— Плюх… — Она швырнула миску в сторону и холодно, исподлобья уставилась на него. — Ещё и условия ставишь за обедом? Ты хоть немного похож на императора? Опять капризничаешь!
— Си-Си… — Он навалился на её плечо, устало и жалобно глядя на неё огромными глазами, в которых мерцали слёзы.
Она невольно вздохнула. Уж неужели он умеет так приставать? В прошлой жизни, когда она присматривала за соседским ребёнком, тот и вполовину не был таким привязчивым.
На его лице играл лёгкий румянец, и он был прекрасен, словно только что распустившийся цветок. Сердце Су Ли Си смягчилось. Ведь она не могла просто бросить здесь раненого!
Он снова прижал ладонь к ране, и на лице его отразилась боль.
— Э-э… я… я скажу всего одну фразу, — запинаясь, пробормотала она, чувствуя, как щёки заливаются румянцем. — Скажу — и сразу же ешь как следует!
— Мм! — В его чёрных глазах мгновенно вспыхнула радость, и они изогнулись, словно у лисы. — Если ты скажешь, что любишь императора, я готов проглотить даже острый клинок!
У Су Ли Си возникло ощущение, будто она попала прямо в волчье логово. Она прекрасно знала, что он мастер льстивых речей и умеет обманывать девушек, но всё равно не могла в гневе уйти и бросить его.
Помолчав немного, она прочистила горло и наконец выдавила:
— Я… я люблю императора!
— Хо-хо… — Он рухнул ей прямо на колени, словно ребёнок, укравший конфетку. — Я знал! Ты непременно влюбишься в меня. Рано или поздно ты всё равно полюбишь меня!
Су Ли Си покраснела и оттолкнула его:
— Ладно, ладно, хватит болтать глупости! Вставай, ешь!
Ведь она просто уговаривала его, чтобы он поел! Всё из-за того, что он пострадал из-за неё. Неужели он всерьёз поверил?
Она снова взяла миску и стала кормить его. Он, по крайней мере, держал слово: надув губы, терпеливо глотал ложку за ложкой. Когда миска опустела, на его тонких губах осталась капля рисовой каши. Она не задумываясь вытащила свой платок и аккуратно вытерла её.
— Ли Си, ты так добра ко мне!
С этими словами он словно опьянел от счастья и, полуприкрыв чёрные ресницы, упал на подушку. На его лице сияла неподдельная радость.
Ах, Су Ли Си тяжело вздохнула. Да уж, этот парень — настоящий хитрец! Коварный, притворщик, капризный, льстивый…
Пусть себе шалит! Кто виноват, что она такая мягкосердечная? Как только он поправится, она больше не будет потакать ему во всём.
* * *
Целый день он то заставлял её делать одно, то другое, не позволяя никому вмешиваться. Она устала до изнеможения. Ему то воды подай, то пот вытри, то одежду смени, то покорми, то помоги справлять нужду, то благовония зажги, то почеши спинку, то расчеши длинные волосы…
Казалось, ему безумно нравилось, что она заботится о нём, и он в полной мере наслаждался её терпением и вниманием. Всякий раз, когда она начинала сердиться, он мгновенно это чувствовал и тут же прекращал свои капризы. У него всегда находился способ развеселить её и улучшить настроение.
Су Ли Си не раз думала про себя: «Мой ум в его присутствии будто исчезает. Он уже почти полностью меня подчинил». Она отступала шаг за шагом, а он наступал всё увереннее.
Он хитёр, как лиса; ленив, как кот; опасен, как волк; прекрасен, как демон…
Иногда в покои заходили евнухи или служанки с докладами. Тогда он мгновенно сбрасывал детское выражение лица и вновь становился строгим и холодным императором, заставляя всех трепетать. Но стоило им уйти — и он снова превращался: тело его расслаблялось, а взгляд становился мягким и доверчивым, будто он видел в ней свою единственную опору.
Су Ли Си закатила глаза. Этот мужчина — просто безнадёжен! Гордец, бездельник, притворщик, хитрец, да ещё и прекрасно понимает людские души — у него будто семь дыр в сердце!
Однажды императрица-мать навестила павильон Цзычэнь. Император бросил на Су Ли Си многозначительный взгляд, и она тут же поняла, что от неё требуется. Пока императрица-мать не вошла, она ловко спряталась в боковом помещении. Гнев императрицы ещё не утих, и ей совсем не хотелось лезть под горячую руку.
Из главного зала доносился тёплый разговор матери и сына. Неизвестно, что именно сказал император, но императрица была глубоко тронута, глаза её покраснели, и она чуть не расплакалась, полностью забыв о провинности Су Ли Си. Побыв немного, императрица удалилась, и в павильоне воцарилась тишина.
Су Ли Си осторожно проскользнула обратно в спальню.
— Глупышка, чего ты боишься? Разве я не здесь? — протянул Ян И насмешливо.
Она неловко уселась рядом с ним и выдохнула:
— Я боюсь императрицы! В тот вечер она чуть не убила меня собственноручно. Как тут не бояться?
— Если ты плохо меня обслужишь, императрица прикажет отрубить тебе обе руки, — вздохнула Су Ли Си, глядя на свои тонкие белые ладони.
— Хе-хе! — Император усмехнулся. — Значит, тебе придётся проявить все сто усилий, чтобы угодить мне!
Су Ли Си презрительно скривила губы.
* * *
Ян И перевёл взгляд за окно. Белоснежный снег покрывал черепичные свесы крыши дворца, а его голос звучал мягко, словно журчащий ручей:
— Мне так хочется выйти прогуляться! Я уже задыхаюсь от лежания в постели столько дней! — По натуре он всегда был непоседой.
Су Ли Си покачала головой:
— Ни за что! Ты только начал поправляться. Врачи сказали, что тебе нужно лежать в покоях ещё как минимум полмесяца!
— Да что врачи понимают? Ли Си, пойдём со мной в сад сливы! Там сейчас прекрасный снежный пейзаж.
На его лице появилось грустное выражение.
— Не смей! — воскликнула она. — Императрица сдерёт с меня шкуру! Лучше лежи спокойно и отдыхай!
— Нет, я всё равно пойду гулять! — заявил он и попытался сесть.
Су Ли Си перепугалась и прижала его плечи:
— Не двигайся! Не смей так шалить! Мне же за тебя отвечать! Весь дворец знает, что я ухаживаю за тобой. Если с тобой что-то случится, все решат, что я плохо присматривала или вообще подбила тебя гулять! Это слишком серьёзно!
Император хитро прищурился:
— Тогда развлеки меня. Иначе я тайком сбегу и спрячусь так, что никто меня не найдёт!
Су Ли Си уныло посмотрела на него:
— Я не умею развлекать людей. Чего ты вообще хочешь? Только не выдумывай чего-нибудь глупого!
Император весело рассмеялся:
— Дай-ка подумать… Я хочу, чтобы ты станцевала тот самый весёлый танец и спела вместе с ним!
Су Ли Си удивлённо спросила:
— Какой весёлый танец? Я с тех пор, как вошла во дворец, никогда не танцевала ничего радостного. Всё время лишь отмахивалась от тебя какими-то безразличными движениями.
Император наклонил голову, подумал и запел:
— Ты моя маленькая, маленькая яблочко…
Су Ли Си широко раскрыла глаза, вскочила и отшатнулась на несколько шагов, дрожащим пальцем указывая на него:
— Ты… ты… откуда ты знаешь про «Маленькое яблочко»? Неужели… ты тоже из будущего?!
— Из будущего? — удивился Ян И. — Что за ерунда?
Су Ли Си почувствовала, как у неё перехватило дыхание. Её челюсть чуть не отвисла от изумления.
— Ну, это… это… — запинаясь, пробормотала она, — из будущего… то есть…
Чем дальше она говорила, тем тише становился её голос. Слова праздного повесы императора потрясли её до глубины души. Она столько лет скрывала свою тайну в этом мире и боялась, что её сочтут монстром.
— Я не понимаю, о чём ты, — сказал император, косо глядя на неё. — Так или иначе, Су Ли Си, не отпирайся! Хорошенько станцуй для меня тот радостный танец «Маленькое яблочко».
Су Ли Си почувствовала головокружение и запнулась:
— Но если ты не из будущего… откуда ты знаешь про эту песню?
Чёрные глаза Ян И блеснули, и в них вспыхнул искренний интерес:
— Не скажу! Ты всё время твердишь про «из будущего». Что ты скрываешь?
Мысли Су Ли Си метались, как бешеные. По выражению лица праздного повесы казалось, что он действительно не понимает, что такое «путешествие во времени». Неужели он просто угадал? Но тогда его ум достиг пугающей остроты. Или он притворяется и сам из современного мира?
Что происходит? Что вообще происходит?!
— Ну же, говори! Из будущего чего? Ты что-то скрываешь от меня? — настаивал он.
Су Ли Си пошатнулась, закрыла глаза и собралась с мыслями, не в силах смотреть ему в глаза. Внутри у неё всё бурлило, будто буря в океане.
Ян И заметил, как побледнело её лицо, и почувствовал укол сочувствия. Он не понимал, чем напугал её, но решил отступить:
— Ладно, ладно, не буду спрашивать!
Су Ли Си колебалась, но всё же спросила:
— Девятый господин, ты так и не сказал мне, откуда ты узнал про танец «Маленькое яблочко»?
Император усмехнулся:
— Раз ты хочешь правду, не злись потом, ладно?
Су Ли Си прижала ладонь к груди и сглотнула:
— Говори. Я не рассержусь!
Ян И смущённо улыбнулся:
— Ну… в тот период, когда ты ещё была в Шуй Юнь Фан, я каждый день мечтал увидеть тебя. Поэтому по ночам я залезал на крышу твоего дома и видел, как ты пела и танцевала «Маленькое яблочко». Мне очень нравилось, как ты радуешься!
— Ты… ты… — Су Ли Си указала на него пальцем, широко раскрыв глаза от шока. — Ты подглядывал за мной? Забирался ночью на мою крышу? Что ещё ты там видел?
Он хитро улыбнулся:
— Всё видел! Как ешь, как переодеваешься, как танцуешь… даже как купаешься! А пару раз, когда ты крепко спала, я спускался и целовал тебя в губы!
— Замолчи! Не хочу слушать! — Су Ли Си зажала уши от стыда.
— Хо-хо, не злись! Ты же обещала! — засмеялся он. — Всё равно ты теперь моя. Чего стесняться?
Су Ли Си замерла. В её душе бушевали противоречивые чувства.
— Ты… ты думал обо мне каждый день? — спросила она тихо.
Даже самая тупая девушка поняла бы теперь, насколько он к ней привязан. Если бы у него были дурные намерения, он легко мог бы похитить её в те ночи. Мужчина с дурными побуждениями либо унизил бы её и скрылся, либо убил бы, чтобы замести следы. Но он, несмотря на своё императорское достоинство, терпел её оскорбления и грубости, всеми силами стараясь завоевать её расположение.
Ян И внимательно следил за её выражением лица и умоляюще заговорил:
— Ли Си, не злись. Я признаю свою вину. Плохо, конечно, подглядывать и целовать без спроса… Но без тебя мне не по себе. Даже дух не на месте!
Он добавил:
— Скажу тебе честно: я не только подглядывал за тобой в Шуй Юнь Фан. Я ходил к тебе и в дом Анского князя, и даже когда ты жила в бамбуковой хижине в Зале Цинпин, я каждую ночь сидел на крыше и смотрел, как ты плачешь и страдаешь.
Су Ли Си с досадой мяла свой платок. Что поделаешь, если её поймал в свои сети этот умный и настырный праздный повеса? Теперь не вырваться. Даже без интриг принцессы Чантаи он бы всё равно нашёл способ заполучить её.
— В общем, — заявил он с хитрой ухмылкой, — я не хочу в жизни сожалений. Того, кого люблю, обязательно получу!
— Ли Си, если ты сейчас рассердишься и перестанешь со мной разговаривать, я всё равно буду лазать к тебе на крышу и подглядывать!
Су Ли Си тихо спросила:
— Значит, служанка Цинлянь — твой человек?
Император опешил и кашлянул:
— Э-э… ну… раз ты узнала… Эта глупая Цинлянь! Я же велел ей держаться от тебя подальше! Погоди, я ей устрою!
http://bllate.org/book/2701/295448
Готово:
