Янь Шицю попросил его написать что-нибудь, но Юэ Фуюй, уже доказавший своё мастерство и получивший похвалу за красивый почерк, на этот раз наотрез отказался слушаться, заявив: Эти иероглифы я и так умею писать, незачем упражняться снова.
Янь Шицю попросил его пересказать текст — тот промолчал. Когда же Янь Шицю спросил, что означает та или иная фраза, Юэ Фуюй, если знал ответ, отвечал, а если не знал или сомневался — просто плотно сжимал губы.
Янь Шицю, обладавший феноменальной памятью и выдающимся умом, прежде никогда не сталкивался с трудностями в обучении.
— Небеса так распорядились, что же тут поделаешь! — Янь Шицю, не зная, что ещё предпринять, в сердцах процитировал последнюю строчку из Северных врат.
Всё это воля Небес, что я могу с этим поделать!
Юэ Фуюй поджал губы.
В тот день, когда занятие подошло к концу и Янь Шицю собрался покинуть Дворец Цанъюй, он сказал Юэ Фуюю:
— Высочество, я тут хорошенько подумал и пришёл к выводу, что вы вовсе не молчите из вредности, чтобы действовать мне наперекор... Просто вы не знаете ответа на мой вопрос и стесняетесь признаться в этом, поэтому чувствуете себя неловко, верно?
Пойманный с поличным, Юэ Фуюй отвёл взгляд.
На самом деле, Янь Шицю был слишком молод, и Юэ Фуюю крайне претило, что с ним обращаются как с несмышлёным учеником.
— Ваше Высочество, предназначение учителя в том, чтобы передавать знания и разрешать сомнения. Завтра я снова приду, и надеюсь, вы ответите мне с тем же задором, с каким умеете отчитывать людей — многословно и уверенно.
Что делать с таким строптивым учеником... Янь Шицю размышлял, не посоветоваться ли с бабушкой, когда вернётся домой.
Юэ Фуюй с помрачневшим лицом наблюдал, как Янь Шицю покидает Восточный дворец.
Проводив карету из Резиденции Янь, Яо Си осторожно, на цыпочках, вошёл в зал и спросил:
— Ваше Высочество, до ужина ещё есть время, не желаете ли отведать закусок?
Юэ Фуюй схватил лист рисовой бумаги с письменного стола и с силой скомкал его:
— Не хочу. Зажигай лампы.
Наблюдая, как Яо Си зажигает одну свечу за другой, Юэ Фуюй швырнул бумажный комок на пол, а затем схватил лежавший в углу стола Чжун Юн и распахнул его.
Он собирается корпеть над книгами всю ночь! Завтра он заставит Янь Шицю смотреть на себя с изумлением!
...
Тем временем карета Янь Шицю, едва успев отъехать от Восточного дворца на небольшое расстояние, была остановлена приближающимся верховным евнухом.
— Тайфу Янь, я Чэнь Цзи, личный слуга Его Величества. Император просил пригласить вас в Императорский кабинет для краткой беседы. Прошу вас, проследуйте со мной.
Евнух Чэнь Цзи с седыми волосами широко и добродушно улыбался.
Поскольку Чэнь Цзи приказал подать паланкин, а ехать в карете прямо к Императорскому кабинету было неуместно, Янь Шицю велел Яньмо и кучеру продолжать путь к дворцовым воротам. Он договорился встретиться с ними там сразу после аудиенции у Императора.
...
— Император, Тайфу Янь прибыл, — доложил Чэнь Цзи, войдя в Императорский кабинет.
Янь Шицю встал у подножия трона, сложил руки в приветственном жесте и поклонился:
— Ваш подданный Янь Шицю приветствует Императора.
К счастью, чиновники Династии Да Юэ не обязаны были совершать земные поклоны, иначе Янь Шицю пришлось бы основательно подготовиться психологически, прежде чем кланяться перед Императором.
— Янь-айцин, проходи. Не нужно церемоний, — Император отложил кисть, которой подписывал указы, и улыбнулся Янь Шицю с искренней теплотой.
Нынешний правитель Династии Да Юэ, Юэ Чжэн, правил уже двадцать лет и был широко известен своей нерешительностью и мягким характером. Для обычного человека нерешительность, возможно, и не имела больших последствий, но для Императора, который вечно колебался в государственных делах, к тому же был склонен заискивать перед сильными и притеснять слабых, это было явно не к месту.
Именно из-за такого нрава Юэ Чжэна в последние годы влияние родственников императрицы по женской линии стало пугающе сильным. Клан Жун, к которому принадлежала Вдовствующая императрица Жун, купался в лучах славы и зачастую вёл себя бесцеремонно даже перед лицом членов императорской семьи.
Хотя придворные чиновники не смели говорить об этом в открытую, многие в душе считали правителя бездарным. На самом деле, покойный Император тоже сомневался, что Юэ Чжэн подходящий наследник, но у того было мало детей, и лишь немногие доживали до зрелого возраста, так что из оставшихся принцев Юэ Чжэн оказался едва ли не лучшим выбором.
За все годы правления Юэ Чжэна немногие случаи, когда он проявлял твёрдость в политических вопросах, были связаны с Юэ Фуюем. Поэтому многие чиновники лишь укреплялись в мысли о некомпетентности Императора: раз он мог проявить такую непреклонность ради потомка опального сановника, почему же он не мог укротить спесь клана Жун!
И вот сейчас Юэ Чжэн с улыбкой обратился к Янь Шицю:
— Янь-айцин, не волнуйся. Я вызвал тебя вовсе не по срочному делу. Просто ты уже два дня посещаешь Восточный дворец, и мне хотелось бы узнать, как тебе на должности Наставника наследного принца? Как складываются отношения с наследником?
Янь Шицю невозмутимо ответил:
— Благодарю Императора за вопрос. Смею заметить, что мы с Его Высочеством нашли общий язык. Наследный принц ещё юн, но он обладает ясным представлением о добре и зле, искренним характером и благородством. В учёбе Его Высочество также подаёт большие надежды.
Он говорил обтекаемыми фразами, впрочем, как и подобает чиновнику — лишь то, что приятно слышать.
Юэ Чжэн рассмеялся и, повернувшись к Чэнь Цзи, произнёс:
— Послушай, как искусно говорит Тайфу Янь! Если бы принц это услышал, думаю, он бы сильно смутился.
— Впрочем, слова Янь-айцина принесли мне покой, — Юэ Чжэн посмотрел на Янь Шицю с одобрением. — Наследник — мой родной сын, и я знаю его как никто другой. У него действительно довольно строптивый нрав, в дальнейшем вам, Тайфу, придётся приложить немало сил при его обучении.
Янь Шицю сложил руки в жесте уважения:
— Император слишком добр. Наставлять Его Высочество наследного принца — мой долг.
Юэ Чжэн кивнул и с той же доверительной интонацией добавил:
— Янь-айцин, а знаешь ли ты, почему я назначил именно тебя на этот пост?
Янь Шицю поднял взгляд и ответил с деланной скромностью:
— Смею признаться, Император, я... действительно не знаю истинной причины. Поначалу я даже был охвачен тревогой, не решаясь взять на себя столь ответственную должность. Но раз уж вы доверились мне, я приложу все старания во благо Его Высочества.
Юэ Чжэн вздохнул и с ностальгией произнёс:
— Ты такой же скромный... это напоминает мне твоего отца.
Янь Шицю замер.
— В былые времена твой отец, Янь Сюэюань, был лучшим выпускником — Чжуанъюанем на последнем императорском экзамене в годы правления Тайань, ещё при жизни покойного Императора. Когда я только взошёл на престол, твой отец разделил со мной немало тревог. А твоя мать, Дань Сян, была дочерью героев, верных до гроба. В молодости она несколько лет воспитывалась рядом с Вдовствующей императрицей, и у нас с ней были почти братские отношения. Когда твои родители поженились, я лично пришёл поздравить их и выпить вина на свадьбе. Помню, когда ты родился, Дань Сян приносила тебя во дворец, чтобы показать Вдовствующей императрице... Увы, Небеса завидуют талантам. Твои родители скончались, когда ты был ещё совсем крохой.
http://bllate.org/book/27020/3258546
Готово:
