[Треск, идет привязка системы… Треск, треск, треск]
Ши Сунъюй, который помешивал палочками для еды свою вермишель, замер и огляделся по сторонам.
Стоял полдень, безжалостно палило солнце. У придорожного ларца было лишь несколько случайных посетителей. Соседние столики пустовали, а кто-то из новичков даже тайком перетащил столики и стулья владельца в спасительную тень под деревом, чтобы немного охладиться.
На таком расстоянии, даже если бы он включил видео на полную громкость, они бы ничего не услышали.
Но чистый голос, только что прозвучавший у него в голове, никак не мог быть простой слуховой галлюцинацией.
Ши Сунъюй поднял взгляд на своих подручных, которые уплетали лапшу, заедая каждый укус зубчиком чеснока. «Вы что-нибудь слышали?»
— А? Нет, ничего.
— Какая цикада в ветвях докучает Большому Брату? Я прямо сейчас полезу туда и поймаю её!
— Заткнитесь и ешьте.
Ши Сунъюй раздражённо сжал переносицу своего высокого носа. Недоеденная вермишель с говяжьими субпродуктами больше не казалась такой аппетитной. Ему не стоило ради экономии перекусывать в уличной забегаловке; знал бы он, что от жары у него начнутся галлюцинации, нашёл бы место с кондиционером.
[Привязка успешна… Приветствую, Хозяин. Я — Система манхвы «Отчаянный город x Подобно тени». Я здесь, чтобы помочь вам достичь вершины жизни в этой манхве. Позвольте взглянуть на вашу панель персонажа…]
Вместе с голосом в его голове перед ним материализовался бледно-голубой экран, сотканный из воздуха.
Зрачки Ши Сунъюя сузились.
[Персонаж: Ши Сунъюй, 19 лет, свежий и энергичный студент колледжа. Показатель обаяния: 9, SSR! Вы превзошли обаяние обычных людей, никто не может оторвать от вас глаз!]
[Роль: Эпизодический персонаж?.. Погодите, как у столь ослепительной панели может быть роль массовки? Очки популярности: 0… Очки здоровья: всего 1?! Да вы же одной ногой в могиле!]
[Появления в манхве… И вовсе равны нулю!]
Тон Системы резко изменился:
[Эй, да вы же умрёте.]
Ши Сунъюй: …
Что это за создание такое, которое само появляется и само же выносит ему смертный приговор?
«Что значат 1 очко здоровья?» — осторожно мысленно поинтересовался Ши Сунъюй.
[Буквальное значение. Одно очко здоровья означает один день. Спустя 24 часа, если вы не найдёте способ поднять свою популярность, вы умрёте.]
[Следующая глава манхвы обновляется ровно в полдень. Поторопитесь и отправляйтесь взаимодействовать с Главным героем, чтобы заработать экранное время!] — подгоняла Система.
Ши Сунъюй постучал по экрану своего телефона. Было половина двенадцатого, и он не смог сдержать презрительной усмешки.
«Когда осталось всего полчаса, где мне искать это экранное время?»
Он понятия не имел, кто такой Главный герой и где его искать.
Ши Сунъюй поднял голову к небу. Обжигающие лучи солнца резали глаза, заставляя щуриться. Из-за изнуряющей жары асфальт подёргивался маревом, и казалось, что температура на улице перевалила за 40°C.
Выходит, эта адская погода — настоящий мир манхвы.
Мир, в котором он прожил девятнадцать лет, оказался манхвой!
Ши Сунъюй прикрыл глаза и спросил: «Разве ты не говорила, что поможешь мне достичь вершины жизни в этой манхве? На что ты вообще способна?»
Система: [Эта Система, разумеется, всемогуща!]
«Есть Системный магазин?»
[Нет.]
«Функция управления камерой?»
[Нет.]
«Можешь сделать меня Главным героем?»
[Невозможно.]
«Хэх, бесполезна».
Иссиня-чёрные пряди волос рассыпались по плечам, отчего его зажатые в кулак пальцы казались белыми, как нефрит. На губах Ши Сунъюя расцвела зловещая улыбка, бирюзовые глаза слегка сузились, а вынесенный вердикт прозвучал предельно безжалостно.
Система: …
[Не надо, не говорите так! Я по крайней мере могу позволить вам почитать манхву! Вот.]
Прямо перед его глазами замерцал парящий бледно-голубой экран, источающий холодное высокотехнологичное свечение.
Полноцветная манхва «Отчаянный город x Подобно тени» предстала перед его взором.
На обложке красовался сольный портрет Главного героя: школьная обстановка, место у окна, ласковый ветерок и кружащиеся розово-белые лепестки сакуры — всё это создавало нужную атмосферу, пока черноволосый и черноглазый протагонист смотрел в окно.
Его чёрные волосы были чуть длиннее обычного, скрывая брови, а на переносице покоилась пара очков в чёрной оправе. Он выглядел совершенно заурядно.
И это — Главный герой манхвы?
Ши Сунъюй приподнял бровь и посмотрел на имя протагониста: Линь Цюэ.
Ничего удивительного. Имя настолько обычное, что затеряется в любой толпе.
Манхва была небольшой. Публикация началась всего неделю назад, и всего насчитывалось семь глав.
История открывалась буднями школьной жизни Главного героя, подчёркивая его непопулярность, отчуждённость от одноклассников и привычку жаться в углу у окна — хрестоматийный образ мрачного одиночки.
Сюжет обрывался в тот момент, когда Главный герой впервые сталкивается с изнанкой мира, встретив жуткого монстра. Желая спасти свою прекрасную соседицу по парте, оказавшуюся в смертельной опасности, протагонист впервые высвобождает скрытую силу и неожиданно использует сверхъестественную способность, чтобы вырвать девушку из лап опасности, оставив её со слезами на глазах.
Глава завершалась двумя многозначительными кадрами, на которых появлялись запоздавшие таинственные фигуры: они восхищались силой Главного героя и заявляли, что пойдут на всё, чтобы завербовать столь мощного одарённого.
Классический троп «Герой спасает красавицу» в сочетании с излюбленным «Сегодня ты меня игнорируешь, а завтра я стану для тебя недосягаем» — та самая услада для любителей власти и силы, которая неизменно заставляла комментаторов в разделе обсуждений ликовать.
Ши Сунъюй прикрыл глаза, потёр заломившуюся переносицу и тихо, насмешливо усмехнулся.
Он вспомнил слова одного знакомого сценариста о том, что выбор простого человека на роль главного героя призван обеспечить читателю максимальное погружение.
В манхве действовало ровно то же правило.
Но это уж слишком заурядно. Серьёзно, я бы и сам так смог.
Ши Сунъюй почувствовал вспышку раздражения. В конце концов, какая польза от того, что в реальности существует подобный Главный герой, а он сам — всего лишь посторонний наблюдатель? Трудно не тревожиться, что тебя невзначай затянет в водоворот событий и используют как ступеньку для роста протагониста.
С этой мыслью Ши Сунъюй осторожно прощупал почву: «А ты не боишься, что автор манхвы обнаружит, что ты помогаешь мне?»
Система: [Не обнаружит. Автор манхвы — всего лишь инструмент из мира более высокого измерения, наблюдающий за нашим миром. У него нет собственного разума, он не может вмешиваться в ход событий и является простым сторонним зрителем. Он автоматически фиксирует события вокруг Главного героя, чтобы обновлять сюжет в высшем измерении.]
[Весь сюжет манхвы крутится вокруг межличностных связей Главного героя. Лишь взаимодействуя с ним, можно попасть в объектив камеры и предстать перед читателями.]
Половина тяжёлого камня свалилась с сердца Ши Сунъюя. Отлично, автор манхвы не властен над его судьбой.
Плохая новость заключалась в том, что самого «Главного героя» заменить было нельзя.
Едва Система завершила своё короткое объяснение, как резко сменила тему:
[Ваши очки популярности равны нулю, а ваша роль — статист. Вы вообще знаете, какая участь уготована статистам?]
Стоило этим словам прозвучать, как телефон сидевшего напротив подручного Ши Сунъюя пискнул. В панели уведомлений высветилась свежая новость.
«Инцидент со внезапной смертью студента в университете соседнего города. Во время интервью репортерам директор продолжал настаивать, что сердце учащегося во время медосмотра было абсолютно здоровым».
[Если к завтрашнему полудню у вас останется ноль очков популярности, в новостях напишут, что вы внезапно скончались без видимых причин. Такова участь статиста!]
Система продолжила запугивать: [Вы видели теги манхвы? Там стоит пометка «Высокий риск»! Стал бы кто-то вешать такой ярлык, если бы не было смертельных кризисов? Вы же не хотите, чтобы ваш финал уместился в пару строк газетной хроники!]
[Так что берите себя в руки и шевелитесь! Появитесь на глаза Главному герою!]
Ши Сунъюй прищурился, его бирюзовые радужки потемнели, и он холодно отрезал: «Ты что-то слишком нервничаешь. С чего это ты отчаиваешься больше меня, человека с таймером смерти?»
— Если я умру, ты сможешь найти себе другого хозяина для привязки — если только у тебя не одна-единственная попытка.
— Я прав?
Система: …
Как можно быть настолько зацикленным на подобных мелочах перед лицом собственной гибели?
[Моя задача — помочь вам достичь вершины жизни. Я могу покинуть вас только после завершения манхвы.]
Система заёрзала, и в её тоне уже не слышалось прежней заносчивости.
Ши Сунъюй презрительно усмехнулся, его бирюзовые глаза изогнулись, а в их глубине застыл холод, будто закалённый во льду.
— Бесполезная система, которая ничего не умеет, кроме как показывать мне манхву. Какая от тебя польза?
Система: …
Какой же жестокий Хозяин. Мгновенно перехватывает инициативу, а потом поворачивается и оскорбляет её бесполезностью.
Система слегка взбрыкнула.
В конце концов, она действительно была довольно бесполезна…
[До сегодняшнего обновления манхвы осталось всего десять минут. Вы… Хозяин, не хотите ли постараться чуть сильнее? Манхва обновляется ежедневно. Иногда, когда вокруг Главного героя не хватает сюжетных событий, для заполнения кадров случайно привлекают случайных прохожих.]
Впрочем, даже если он появится в кадре вне поля зрения Главного героя, скорее всего, он останется лишь безликим человечком-палочкой.
Система всё ещё возлагала надежды на дебют Хозяина через Главного героя. И хотя характер у Хозяина был несколько скверным, его показатель обаяния равнялся девятке! Абсолютный шедевр! Если он просто послоняется перед носом у протагониста, Система отказывалась верить, что тот сможет отвести от него взгляд!
Ши Сунъюй на мгновение замер, а затем поднялся на ноги.
Было очевидно, что времени на поиски Главного героя у него нет. А значит, придётся повышать свою узнаваемость в рамках отведённого времени.
— Большой Брат, куда это вы?
— Вы уже идёте на работу? Клиент настолько спешит? Мы же вроде договаривались на час дня…
Видя, что Ши Сунъюй встал, двое сидевших напротив подчиненных тоже поднялись.
— Время клиента не изменилось. Я в туалет, вы можете не идти за мной.
Ши Сунъюй махнул рукой, развернулся и направился к общественному туалету за углом через дорогу. Его изящные пальцы повернули кран, и вниз хлынула чистая струя воды.
Он погрузил обе руки в иссиня-чёрные волосы, а затем опустил голову.
Система продолжала зудеть над ухом: [Шесть минут осталось. Какая жалость. Если бы я связалась с вами раньше, возможно, у вас было бы время раздобыть контакты Главного героя. Могли бы позвонить ему и притвориться каким-нибудь загадочным прорицателем. Появление на экране телефона тоже считается появлением в кадре… Погодите, с чего это вы вдруг моете голову?]
[Куда девается ваш цвет волос? Черт побери!]
В ответ на возглас Системы под потоками воды иссиня-чёрные пряди Ши Сунъюя постепенно обрели свой первозданный бледно-золотой оттенок — словно отступающая с первыми лучами солнца глубокая ночь, ослепительно яркая и завораживающая.
Потрясённая Система раз за разом повторяла: «Черт побери».
— Это всего лишь временная краска для волос. Не веди себя так, будто никогда в жизни ничего не видела.
Ши Сунъюй зачесал мокрые волосы назад пальцами, обнажив резкие, пронзительно-выразительные черты лица и взгляд, полный агрессии. Стекающие с чёлки капли воды покатились по щеке. На его губах застыла насмешливая ухмылка, когда он с презрением произнёс:
Система: [Какого чёрта вы вообще покрасились в черный? Я еще удивлялась, почему показатель обаяния такой высокий, а вы всё ещё ходите в массовке. Оказывается, вы сами себя нерфили!]
Чёрные волосы прежде смягчали его потрясающе резкое лицо, но теперь бледно-золотой оттенок напрямую подчёркивал его безупречные черты, приковывая к нему всё визуальное внимание.
С чёрными волосами он был невероятно красивым парнем, умеющим держаться в тени. С бледно-золотыми волосами он превращался в писаного красавца уровня суперзвезды, который неизбежно приковывал к себе все взгляды.
Однако сам Ши Сунъюй смотрел на эту столь желанную внешность с лёгким отвращением.
Система: [Эй, что за взгляд? Извольте должным образом оценить идеальную совместимость ваших бледно-золотых волос и бирюзовых глаз!]
— Тц, — нетерпеливо нахмурился Ши Сунъюй. — Что ты вообще понимаешь? В нашем деле прозвище «Черныш» звучит куда солиднее, чем «Златовласка».
Какое ещё «в вашем деле»? Система уже собиралась уточнить, но её прервали.
— Время вышло. Посмотрим, что там в обновлении манхвы.
Ши Сунъюй кликнул на последнюю главу. Там шли привычные школьные будни Главного героя, а читатели в комментариях жаловались, что автор в очередной раз слил главу в пустые филлеры.
Точно как и предполагала Система, при пролистывании до последней страницы камера наконец отвлеклась от протагониста и выхватила случайных прохожих неподалёку, чтобы заполнить кадр.
Он наконец увидел себя — хмурого прохожего у входа в общественный туалет, нарисованного парой небрежных штрихов.
Система взвизгнула от досады: [Этот наблюдатель — просто чёртов идиот! Как он мог так упростить Хозяина! Решил срезать углы и даже не раскрасил его, а!]
Ши Сунъюй: «Неплохо. По крайней мере, я хоть отдаленно обрел человеческий облик».
В отличие от двух его подручных, которые выглядели как спички — с первого взгляда казалось, будто на улицу выбросили охапку сухих дров.
— Второстепенные персонажи для этой троицы выглядят как-то знакомо…
Ши Сунъюй перелистнул в начало манхвы, к главе, где протагонист появился впервые. Он действительно стоял там, на противоположной стороне улицы, в образе второстепенного персонажа, набросанного небрежными линиями, у входа в круглосуточный магазин со своими двумя прихвостнями-спичками.
Уголки рта Ши Сунъюя дёрнулись. С глаз долой — из сердца вон.
Система попыталась его утешить: [Хозяин, не падай духом! По крайней мере, теперь у вас есть экранное время? Просто отправляйтесь к Главному герою, подлижитесь к нему, и я гарантирую, что завтра вы появитесь в манхве во всей красе!]
— Не могу. Скоро встреча с клиентом. Сначала надо идти на работу, Главного героя поищу позже.
Ши Сунъюй бросил взгляд на экран телефона, затем уверенным шагом двинулся вперёд и знаком приказал подручным, всё еще дохлебывавшим свой суп, собираться.
Система заволновалась: [Разве вы не студент? Откуда у вас подработка? Неужели нельзя прогулять? Вы же завтра в полдень копыта отбросите! Что важнее: работа или жизнь?]
— Еда — это самое главное.
На ходу проводя пальцами по волосам и приглаживая слипшиеся влажные пряди, Ши Сунъюй насмешливо бросил: «Бесполезная Система, нам, людям, нужны деньги на еду».
Даже если ему суждено умереть завтра, это никак не должно мешать его сегодняшней работе.
[И это та самая работа, о которой вы говорили?]
Голос Системы дрожал.
Она с замиранием сердца наблюдала, как её Хозяин встретился с тощим парнем в школьной форме, после чего под предводительством этого паренька ворвался на территорию университета, вытащил двоих ребят и поволок их к чёрному ходу.
Под их яростные проклятия и ругательства — те обзывали Хозяина «белобрысым панком» — Хозяин просто отдал приказ подручным преподать им урок.
Пока на заднем плане раздавались звуки ударов кулаков о плоть, Система слабо запротестовала:
[Да это же банальное вымогательство…]
Боги, она привязалась к уголовнику!
— Что за бред. Когда я с них хоть грош просил?
Ши Сунъюй отдернул руку, пересчитал купюры, засунул их в куртку и произнес с праведным возмущением:
— Три удара в лицо, пять пинков в живот и фото раздетого парня в качестве бонуса, верно? Давай уточним требования. Последний пункт требует компенсации за моральный вред — ты же понимаешь это, да?
Ши Сунъюй обратился к клиенту, который наблюдал за происходящим со стороны с горящими от предвкушения глазами.
— Можно я сам сделаю фотографии?
Клиент поднял голову; на его лице всё еще виднелись синяки, а во взгляде читалось возбуждённое, садистское удовольствие.
— Конечно. В таком случае плату за моральный вред можешь не вносить, — кивнул Ши Сунъюй. Впрочем, ему всё равно не улыбалось смотреть на голых мужиков — зрелище не из приятных.
Он вытащил пять купюр и вернул их обратно.
Система наконец осознала всю ситуацию. [Он заплатил вам за то, чтобы вы избили для него людей? Так вы телохранитель?]
— Ты выставляешь меня каким-то нанятым громилой, — скрестив руки на груди, произнёс Ши Сунъюй, стоя у оживленного заднего выхода. Он игнорировал косые взгляды проходящих мимо людей, а его лицо оставалось абсолютно бесстрашным.
— Служба киллеров «Диди». Миссия выполнена.
— Это моя работа.
У заднего входа послышался внезапный топот шагов. Ши Сунъюй скосил глаза: веселясь и переговариваясь, возвращалась с командного тимбилдинга группа крепких университетских студентов.
Стоило им войти и заметить в разгаре драки главного школьного хулигана, как их оживлённая атмосфера мгновенно испарилась. Они замерли на месте, не зная, стоит ли вмешиваться, и то и дело бросали опасливые взгляды на Ши Сунъюя.
— Вы чего уставились? Тоже жить надоело?
Глаза Ши Сунъюя сузились, на губах заиграла зловещая усмешка. Растрёпанные, напоследок подсохшие светло-золотые волосы трепал ветер, когда он поднял руку и высокомерно провёл ребром ладони по собственной шее в угрожающем жесте.
Перепуганная компания не посмела произнести ни звука и в панике бросилась наутёк.
Один из них, самый высокий черноволосый юноша, отстал на пару шагов и бросил на него короткий взгляд через плечо.
Охваченный приступом внезапного озорства, Ши Сунъюй показал ему средний палец, успешно допуская завершающий штрих в устрашении.
Мрачный голос Системы раздался откуда-то из глубин сознания: [А вы не боитесь, что одноклассники примут вас за уличного гопника из девяностых?]
Ши Сунъюй усмехнулся: «Мне плевать, что думают мои одноклассники».
[А мне не плевать! Главный герой только что был здесь! Тот парень, который обернулся на вас в самом конце — а вдруг он вас неправильно поймет!]
Зрачки Ши Сунъюя сузились. Тот черноволосый юноша, выделявшийся среди толпы, словно журавль среди куры, и был Главным героем?
Тот самый робкий протагонист, что в манхве частенько выглядел как милый безобидный ребёнок?
Черт, да он же только что оскорбил Главного героя!
http://bllate.org/book/27045/3274746
Готово:
