Неизвестно, дело ли в отсутствии денег, но с самого начала еда в резиденции Гу была крайне пресной. По большей части подавали вареное или тушеное, изредка — тарелку обжаренной зелени.
Каждое блюдо, практически каждое, готовилось с минимумом масла и соли. Поначалу вкус казался свежим, и можно было даже похвалить резиденцию Гу за здоровое питание. Но спустя полмесяца такой диеты интерес к еде пропал.
Впрочем, и на том спасибо, что кормят бесплатно, а привередливость — не лучшее качество.
Взглянув на небо, Юань Ашэн решил, что завтра пойдет дождь. Сейчас самое время для пересадки растений. Он закатал рукава и повернулся, чтобы войти в дом и поискать инструменты.
Внутри послышался долгий перезвон и грохот — это Юань Ашэн перерывал вещи.
Доуэр, вернувшись с корзинкой для еды, увидел лишь пустой шезлонг. Пройдя полкруга, он нашел своего хозяина в чулане, всего перепачканного в пыли.
— Молодой господин, пора есть. Что вы ищете? Я помогу.
Юань Ашэн замер, выпрямился и потер ноющую поясницу:
— Который час?
— Уже час Петуха.
— Ладно, ладно, пошли есть.
Пока он обыскивал дом, сам успел проголодаться.
— Так что же вы искали, молодой господин?
— Сельскохозяйственный инвентарь, — Юань Ашэн постучал по пояснице. — Хочу прибраться во дворе и посадить немного овощей.
— Тогда я пойду попрошу.
— Эй! Вернись! — Юань Ашэн поймал мальчишку за шиворот. — Где ты собрался просить? И дадут ли тебе, если попросишь?
— Найду брата Гу Дуна, — голос Доуэра звучал неуверенно. Гу Дун был очень занят, и с тех пор, как они вернулись из поместья Юань, они виделись лишь однажды.
— Не ходи.
Гу Дун — человек из окружения Гу Кэцзюэ. Если он узнает, узнает и Гу Кэцзюэ.
Почти полмесяца здесь царило спокойствие, и Юань Ашэн не хотел оставлять о себе лишних воспоминаний в глазах этого старого хрыча, а также не желал, чтобы кто-то снова приходил и подталкивал его сближаться с этим старым мужчиной.
— Поедим, а потом решим.
*
К вечеру большая собака, охранявшая проход, ушла.
Юань Ашэн подошел к выходу, посмотрел на подозрительно чистое место у ворот и плотно сжал губы:
— У этой собаки и правда завидное упорство.
— Молодой господин, мы можем спросить у дедушки-управляющего.
— Ты знаешь, где он?
Доуэр покачал головой. Его пушок на голове смешно подпрыгивал в такт движениям. Они видели управляющего всего пару раз, и близко знакомы не были.
Юань Ашэн похлопал мальчишку по голове.
Доуэр был еще ребенком, и, кроме доставки еды, Юань Ашэн не мог поручить ему других дел. А после того, как он услышал, что о нем болтают три служанки, и подавно. Если кто-то из них начнет судить о людях по их положению, он не сможет защитить малыша.
— Снаружи есть слуги, занимающиеся уборкой. Попросим кого-нибудь из них.
Юань Ашэн стоял на пороге, словно отделенный от внешнего мира глубокой рекой. Он не знал, куда делась большая собака, и опасался, что, стоит ему выйти, она выскочит и вцепится ему в ногу.
— Это я знаю! Я позову его!
На этот раз Юань Ашэн не стал его останавливать и смотрел, как ребенок исчезает за стеной двора.
Вскоре мальчик привел человека.
— Молодой господин Юань. — Пришедший стоял вытянувшись в струнку, но в его глазах не было ни капли уважения, лишь неприкрытое любопытство.
Юань Ашэн потянул Доуэра обратно в дом и улыбнулся, хотя в глазах его не было тепла:
— Как тебя зовут?
— Меня? Ма Люй.
Голос Юань Ашэна стал жестче, в нем проскользнула властность:
— О, будь добр, принеси мне набор садовых инструментов. Прямо сейчас.
— Слушаюсь.
Ма Люй ответил небрежно и на глазах у Юань Ашэна провел языком по щеке изнутри. Его похотливый взгляд вызывал острое отвращение.
Он лениво поплелся прочь, но на полпути обернулся и уставился на Юань Ашэна, слегка приоткрыв губы.
Лицо Юань Ашэна изменилось, он молча сжал кулаки.
— Молодой господин, что с вами?
— Ничего.
Глава 7
На тропинке у озера Ма Люй, жуя травинку орхидеи, неспешно прогуливался, заложив руки за спину, будто хозяин поместья.
Вспоминая то, что он только что видел, он дышал тяжелее, а его лоснящееся от жира лицо исказилось в недоброй ухмылке.
— Ищет инструменты... Зачем такой паре нежных рук пачкаться в земле? Такого красавчика, как этот молодой господин, Большой господин, видимо, совсем не умеет ценить. К чему заставлять его работать? Лучше бы отдал нам, рабам, чтобы мы о нем позаботились.
— Неужели? — низкий голос раздался у него за спиной.
— Конечно.
Гу Кэцзюэ после обеда, как обычно, вышел прогуляться у озера, чтобы помочь пищеварению, и не ожидал услышать столь крамольные речи. Даже думать не пришлось, о ком шла речь.
— Посмотри, кто перед тобой! — рявкнул управляющий, заметив, что человек продолжает позорить хозяина.
Ма Люй вздрогнул. Увидев человека с несомненной печатью высокого статуса, он тут же рухнул на колени:
— Хозяин, хозяин, я ошибся! Простите меня!
— Хозяин!
— Я виноват! — Ма Люй принялся яростно бить себя по лицу.
Движения были быстрыми, звук — громким, но боли он не чувствовал.
Гу Кэцзюэ слегка приподнял уголок губ, его глаза стали темными, как чернила.
Управляющий, подавленный аурой своего господина, выпрямился, глядя на лежащего на земле человека с таким видом, будто сам готов был его придушить. Паршивец, как же он допустил, что в резиденцию Гу пробрался такой негодяй.
Гу Кэцзюэ чувствовал неприятный осадок. Грязные слова этого человека вызвали в нем странный, почти неуловимый гнев.
Он отдавался в сердце глухими ударами, подобно тяжелому колоколу.
— Имя молодого господина не для твоих уст.
Ма Люй не смел даже дышать, поняв, что связался с тем, с кем не стоило. Его глаза забегали, а затем он внезапно бросился вперед.
Гу Кэцзюэ оттолкнул его ударом ноги:
— Прочь!
Ма Люй схватился за живот и, отлетев на метр, принялся неистово бить поклоны:
— Хозяин, я виноват! Простите меня!
Управляющий не мог не заметить, что этот человек даже не узнал их господина. Он указал на него дрожащим пальцем:
— Ты хоть знаешь, что перед тобой тот самый Большой господин, о котором ты говорил!
Большой господин, Гу Кэцзюэ, господин главный секретарь!
Такой молодой!
В одно мгновение в глазах Ма Люя отразился ужас. Его затрясло, он был в панике.
— Большой господин, господин главный секретарь, умоляю... Я ошибся, я правда осознал свою вину!
Гу Кэцзюэ отвел взгляд и уставился на примятую траву под ногами:
— Управляющий, как этот человек вообще попал сюда? И почему его отправили к Юань...
http://bllate.org/book/27013/3257566
Готово:
