Су Ли Си в ужасе смотрела на собравшихся — неужели она сама вызвала такой переполох?
«Насколько же знаменитой была мать, если нажила столько врагов?..»
Несколько молодых господ начали шумно спорить, а некоторые даже выбежали из-за пировочных столов, чтобы схватить её за рукав.
Су Ли Си в панике отступала, прячась от этих отвратительных лиц, и ещё крепче сжала нож, спрятанный в рукаве, готовясь в любой момент выхватить его для защиты.
— Погодите, погодите… — фанчжу Сыту загородила Су Ли Си и расплылась в угодливой улыбке. — Господа, не стоит торопиться и нарушать старые правила нашего заведения. Раз вы все так упрямы и не хотите уступать друг другу, давайте не будем ссориться. Я, как хозяйка Шуй Юнь Фан, предлагаю так: первую половину ночи — одному, вторую — другому. Остальные пусть подождут до завтра.
Су Ли Си чуть не лишилась чувств от ужаса.
— А если какие-то двое из вас захотят разделить удовольствие вместе, — продолжала фанчжу Сыту, — то, конечно, цена удвоится. Нельзя же заставлять девушку Ли Си трудиться впустую! Я, как хозяйка, обязана позаботиться о ней!
— Бах! — раздался оглушительный удар, и двери «Башни Яньчжи» с треском распахнулись.
Шумный зал мгновенно стих. Все подняли бокалы и уставились на вход.
На пороге стоял мужчина в простой белой одежде, но его благородная осанка и величественное достоинство превосходили всех присутствующих.
В тусклом, словно туманном, красноватом свете он поднял свои длинные, изящные глаза — ясные и отстранённые.
— А если я возьму её целиком?! — раздался его холодный, повелительный голос. — Кто осмелится прикоснуться к ней хоть пальцем?
Слёзы хлынули из глаз Су Ли Си. Наконец-то она могла дать волю страху, который так долго сдерживала.
Он всё-таки пришёл!
Столько дней она ждала его, не получая ни весточки, и уже почти смирилась с мыслью, что он забыл о ней…
Весь зал был потрясён. Кто в империи Тяньси не знал прославленного Анского князя Ань Шуйи?
Даже не упоминая его титул, достаточно было сказать, что он племянник самой Императрицы-матери Ан, двоюродный брат императора и племянник герцога Ань, держащего в руках военную мощь государства. Он — истинный член императорского рода!
Влияние рода Ань в империи Тяньси было столь велико, что даже сам императорский род Ян не осмеливался недооценивать его. Кто же из этих ничтожных пьяниц посмеет бросить ему вызов?
Полупьяные господа мгновенно протрезвели и, падая на колени, закричали:
— Да здравствует Анский князь!
Они недоумевали про себя: ведь ходили слухи, что Анский князь — человек высоких нравов, никогда не посещающий подобных мест. Как же он вдруг явился сюда, чтобы заполучить какую-то танцовщицу?
Сколько сердец благородных девиц будет разбито! Неужели его нрав изменился? Об этом завтра заговорит вся столица!
Фанчжу Сыту, опомнившись, тут же расплылась в угодливой улыбке:
— Ох, какое же счастье для нашей Су Ли Си! Что она удостоилась внимания самого Анского князя! Это величайшая честь для всего нашего Шуй Юнь Фан!
«Странно… Когда же эта заурядная девчонка успела познакомиться с таким высокопоставленным покровителем? Неужели дочь знаменитой танцовщицы действительно унаследовала удачу матери?»
Но как бы то ни было, раз такой представитель рода Ань переступил порог её заведения, Шуй Юнь Фан обречён на процветание!
☆ Сотая глава. Пять. Причина неожиданности
Су Ли Си тихо всхлипывала, глядя на Ань Шуйи с мольбой и надеждой. Всё это время она тайно ждала его появления.
Анский князь окинул зал ледяным взглядом, в котором тлел гнев:
— Убирайтесь отсюда… все.
Господа всех возрастов поспешно поднялись с мест и, спотыкаясь, бросились к выходу.
Шумная «Башня Яньчжи» погрузилась в тишину. Танцовщицы и музыканты затаили дыхание.
Хотя в Шуй Юнь Фан и бывали знатные гости, такого высокородного человека, настоящего члена императорской семьи, здесь ещё не видели.
— В этом здании слишком грязно, — произнёс Анский князь, скользнув взглядом по интерьеру. — Немедленно приготовьте для Ли Си самый чистый и уютный дворик. С сегодняшнего дня, кроме меня, ни один мужчина не имеет права её видеть.
— Да-да-да! — закивала фанчжу Сыту, словно кузнечик. — Я лично позабочусь о госпоже Ли Си! Теперь она — сокровище в ваших глазах, мы будем беречь её, как зеницу ока!
Анский князь прервал её болтовню:
— Всё, уходите. Мне нужно поговорить с Ли Си наедине.
Фанчжу Сыту махнула рукой, и все молча вышли.
В огромном зале остались только они двое.
Су Ли Си снова почувствовала неловкость. Так долго не виделись — и теперь между ними будто выросла стена!
Этот внезапный поворот событий оглушил её.
Анский князь подошёл ближе и мягко сказал:
— Ты всё ещё сердишься на меня за тот раз, когда я нарушил обещание?
Су Ли Си слегка поклонилась:
— Разве служанка может гневаться на вас?
— Ли Си… — в его голосе звучала искренняя досада. — Я не пришёл тогда не из-за лёгкомыслия. Внезапно скончался правитель Сызы, и в стране вспыхнул мятеж: принцы сражались за трон, повсюду лилась кровь!
Су Ли Си насторожилась: «Сызы? Разве это не родина Аэрсиланя?..»
— Моя младшая сестра как раз гостила у родственников в Сызы, — продолжал князь. — Она — самый дорогой мне человек. Перед смертью родители строго наказали мне заботиться о ней. Поэтому я не успел даже предупредить тебя и немедленно отправился в Сызы, чтобы забрать её. Хотел послать гонца, чтобы ты не волновалась, но побоялся, что это выдаст твоё укрытие… тому человеку.
Произнося «тот человек», он нахмурился с явной тревогой.
— Ты, живя в фанчжу, не знаешь, что он ведёт по тебе настоящую охоту! Шум поднял огромный. Ведь ты однажды столкнула его в Трёхжизненное озеро, а он — человек злопамятный, не терпит, когда его унижают. Он непременно отомстит…
— Вы говорите о том… о том господине, которого я сбросила в Трёхжизненное озеро? О вашем двоюродном брате?
— Именно.
Су Ли Си на мгновение задумалась: она ведь ещё дважды издевалась над этим мерзавцем — укусила и облила вонючей водой! Но, опасаясь встревожить князя, она проглотила эти слова.
— К счастью, ты скрываешься здесь, в Шуй Юнь Фан. В его положении ему не так-то просто сюда попасть.
Ань Шуйи добавил:
— Оставайся здесь. Усердно совершенствуй своё танцевальное мастерство. Я сегодня публично заявил о своих намерениях — никто больше не посмеет тебя обидеть.
☆ Сотая глава. Шесть. Связь судьбы
Су Ли Си растерянно смотрела на него. Он выглядел уставшим, будто проехал долгий путь. В её глазах вновь вспыхнуло чувство вины.
Анский князь понял её мысли:
— Я привёз сестру и сразу же поскакал сюда, не заезжая домой. Увидев у входа твою табличку с именем, я понял, что случилось беда, и ворвался без церемоний. Хорошо, что успел вовремя, чтобы спасти тебя от этих ничтожеств.
Су Ли Си опустилась на колени:
— Служанка знает, что вы цените мой талант и не раз спасали меня — сначала мою мать, теперь и меня. Я бесконечно благодарна вам, но боюсь, что моё присутствие в этом месте пятнает вашу безупречную репутацию…
«Он — мой спаситель. Больше я ни о чём не должна мечтать…»
Ань Шуйи подошёл ближе и поднял её:
— Ты думаешь, я спасаю тебя только из благородства? Разве ты, столь проницательная, до сих пор не поняла моих чувств?
Она растерянно подняла глаза. Его взгляд был ясным и твёрдым.
Ей показалось, что она ослышалась.
Они провели вместе совсем немного времени, но между ними всегда витало что-то неуловимое — будто тонкая бумага, отделяющая одно от другого.
Су Ли Си опустила глаза, её сердце бешено заколотилось.
Ань Шуйи мягко улыбнулся:
— Раз я сегодня публично заявил о тебе, то не нарушу своего слова. Будь спокойна — я никогда тебя не предам.
Щёки Су Ли Си вспыхнули.
За всё время их знакомства они говорили только о музыке и танцах. Сегодня же, наконец, всё было сказано.
«Неужели мне так повезло? — думала она с трепетом. — Могу ли я надеяться, что мать, где бы она ни была, теперь обретёт покой?..»
— Однако сейчас твоё положение мешает, — продолжал он. — Я не могу сразу привести тебя в дом как законную супругу. Придётся тебе ещё немного потерпеть в этом месте. Но я обещаю: как только представится возможность, я лично обратюсь к Императрице-матери и добьюсь отмены твоего статуса танцовщицы.
Сердце Су Ли Си наполнилось радостью. Этот позорный статус угнетал её всю жизнь. Избавиться от него — высшее счастье!
— Служанка не смеет мечтать о большем, — тихо ответила она. — Я лишь благодарна за вашу милость и не хочу причинять вам вреда.
— Ли Си, — в его голосе прозвучала лёгкая укоризна, — разве нам обязательно быть такими чужими?
Он нежно взял её за руку:
— Теперь, когда я публично назвал тебя своей, называй меня просто Шуй И. Помнишь наши беседы под деревом о танцах и музыке?
Перед её мысленным взором вновь возник тот день, когда лепестки груши падали, словно снег. Она действительно полюбила этого человека.
— Мне пора, — сказал он. — Моя сестра Ань Моцзя ждёт в карете. Завтра непременно приеду.
— Позвольте проводить вас…
Он посмотрел на неё с лёгким упрёком.
— Тогда… я… Ли Си… провожу тебя…
— Зови меня Шуй И или Саньлан. В роду Ань я третий по счёту.
— Шуй И… — прошептала она, едва слышно от счастья.
Они вышли на улицу.
У ворот стояла карета. Занавеска слегка приподнялась.
Внутри сидела девушка с кожей белее снега и чертами лица, поразительно похожими на черты Ань Шуйи. Это, несомненно, была его сестра.
Су Ли Си почтительно поклонилась.
Госпожа Ань бросила на неё ледяной, полный презрения взгляд:
— Брат, ради такой… танцовщицы из этого грязного места ты задержался? Прошло всего несколько месяцев, а ты уже разочаровываешь меня…
Ань Шуйи мягко улыбнулся и наклонился к Ли Си:
— Не принимай близко к сердцу. Моя сестра всегда была высокомерна.
— Ли Си не смеет обижаться… — прошептала она. Как могла она ожидать, что благородная госпожа примет брата, выбравшего служанку вроде неё?
— Береги себя, — сказал он, крепко сжав её руку, и сел в карету.
Фанчжу Сыту устроила Су Ли Си в Павильоне Дицуйсянь и приставила к ней несколько служанок.
Су Ли Си смотрела в окно на зелень и тихо декламировала:
— «Чай заварен из зелёных листьев, цветы отражаются на занавеске; горькие побеги бамбука тонки, как серебряные нити…»
http://bllate.org/book/2701/295344
Готово:
