебе? — строго сказала Чай Хуэйшань. — Если продолжишь в том же духе, отец разозлится!
Видя это, Чжоу Шучэн тут же бросился утешать дочь:
— Не хочешь это — поешь чего-нибудь другого, оставь его в покое. — Сказав это, он пододвинул тарелку с яичницей ближе к Чжоу Ляню: — Братик любит, пусть он ест побольше.
Вымыв посуду, Чжоу Лянь вернулся в комнату и тут же отправил сообщение Шэнь Хуайцзиню.
Шэнь Хуайцзинь ответил лишь спустя некоторое время. Он прислал ссылку на скачивание, а внутри оказались установочные файлы.
Чжоу Лянь без тени сомнения установил их один за другим, и в его телефоне появилось несколько простеньких одиночных логических игр.
— Это мне? — спросил он у Шэня.
— Можешь убить ими время. Как пройдешь все уровни, я приеду за тобой, — ответил Шэнь Хуайцзинь.
Это ощущение было таким, будто Шэнь Хуайцзинь стоит прямо перед ним и по-отечески ласково треплет его по волосам. Тяжесть на сердце у Чжоу Ляня мгновенно отступила.
Все эти игры были как раз в его вкусе, но сейчас ему хотелось не играть, а говорить с Шэнь Хуайцзинем как можно дольше.
Он хотел было пожаловаться, но тут же передумал. Эти чувства были такими неопределенными и мрачными, что их трудно облечь в слова, а если и рассказать — Шэнь Хуайцзинь лишь начнет волноваться, в этом не было необходимости.
Он решил поделиться тем, что показалось ему радостным и интересным.
— Юй Мэн показала мне свои фотографии студенческих времен. Она сейчас немного другая, но всё такая же красавица.
— Она уже тогда обладала такой статью, какой не было ни у одной другой девушки, которых я встречал в школе. Поэтому я и считаю её особенной, и разница в возрасте тут совершенно ни при чем.
Шэнь Хуайцзинь не ответил.
Чжоу Лянь не придал этому значения и продолжил свой односторонний диалог:
— Она сказала, что нам стоит встретиться лично. По сравнению с перепиской в сети, живое общение куда важнее.
— На самом деле, я тоже очень хочу с ней увидеться!
— Я так ей и сказал, что не хочу идти в бар. Она спросила, куда я хочу пойти, но у меня нет идей. Как думаешь?
http://bllate.org/book/27048/3263757
Готово:
