— Третий, ты хочешь сказать, что их кто-то забрал? — тон Лю Пина был недобрым. — У кого хватило наглости пробраться на нашу кухню и утащить кур?
Четвертый сын семьи Цзи, Цзи Юншэн, заметив, что его А-ма совершенно не понял намека старшего брата, поспешил пояснить:
— А-ма, третий брат хочет сказать, что у нас в доме завелся вор.
Услышав слова своих сыновей, Лю Пин лишь недоверчиво покачал головой:
— Невозможно. Ни у кого в этом доме не хватит смелости красть кур.
По его мнению, в доме заправлял он сам, а старший, Лян-гэр, кроме того что с утра до ночи гнул спину за работой, боялся дотронуться до чего бы то ни было, не говоря уже о том, чтобы воровать кур с кухни. Что же касается второго, Жун-эра, тот был еще более робким — даже если ему требовались иголка с ниткой, он всегда спрашивал разрешения.
Цзи Юнчжи и Цзи Юншэн переглянулись, и в их глазах читалось бессилие. Видимо, добродушный характер их старшего брата так глубоко засел в памяти, что даже их А-ма не желал его подозревать.
— А-ма, людей узнают не по внешности, а по поступкам. К тому же в доме ходят слухи, будто он путается с каким-то мужчиной. А ведь дыма без огня не бывает, так что нам нужно... — Цзи Юнчжи не договорил, но смысл был ясен: скорее всего, это дело напрямую связано с их старшим братом.
— Что? Да как он посмел! — до Лю Пина наконец дошло. — Он ест хлеб нашего дома, пользуется нашими вещами, да еще и кур ворует?
Но стоило ему вспомнить о том, что тот связался с посторонним мужчиной, как он понял: чего еще ожидать от такого человека? От ярости у него потемнело в глазах, он едва не рухнул на пол, но братья вовремя его подхватили. Придя в себя, он схватил кухонный нож и в ярости бросился к заднему двору.
Цзи Шу без зазрения совести утащил целую курицу. А сломанную дверь к тому времени уже починили — стоило ли говорить, что это заслуга юноши.
— Тебе половина, мне половина. Ешь быстрее, — Цзи Шу действовал проворно, но без лишней грубости; кинжалом он ловко разделил курицу пополам и принялся жадно есть.
Чжао Хэн смотрел на него с такой нежностью, что Цзи Шу почувствовал неловкость.
— Ешь давай, только так будут силы.
В Постапокалипсисе люди стали черствыми, но всё же встречались те, кто ценил преданность и дружбу: если удавалось найти еду, такие делились с товарищами.
— Я... — Чжао Хэн хотел было что-то сказать, как вдруг Цзи Шу сунул ему в руки всю половину курицы.
— Они узнали быстрее, чем я думал. Спрячься где-нибудь сзади, я сам с ними разберусь.
Цзи Шу ел с невероятной скоростью, мгновенно расправившись с ножками и крылышками и сплевывая кости так быстро, что Чжао Хэн замер, разинув рот. Он впервые видел человека, который ест курицу с такой прытью, да еще и так мастерски управляется с костями.
Как только Чжао Хэн скрылся, раздался грохот — уже порядком обветшавшая дверь снова пострадала.
Цзи Шу налил себе воды. Она была прохладной — в летний зной самое то. Тут он увидел входящего в комнату мужчину-фулана с ножом в руках.
— Цзи Шу! — Лю Пин выкрикнул его имя, не прибавив уважительного обращения. — Живо на колени!
Сегодня он был намерен применить к нему семейные наказания.
Цзи Шу остался сидеть, даже не шелохнувшись.
— А-ма, хоть я и нелюбимый сын, но на каком основании ты требуешь, чтобы я встал на колени, не разобравшись в деле?
— Это ты украл домашнюю курицу? — недобрым голосом вопросил Лю Пин, подбоченившись свободной рукой. Вид у него был такой, будто он собирался разрубить человека надвое.
— А-ма, домашнюю курицу? Когда это я крал кур?
Он ведь взял её совершенно открыто — называть это кражей было слишком уж несправедливо. В конце концов, всё в доме держалось на нем, и кур растил тоже он, так что взять одну птицу, чтобы поправить здоровье, было вполне естественным делом.
На лице Лю Пина отразилось сомнение. Он хорошо знал характер своего старшего сына, да и стал бы тот вести себя так спокойно, если бы совершил подобное?
— Я правда не крал, — на лице Цзи Шу выделялся большой шрам, который в сочетании с серьезным и суровым выражением лица придавал ему облик демона. Подоспевшие к этому моменту братья, Цзи Юнчжи и остальные, невольно отвели взгляд. Хотя они прекрасно понимали, что некрасивая внешность — не вина старшего брата, смотреть на него было всё равно неприятно, даже спустя долгое время.
— Старший брат, если ты не крал курицу, почему тогда в твоей комнате пахнет куриным мясом? — встрял Цзи Жун. Он был жаден до еды, но курица ему доставалась редко — всё съедали его младшие братья.
Стоило ему это произнести, как атмосфера, было начавшая разряжаться, снова накалилась. Лю Пин принюхался и, действительно, уловил слабый аромат. Разъярившись, он заорал:
— Ты, проклятый негодник! Мало того что курицу украл, так еще и отпираешься? Как у нашей семьи Цзи мог родиться такой урод?!
— А-ма, если я негодник, то смею спросить: кто тогда тот А-ма, что меня родил?
Раз уж его называют животным, неужели он не может съесть курицу в собственном доме, чтобы не устроили такой скандал?
Все присутствующие впервые видели, чтобы послушный и тихий старший брат так дерзко отвечал А-ма. Все были ошеломлены. Наконец, Цзи Жун, второй сын, подал голос:
— Старший брат, сыновья почтительность превыше всего. Разве так подобает уважать А-ма? Как ты можешь так разговаривать с ним? А-ма очень беспокоился, что курица пропала... — В его голосе сквозило притворное сочувствие, но в глубине глаз таилось злорадство.
Раньше старший брат молча сносил любые насмешки, и Цзи Жун не ожидал, что тот начнет огрызаться. Он был полон решимости поставить его на место и показать, кто в доме хозяин.
— Жун-эр, посмотри на него! Все чувствуют запах курицы, а он всё равно твердит, что не крал. И как в нашей семье родилось такое проклятие? — Лю Пин, и так кипевший от гнева, после слов второго сына окончательно вышел из себя. — Такой нахлебник, как ты, почему бы тебе просто не умереть?
http://bllate.org/book/27032/3260916
Готово:
