Для Су Ли Си, одержимой танцем, попадание в эту чужую эпоху — империю Тяньси — имело и свои неоспоримые преимущества. По крайней мере, теперь она могла воочию увидеть подлинные, нетронутые временем танцы древних танцовщиц!
За эти годы она многое увидела и многому научилась — приобретения были поистине богатыми. Если однажды ей удастся вернуться в современность, у неё окажется целый кладезь утраченных классических танцев, которыми она сможет похвастаться перед коллегами. Более того, возможно, она даже напишет несколько трактатов по классическому танцу и вновь прославится на весь танцевальный мир…
В этот момент одна из юных танцовщиц, с нежным личиком, спросила:
— Наставница Ли, сегодня мы будем учиться танцу «Белое перо»? На ярмарке я видела, как его исполняли девушки из Чжао Юнь Фан — было необычайно прекрасно…
Наставница Ли презрительно усмехнулась:
— Танец «Белое перо» — это сокровище Шуй Юнь Фан. Разве его могут подражать эти низкородные танцовщицы из Чжао Юнь Фан? Это всё равно что Дун Ши пытается копировать Си Ши — лишь вызывает насмешки!
Другая юная танцовщица вставила:
— Но, наставница Ли… недавно знатные господа всё чаще посещают Чжао Юнь Фан. Их танцовщицы все как на подбор — прекрасны, словно цветы! А у нас в Шуй Юнь Фан в последнее время почти нет гостей…
Лицо наставницы Ли потемнело, и она резко ответила:
— Вы — танцовщицы! Если вы полагаетесь лишь на соблазнительную красоту, чтобы очаровывать мужчин, это принесёт лишь мимолётную славу, но не долговечное признание. Разве вы не знаете, что вода безжалостна, а упавшие цветы уносятся течением?
Юные танцовщицы потупили взоры, охваченные стыдом.
Наставница Ли продолжила:
— Красота женщины, как бы ни была она велика, со временем увядает. Лишь мастерство остаётся в этом мире навсегда! Я надеюсь, что каждая из вас станет лучшей танцовщицей в столице. Освоение танца и музыки — вот ваш путь к выживанию! Ну-ка, раздайте девочкам белые перья и внимательно наблюдайте за моими движениями.
Один из юных слуг поднёс поднос, и белые длинные перья поочерёдно разошлись между ученицами.
Су Ли Си протянула изящную руку, с любопытством взяла перо и стала вертеть его перед глазами. В душе она ликовала: да, именно так выглядел реквизит в танце «Белое перо» из старинного трактата, который она помнила!
— Сегодня мы должны освоить основные движения танца «Белое перо», — сказала наставница Ли.
Рядом сидевший музыкант тихонько провёл пальцами по струнам, и в воздухе зазвучала мелодия…
Наставница Ли, держа в руке белое перо, плавно закружилась и вышла в центр водяной галереи.
— Лёгкость, изящество, живость и подвижность — вот суть танца «Белое перо»! — поясняла наставница Ли, продолжая танцевать. — Как сказано в стихах: «На пиру осеннем, в глубине девятого месяца, развеваются рукава, будто касаясь облаков и дождя. Грациозна, как орхидея на скале, стремительна, словно дракон в небесах». Запомните эти движения — только так вы поймёте истинную суть танца «Белое перо».
Она продемонстрировала несколько раз подряд. Су Ли Си не отрывала глаз, молча запечатлевая каждое движение в памяти. Наставница Ли, хоть и была немного старомодной, но танцевала по-настоящему великолепно. В современном мире она стала бы отличным преподавателем в университете.
— Ну же, девочки, повторяйте за мной! — мягко сказала наставница Ли.
Девушки встали, сосредоточенно подняли белые перья и начали повторять за наставницей. Все они были умны и с детства обучались в училище танцев, поэтому движения давались им легко и естественно.
Вскоре зазвенели серебряные колокольчики, и по платформе павильона Чжуо Ин закружились прозрачные шарфы, словно облака или дымка. Юные танцовщицы, держа в руках белые перья, порхали, как бабочки. Их длинные белоснежные юбки волочились по полу, создавая образы цветущих лотосов и танцующих орхидей.
Наставница Ли остановилась и наблюдала за ними, едва заметно кивая в знак одобрения. Уголки её губ тронула довольная улыбка. Ведь она продемонстрировала движения всего три-четыре раза, а ученицы уже уловили основную суть!
Этот набор юных танцовщиц действительно одарён! Среди них, несомненно, найдутся те, кто в будущем засияет в столице, как драгоценные жемчужины. Обучать таких учениц — настоящее удовольствие.
О других наставниках — поэзии, музыке, пению и этикету — она тоже слышала: в этом году ученицы особенно талантливы. При должном усердии они непременно вернут Шуй Юнь Фан былую славу и величие.
Взгляд наставницы Ли вдруг упал на уголок павильона, и её брови слегка нахмурились.
Но, увы, даже среди избранных есть исключения! Среди этих одарённых девушек оказалась одна — посредственная, бездарная.
Эта юная танцовщица стояла в самом неприметном углу, растерянно глядя вокруг. Её движения были скованными, чувство ритма почти отсутствовало. Пока другие девушки легко и изящно взмахивали перьями, её руки будто несли на себе тяжесть в тысячу цзиней. Её танец выглядел неуклюже и неестественно, полностью выпадая из общего ансамбля.
Наставница Ли строго произнесла:
— Стоп!
Девушки мгновенно замерли, не понимая, за что их прервали, и отступили в стороны.
— Су Ли Си! Что это за бессмысленные движения? Выйди вперёд и станцуй одна! — холодно сказала наставница Ли.
Тело Су Ли Си слегка дрогнуло. Она опустила глаза, избегая взгляда наставницы, и, смущённо покраснев, молча стояла, крепко сжимая перо, будто желая провалиться сквозь землю.
Другие девушки зашептались:
— Опять она? Даже такие простые движения не может освоить? Позорит наш Шуй Юнь Фан!
— Обычная внешность, молчаливая и неловкая. С таким талантом ей место не среди танцовщиц, а в служанках!
— Говорят, её мать была самой знаменитой придворной танцовщицей Шуй Юнь Фан пятнадцать лет назад. Наверное, именно поэтому хозяйка училища и взяла её в ученицы из жалости…
Су Ли Си, слушая эти насмешки, ещё глубже опустила голову, и её лицо стало пунцовым от стыда. Чтобы скрыть свою истинную, изысканную красоту, она использовала современные косметические приёмы, намеренно приглушив свою внешность на семь из десяти.
Одна из подруг Су Ли Си, Ли Фэйянь, не выдержала и тихо сказала:
— Наставница Ли, Ли Си совсем недавно болела. Она ещё слаба, поэтому не смогла освоить танец «Белое перо». Прошу, дайте ей ещё несколько дней! Я помогу ей наверстать упущенное…
— Молчи! Су Ли Си, выходи и танцуй! — резко оборвала её наставница Ли.
Су Ли Си не могла больше прятаться. С тяжёлым сердцем она медленно вышла вперёд. Сам танец был несложным — трудность заключалась в том, как убедительно изобразить, будто она его не умеет.
Девушки с насмешкой смотрели на неё, ожидая провала. Эта Су Ли Си всегда молчалива и почти ни с кем не общается…
Су Ли Си неуклюже подняла белое перо, несколько раз неловко махнула им над головой и начала танцевать. Где тут лёгкость и грация? Её движения напоминали утку, неуклюже бьющую крыльями над водой.
Девушки тихонько захихикали. Лицо наставницы Ли стало ещё мрачнее.
— Ай! — После одного из поворотов Су Ли Си запуталась в собственных ногах и громко шлёпнулась на пол.
— Ха-ха-ха! — раздался хор насмешек.
Ли Фэйянь в панике бросилась к ней:
— Ли Си, ты в порядке? Не ушиблась?
Су Ли Си слегка покачала головой и благодарно посмотрела на подругу.
Наставница Ли фыркнула:
— Видимо, ты вообще не уловила суть! Всё моё старание пропало даром! Когда я объясняла движения, твой взгляд был рассеянным. Ты вообще слушала? Где твои мысли? О чём ты думала?
Су Ли Си молчала. Она действительно отвлекалась — сравнивала движения из танца в этом мире с записями из древнего трактата своего времени, поэтому и выглядела задумчивой.
Наставница Ли с презрением сказала:
— Смешно! Та хромая Су Хэцин, которая так гордилась собой и называла себя «первой придворной танцовщицей столицы», родила такую бездарную дочь! Вы с матерью обе — лишь паразиты, пожирающие ресурсы Шуй Юнь Фан, словно две бесполезные древоточцы.
Брови Су Ли Си слегка дрогнули, и она наконец тихо возразила:
— Наставница, вы можете наказывать меня, но не смейте оскорблять мою мать! Никто не имеет права унижать мою мать.
Она терпела оскорбления в свой адрес, но как можно так говорить о её матери? Все эти годы Су Хэцин отдавала ей всё своё сердце и душу — их связывала искренняя, глубокая любовь!
Девушки в изумлении переглянулись: эта тихоня, молчавшая до сих пор, вдруг осмелилась перечить наставнице!
Глаза наставницы Ли вспыхнули:
— Ты, ничтожная ученица, смеешь спорить со мной? За такое дерзкое поведение тебя нужно проучить!
Ли Фэйянь тихонько потянула Су Ли Си за рукав:
— Ли Си, скорее проси прощения у наставницы! Умоляю, утихомирь её гнев!
Су Ли Си молча отвела взгляд, не произнеся ни слова. В её молчании сквозила упрямая решимость.
Наставница Ли разъярилась ещё больше:
— Подайте бамбуковую розгу!
Девушки испуганно замерли, пряча языки. Никто не осмеливался вмешаться — боялись, что гнев наставницы обрушится и на них.
Обычно краснота и отёк от побоев были бы не так страшны. Но сейчас этого допускать нельзя — завтра состоится ежегодный конкурс игры на цитре! Хозяйка Шуй Юнь Фан лично придёт оценить мастерство учениц.
Те, кто не пройдёт испытание, будут наказаны — возможно, даже понижены в статусе до простых служанок на целый месяц и станут предметом насмешек.
Наставница Ли прекрасно знала о завтрашнем конкурсе, но всё равно решила наказать Су Ли Си именно сейчас. Каковы её истинные намерения?
Фэйянь в панике воскликнула:
— Наставница, прошу вас, простите Ли Си! Она хрупка и не вынесет наказания! Да и как она завтра сможет участвовать в конкурсе игры на цитре? Её музыка всегда была прекрасна…
— Не вмешивайся! — холодно оборвала её наставница Ли. — Такая бездарная девчонка вряд ли играет хорошо. Даже если и умеет кое-что, она совершенно не понимает, как вести себя в обществе. Как она вообще будет развлекать гостей?
Все замолчали. Су Ли Си в душе возмутилась: «Мне и не нужно развлекать этих мерзких развратников! Именно поэтому я и скрываю свой талант!»
Ведь в Шуй Юнь Фан самые искусные танцовщицы становились излюбленными фаворитками богатых повес. А она, прожив две жизни, терпеть не могла этих праздных, распущенных аристократов.
Наставница Ли продолжила наставления:
— Ты постоянно хмуришься — кому ты показываешь этот унылый вид? Танцовщица должна уметь скрывать свои чувства. Даже если сердце разрывается от горя, перед гостями нельзя показывать ни капли печали.
Девушки одобрительно кивнули. Су Ли Си опустила голову и едва заметно скривила губы: она — признанная танцовщица современности и никогда не станет заискивать перед мужчинами.
— Нужно дать тебе урок, чтобы ты наконец одумалась! — сказала наставница Ли. — Не хочу, чтобы потом ходили слухи, будто я, Ли, воспитала такую бездарную ученицу и опозорила себя! Фэйянь, если ещё раз вмешаешься, накажу и тебя вместе с ней.
Су Ли Си мягко потянула Фэйянь за рукав, давая понять, что не стоит за неё заступаться. Доброту подруги она уже оценила.
В этот момент слуга принёс поднос, на котором лежала тонкая бамбуковая палочка. Девушки затаили дыхание, боясь привлечь к себе внимание наставницы.
Наставница Ли холодно посмотрела на Су Ли Си:
— Подойди!
Су Ли Си, не прося пощады, молча вышла вперёд и протянула свои тонкие белые ладони.
Наставница Ли без эмоций подняла бамбуковую палочку…
«Хлоп! Хлоп! Хлоп!» — резкие удары эхом разнеслись по павильону, испугав нескольких зелёных птиц, которые взмыли в небо. Каждый удар заставлял учениц вздрагивать от страха.
Фэйянь, зажав уши, с тревогой смотрела на подругу, и в её глазах блестели слёзы.
Су Ли Си крепко стиснула зубы, не издав ни звука, хотя лицо её побледнело, а на лбу выступили капли холодного пота.
— Упрямая, как твоя мать! — после десятка ударов наставница Ли швырнула палочку на пол и резко повернулась. — Су Ли Си, стой здесь на коленях целый час и не смей ужинать! Остальные — за мной, будем заучивать танцевальный трактат.
Девушки молча последовали за наставницей Ли.
http://bllate.org/book/2701/295320
Готово:
