У двери учительской Чу Чэнь поднял руку, собираясь постучать, но вдруг услышал имя Шэнь Гуая.
— Учитель У, что происходит с этим Шэнь Гуаем из вашего класса? Ни приходит, ни отпрашивается, школа ему что, балаган?
…
Это был голос завуча. Послушав немного, Чу Чэнь понял, что кто-то доложил директору о прогулах Шэнь Гуая.
— Директор говорит, что если он продолжит в том же духе, школа его исключит…
Маленький прилипала исчез
— Чу Чэнь, ты куда? Сегодня в столовой дадут раков, братья тебе местечко заняли, ха!
— Не нужно, — не оборачиваясь, бросил Чу Чэнь. — У меня кое-какие дела.
Через полчаса. Магазин прохладительных напитков на углу пешеходной улицы.
— Ты спрашиваешь про Шэнь Гуая? — лицо хозяина магазина было чернее тучи. — Да кто ж его знает, что стряслось! Сказал, не придёт, вот и не явился, даже словом не обмолвился, и на звонки не отвечает.
— Могу я посмотреть ваши камеры наблюдения? Хочу узнать, в какую сторону он направился в тот день после смены.
— Какие камеры? Здесь на всей улице камеры сломаны, до сих пор не починили, — хозяин разозлился ещё сильнее. — Ключи от лавки у него. Найдёшь его — передай, чтобы вернул, заодно скажи, что он уволен. За несколько дней прогулов без уважительной причины и зарплаты не получит.
Чу Чэнь не слушал, что там болтал хозяин в самом конце, в его голове билась лишь одна мысль: его маленький прилипала пропал.
Черт.
Уж не из-за того ли, что он в тот день наговорил лишнего и задел парня за живое?
Он расспросил классного руководителя, но даже та не знала, где он живёт — слышала лишь, что он рос в детском доме.
Но подросткам, которым исполнилось восемьнадцать, больше нельзя оставаться в детдоме.
На сердце у Чу Чэня скребли кошки.
Знай он, что на следующий день у этого маленького прилипалы день рождения, он ни за что не стал бы говорить тех слов.
Мало того что день рождения пришлось справлять в одиночестве, так ещё и обидели — до чего же жалко.
— Шэнь Гуай?
В кабинете директора детского дома выражение лица мужчины на мгновение стало странным:
— После начальной школы он почти здесь не жил. С его-то характером разве мог он вынести такую казарменную жизнь?
Прекрасно.
Зацепки оборвались окончательно.
Даже в детдоме его уже давным-давно не видели.
Чу Чэнь был не в силах разбираться в том, что имел в виду мужчина, в его голове пульсировала лишь одна мысль — маленький прилипала непременно должен быть в безопасности, пусть только с ним ничего не случится.
Шэнь Гуай лежал, свернувшись калачиком, в укромном уголке у школьного заднего входа и спал.
Все последние дни он только и делал, что спал, стоило ему лишь увязаться за Чу Чэнем по пути на занятия или обратно. У него совсем не осталось ни сил, ни бодрости, и сегодня утром он едва не потерял сознание, пытаясь угнаться за Чу Чэнем.
Когда Чу Чэнь вернулся, ворота школы уже закрыли. Проявив изрядную ловкость, он взобрался на стену, но спрыгнуть еще не успел, как луч фонарика выхватил его из темноты. Дежурный ученик окликнул его:
— Кто там? Слезь! Из какого класса? Как зовут?
— Чу Чэнь.
Другой голос мгновенно умолк. Казалось, это имя парализовало проверяющего: помедлив на месте в нерешительности, шаги стали удаляться.
Чу Чэнь?
Брат Чэнь!
Шэнь Гуай сонно приоткрыл глаза и прямо перед собой увидел хмурого Чу Чэня, перемахивающего через забор.
Неизвестно почему, но на душе у него вдруг стало горько и обидно. Медленно поднявшись на ноги, он вцепился крошечными коготками в штанину Чу Чэня.
Чу Чэнь как раз собирался вернуться в класс, когда столкнулся с Шэнь Гуаем.
Он сразу узнал котёнка из той ночи, вот только теперь малыш выглядел больным и слабым, а его красивые разноцветные глаза потускнели.
Он подхватил котёнка на руки и обнаружил, что у того даже не осталось сил потереться о его ладонь.
Чу Чэнь тут же отправился к учителю за подписанным больничным и направился в медпункт западного кампуса.
Стоит признать, репутация отличника открывала любые двери: классный руководитель старик У без единого вопроса выдал ему освобождение.
Во Вторая средняя школа Циншуй было два кампуса: классы повторного обучения находились в восточном, а старшеклассники с первого по третий — в западном. Там училось гораздо больше детей, поэтому и медпункт располагался там же.
Все три года перед поступлением на повторный курс он провёл в западном кампусе, так что здешние места Чу Чэнь знал прекрасно, особенно медпункт.
За те три года он немало дрался; пусть травмы получал нечасто, но всё равно то и дело заглядывал в лазарет, чтобы нанести тем, кого только что отлупил, еще и моральную травму своими едкими речами.
Школьный врач Тан Наньсяо был хорошо знаком с Чу Чэнем и при встрече приветливо улыбнулся:
— С чего это наш школьный громила пожаловал? Снова подрался?
— Нет, — с тревожным выражением в голосе бросил Чу Чэнь и опустил крошечного пушистого котёнка на койку. — Посмотри, что с ним.
— Я тебе не ветеринар, — ворчливо отозвался Тан Наньсяо, но всё же внимательно осмотрел животное, и лицо его постепенно посерьезнело. — У него такое состояние…
— Ну?
— От истощения. Похоже, он несколько дней ничего не ел. Купи ему специальный корм для котят, сухое кошачье молоко…
Услышав это, Шэнь Гуай вдруг вспомнил: даже превратившись в кота, всё равно нужно что-то есть.
Это он снова превратился?
— Это что, бродячий кот? Не похоже на то.
Тан Наньсяо протянул руку, намереваясь погладить котёнка, но Шэнь Гуай ловко увернулся.
— Понятия не имею. Оставь его пока у себя, я сбегаю куплю ему поесть.
Чу Чэнь был совершенно беспомощен перед этим бестолковым котёнком: почему тот не догадался добыть себе еды? Довести себя до такого истощения — прямо как тот его маленький прилипала, оба хороши, тупицы.
Стоило вспомнить о Шэнь Гуае, как на лице Чу Чэня вновь проступила мрачная тень.
Дурак. Раз не хочешь, чтобы тебя обижали, мог бы и ответить! Уйти по-английски, не сказав ни слова, — это по-твоему нормально?
Маленький котёнок протянул лапку, пытаясь дотянуться до Чу Чэня, и жалобно мяукнул:
— Мяу…
Хочу с тобой, не хочу оставаться здесь, у-у-у.
— Сиди здесь смирно, — холодно приказал Чу Чэнь. Сказав это, он подумал, что был слишком груб — котенок ведь ни в чём не виноват, — и снова потрепал малыша по голове: — Умница, подожди меня здесь, я быстро вернусь.
Шэнь Гуай и Тан Наньсяо — один кот и один человек — замерли в растерянности.
Тан Наньсяо знал Чу Чэня столько лет, но отроду не видел, чтобы тот разговаривал так мягко. Подумать только, прямо другой человек: сначала напугал, а следом тут же принялся утешать.
А вот Шэнь Гуай…
Умница, подожди меня здесь…
Хоть он и понимал, что Чу Чэнь имел в виду совсем другое, но… Чу Чэнь назвал его по имени! Причем без фамилии!
http://bllate.org/book/26991/3253828
Готово:
