Слуга взвесил в руке серебро, бросил взгляд на его запястье и презрительно фыркнул:
— Ишь чего удумали! Ваша светлость человек благородный, разве ж можно выходить на улицу с такой малой монетой...
Фу Юань покачал головой и снова поклонился ему.
— Эй, да у тебя браслет неплох! Пожалуй-ка...
Тот наконец перестал скрывать свои грязные помыслы, глаза его жадно заблестели, и он бесцеремонно схватил его за запястье.
Этот браслет чистейшей воды, с виду жутко дорогой! Теперь-то все карточные долги удастся погасить!
Фу Юань не ожидал от него такой ненасытной жадности, испуганно отдернул руку и попятился, пытаясь увернуться, но не смог одолеть его силу и вмиг оказался скручен.
Сяо Чжу в ужасе бросился вперед и оттолкнул их друг от друга.
Это же была единственная память, оставленная Его Высочеству покойной матерью! Нельзя было позволить этому злому слуге забрать ее!
Они принялись бороться и тянуть каждый в свою сторону, но в конце концов браслет все же сорвали с запястья.
Фу Юань почувствовал приступ удушающей сердечной боли, глаза его покраснели, и, забыв обо всем на свете, он бросился на обидчика.
Браслет упал на землю и с тихим звоном разлетелся на осколки.
— Тьфу! Ишь ты, немой, какая злюка! Не зря тебя выдают за дурака, право слово — идеальная парочка!
Добыча ускользнула у слуги из-под носа, и он тут же взбесился, потеряв всякий стыд и не выбирая выражений.
От таких слов в груди Фу Юаня снова защемило, дыхание сперло, и он зашелся в таком сильном кашле, казалось, еще мгновение — и он потеряет сознание.
— Это... ты сам... ты сам его схватил! Нечего меня винить... Иди... хочешь помирать, так хоть не помирай у ворот Поместья генерала!
Сяо Чжу, заливаясь слезами, гладил его по спине, пытаясь облегчить дыхание, но казалось, от этого не было никакой пользы. Фу Юань весь дрожал, однако из его глаз не упало ни единой слезы.
Слуга продолжал бормотать что-то в свое оправдание, но Фу Юань уже не слышал ни слова. Опустившись на колени, он дрожащими руками стал подбирать с земли осколки один за другим, не обращая внимания на то, как режет пальцы.
Сяо Чжу захлебывался слезами, не в силах вымолвить ни слова, и тоже опустился на корточки, помогая ему собирать.
Осколки валялись повсюду. Сердце Фу Юаня бешено колотилось, руки дрожали, но пальцы, изрезанные до крови, казалось, вовсе ничего не чувствовали.
Он сжал осколки в ладони, кровь капля за каплей капала вниз, оставляя темно-красные пятна на алых свадебных одеждах.
Неужели вся его жизнь так и пройдет? Сначала унижения в Холодном дворце, а теперь, когда он с таким трудом выбрался из него, даже какой-то слуга смеет вести себя столь нагло. Он не желал мириться с этим судьбой, но в то же время был вынужден склонить голову.
Внезапно сзади кто-то неведомой силой дернул его и поднял с земли.
Тело качнулось и врезалось в чье-то теплое объятие. Сердце Фу Юаня дрогнуло, он обернулся, и слезы едва не брызнули из глаз.
— Ты в порядке? Во всем виноват я, нечего было гоняться за той птицей.
Ци Жэнь стоял расставив ноги, с виноватым видом глядя на него.
Фу Юань шмыгнул носом и сдержал слезы, чувствуя одновременно и трогательность момента, и недоумение.
Почему его выражение лица выглядело столь странным?
Как ты смеешь обижать его, я убью тебя!
— Генерал... — слуга не выдержал его свирепого, похожего на зверя взгляда, невольно отступил на шаг, и палка выпала у него из рук.
Ци Жэнь заметил его кровоточащую руку, на мгновение помрачнел, но тут же принял прежний вид.
— Опять ты! В прошлый раз это ты разбил мое птичье яйцо! А теперь как посмел обижать моего человека! — Ци Жэнь упер руки в боки и с зубовным скрежетом отчитал его.
Фу Юань наконец понял, что именно было не так.
Только что слуга обозвал их немым и дураком. Значит, немой — это он сам, а дурак... неужели...
Неудивительно, что тот не приехал встречать невесту, а поведением и манерами ничем не отличался от ребенка — он и впрямь оказался безумным!
Пусть Ци Жэнь и лишился рассудка, но он оставался хозяином в этом доме. Слуги опасались его властного нрава и поначалу не смели бесчинствовать, однако все же продолжали упрямо утверждать, что Фу Юань сам упал.
Фу Юань был немым и не мог оправдаться, Сяо Чжу плакал и пытался все объяснить, и вокруг воцарился полный хаос.
Ци Жэнь взревел, внезапно выхватив из-за спины меч, и ткнул острие в каких-то трех цунях от горла злобного слуги. Глаза его злобно сверкнули:
— Матушка говорила, что это моя жена, и я должен ее защищать! Как ты смеешь обижать ее, я убью тебя!
Все испуганно ахнули. Хотя он теперь и был не в своем уме, его повадки по-прежнему оставались дикими и вздорными, а безумный вид не позволял угадать, что он вытворит в следующее мгновение.
В конце концов, он был генералом-кавалеристoм, десяток лет сражавшимся на полях битв, заслужившим славу Бешеного Волка. Наставленное прямо на горло оружие и вовсе до смерти напугало слугу, так что тот с глухим стуком рухнул на колени.
В воздухе повеяло слабым запахом мочи — слуга от страха намочил штаны.
Фу Юань со сложным выражением смотрел на этот балаган. Тот самый слуга, что минуту назад держался с таким высокомерием, теперь растерял всю спесь и, словно пес, валялся на земле, обнимая его за колю и вымаливая пощаду — жалкий и презренный.
— Генерал, генерал, помилуйте ничтожного! У меня дома старые родители да малыши-дети, я и вправду... я понял свою ошибку, я знаю, что был неправ! — рыдал тот навзрыд, но лицо Ци Жэня оставалось все таким же мрачным.
Спустя мгновение он наконец отвел меч, одной рукой задвинул Фу Юаня себе за спину, а другой крутанул сияющий клинок и, сжав губы, нанес прямой колющий удар вниз.
— А-а-а!
Раздался истошный свинячий визг слуги, и он покатился по земле, корчась от боли.
Кровавая обрубленная кисть закрутилась по ступеням, оставив за собой короткий алый след.
Сердце Фу Юаня испуганно ёкнуло, он легонько потянул Ци Жэня за рукав и покачал головой.
Только после этого Ци Жэнь с неохотой отбросил меч и подхватил его на руки, прижав к груди:
— Ну ладно-ладно! Раз моя жена велела тебя помиловать, так убирайтесь отсюда поскорее!
Слуги поспешно забили челом, благодаря за милосердие, и, трясясь от страха, попытались поднять того, кому отрубили пальцы.
— Пусть сам катится, — бросил Ци Жэнь.
Теперь уже никто не смел спорить. Поджав хвосты, они бросились бежать, оставив раненого испускать вопли на земле.
Фу Юань судорожно вцепился в отворот его одежды, все еще не до конца оправившись от шока.
Даже лишившись рассудка, он оставался таким свирепым... Что же ему пришлось пережить за эти годы...
— Не бойся! — тот опустил голову и расплылся в улыбке, совсем не похожий на только что свирепствовавшего демона. — Какая же ты легкая! Придем домой, я угощу тебя персиковым пирожным! Я вчера как раз ел, оно такое сладкое!
http://bllate.org/book/27004/3256204
Готово:
