Дверь в комнату тихонько постучали. Управляющий Мэн, заметив, что весь стол завален беспорядочными листами с какими-то записями, заботливо поинтересовался, не нужно ли отложить ужин. Его голос звучал мягко и вкрадчиво — сказывалась выучка старого джентльмена.
Шан Синчжэнь привык доделывать одно дело, прежде чем приступать к другому, поэтому ответил:
— Давайте позже, поужинаем в семь тридцать.
В этот момент пришло сообщение от Чжоу Шиу: «Только что получил, выдвигаюсь».
В верхней части экрана всё ещё отображалось состояние набора текста. Шан Синчжэнь, словно ожидая чего-то особенного, нетерпеливо поднёс телефон к губам и отправил голосовое сообщение:
— Есть что сказать — говори, не надо удалять и переписывать по сто раз.
Чжоу Шиу послушался и в мгновение ока прислал ответ:
— Тот паренек всё ещё ждет, вытянув шею! Мог бы хоть голову поднять и посмотреть, горит ли еще свет в офисе на верхнем этаже!
Его хриплый, прокуренный голос резко контрастировал с манерой речи управляющего Мэна, отчего тот испуганно отступил, уже было сделав шаг из комнаты.
Шан Синчжэнь вдруг получил ответ на вопрос, который Чжоу Шиу задал ему накануне мимоходом. После того как он столько дней игнорировал младшего сына семьи Ци, ему захотелось попробовать что-то новое:
— Привези его в усадьбу Фуюэ.
Чжоу Шиу спросил:
— Идёт! Что мне потом делать?
Шан Синчжэнь ответил безжалостно:
— А потом иди домой, смена закончена.
Отложив телефон, он поднял взгляд и, заметив, что управляющий Мэн всё ещё стоит в дверях, распорядился:
— Дядя Мэн, подайте на стол ещё один прибор.
— Хорошо, — управляющий Мэн увидел, как он отложил бумаги и поднялся. — Значит, ужин не откладываем?
— Всё по расписанию, — сказал Шан Синчжэнь. — Раз уж люди всё равно собираются заканчивать работу, с чего бы мне продолжать гнуть спину над документами? Пойду поплаваю, расслаблюсь.
Бассейн находился снаружи, за боковым залом с панорамным видом, в юго-восточной части виллы. Сверху его закрывал огромный стеклянный купол. Ближе к вечеру в бассейне зажглись подводные лампы, превратив всю чистую воду в сверкающую синюю гладь.
Шан Синчжэнь переоделся, бросил халат на шезлонг у кромки воды и, коротко размявшись, прыгнул в эту синеву.
Когда стемнело, температура воздуха немного упала. Ши Лин, прижимая к себе футляр со скрипкой, согрел сиденье заднего ряда справа в Рейндж Ровере. Всю дорогу он смотрел в окно, пытаясь запомнить путь, но после того, как они съехали с эстакады, Чжоу Шиу погнал с бешеной скоростью, словно отставной гонщик, решивший покрасоваться перед ним.
Впрочем, возможно, он просто спешил домой, потому что, заехав в усадьбу Фуюэ, Чжоу Шиу высадил его перед отдельным коттеджем и тут же развернулся, уехав прочь. Ши Лин даже не успел спросить: «Ты что, не собираешься сопроводить меня внутрь?».
У входа во двор уже ждали. Управляющий Мэн, давно поджидавший гостя, держал в руках документы, которые Чжоу Шиу передал для Шан Синчжэня. С приветливой улыбкой он повёл Ши Лина внутрь, представляясь по пути:
— Моя фамилия Мэн, я здесь управляющий.
Ши Лин, по натуре осторожный, лишь кивнул в ответ, не произнеся ни слова.
Управляющий Мэн не стал вести его по широкой парадной дорожке, вымощенной неглазурованной плиткой, а свернул на садовую тропинку, ведущую к юго-восточной части виллы. Не доходя нескольких десятков шагов до бассейна, он остановился:
— Идите туда, господин Шан там.
Управляющий Мэн не ушёл сразу. Пути от ворот двора до конца тропинки хватило, чтобы оценить Ши Лина. Он не понимал, к какой категории гостей того относит Шан Синчжэнь, но раз хозяин не вышел встречать его лично, значит, гость вряд ли был важным.
Однако он почувствовал в Ши Лине затаённую робость, спрятанную за невозмутимым видом. То ли желая подбодрить, то ли успокоить, он добавил:
— После школы вы, должно быть, ещё не ели? Я велел на кухне приготовить ужин, будем ждать вас.
Ши Лин слегка вздрогнул, а затем снова кивнул — на этот раз уже без всякой вежливости, искренне.
Управляющий Мэн протянул руку:
— Помочь вам занести вещи в дом?
Ши Лин отступил на шаг:
— Они не тяжелые, я сам справлюсь.
Управляющий Мэн не стал настаивать и, улыбнувшись, удалился.
В тишине сада отчетливо слышался плеск воды. Ши Лин направился на звук и остановился у самого края бассейна.
Бассейн был немаленьким, но взгляд сразу выхватил белое пятно в воде — там кто-то активно плавал.
Ши Лин подошёл ближе, коснулся носками ботинок края бортика и присел, не отрывая глаз от очертаний тела Шан Синчжэня, скрытых под водой.
Шан Синчжэнь заметил Ши Лина ещё издалека. Раз тот не стал окликать его, он сделал вид, что ничего не замечает, и проплыл ещё один круг, прежде чем приблизиться к краю. Он упёрся руками в бортик, и когда он, с силой оттолкнувшись, резко выпрыгнул из воды, садясь на край, капли воды с его плеч и спины полетели прямо в Ши Лина.
Тот не увернулся и не отшатнулся. Смахнув воду с лица тыльной стороной ладони, он поднял взгляд на Шан Синчжэня:
— Вы меня намочили.
Перед тем как выбраться из воды, Шан Синчжэнь гадал, с чего начнёт разговор Ши Лин: станет ли предъявлять претензии, почему его так долго держали в стороне, или выяснять, зачем уволили его учителя игры на скрипке? Он никак не ожидал, что Ши Лин, без криков и обид, просто констатирует факт, который заставляет воображение работать в совсем другом направлении.
Шан Синчжэнь откинул мокрые волосы назад, провёл ладонью по лицу, чтобы убрать воду, и, встав, накинул халат:
— Если знал, что я собираюсь выйти, почему не отошёл подальше?
Ши Лин тоже встал и, глядя на его широкую спину, решил развить тему:
— Вообще-то, это вы всё это время от меня прятались.
В этих словах сквозила насмешка, намекающая на нечистую совесть собеседника. Шан Синчжэнь, проживший тридцать один год с чистой совестью, впервые столкнулся с подобным обвинением. Он замер на месте, но не разозлился, а лишь с удивлением и долей наглости решил переложить ответственность:
— Ты стоял там столбом и не шевелился, кто же знал — ко мне ты пришёл или решил докопаться до моего водителя?
Вся ярость Ши Лина выветрилась за эти дни. Помолчав некоторое время, он решил перехватить инициативу в разговоре:
— Он меня не задирал, с чего бы мне до него докапываться?
Шан Синчжэнь спросил:
— А синяк у него на руке — не твоих рук дело?
Ши Лин никак не ожидал, что такой здоровый мужик, как Чжоу Шиу, окажется стукачом. Он слегка приоткрыл рот, но промолчал.
Шан Синчжэнь направился к раздевалке рядом с залом для отдыха и бросил через плечо:
— Так, значит, ты считаешь, что это я тебя задираю?
Это было ровно то, чего и добивался Ши Лин. Он подтянул ручку футляра и сказал:
— Вы уволили моего учителя.
Шан Синчжэнь остановился у входа в раздевалку и, обернувшись, посмотрел на парня, всё ещё стоявшего у края бассейна:
— Значит, хочешь докопаться до меня?
http://bllate.org/book/27010/3256933
Готово:
