Восьмого августа, в самую глубь ночи, всё ещё стоял удушливый зной. Пешеходная улица уже опустела, и Шэнь Гуай, закончив уборку и проверив все выключатели, вышел из магазина прохладительных напитков, закрыв за собой дверь.
На экране телефона высветилось 23:59. Он прислонился к дверному проему и, дождавшись, пока цифры сменятся на четыре нуля, тихо прошептал желание: С днём рождения, Шэнь Гуай. И в этом году, пожалуйста, пусть у Чу Чэня всё будет хорошо.
Он был невероятно суеверен и всегда верил, что желание, загаданное в самую первую минуту дня рождения, сбывается вернее всего.
Возможно, у него поднялась температура — голова была тяжёлой, а мысли путались.
Шэнь Гуай хотел закрыть глаза, чтобы немного прийти в себя, но тело внезапно стало невыносимо тяжёлым. Перед глазами всё поплыло, погрузившись во тьму. А когда он снова открыл глаза, то с удивлением обнаружил, что болезненное состояние отступило, зато угол обзора стал подозрительно низким, а всё вокруг — заметно более серым, чем раньше.
Ещё более пугающим было то, что, взглянув на свои руки в свете вывески магазина, он увидел лишь две пушистые чёрные лапки!
Шэнь Гуай замер. Он перевернул лапку и в шоке уставился на крошечные мягкие подушечки.
Что происходит?!
Он повернул голову к стеклянной двери рядом: в ней чётко отражался силуэт маленького чёрного Демона-кота с глазами разного цвета.
Шэнь Гуай поднял левую лапу — кот в отражении поднял левую. Поднял правую — и отражение повторило движение.
Шэнь Гуай хотел выругаться, но вместо этого из его горла вырвалось лишь жалобное мяу.
Ну надо же.
В день своего восемнадцатилетия он, без каких-либо предпосылок, превратился в... маленького котенка?
Шэнь Гуай не мог смириться с этим фактом. Он попытался подобраться ближе к стеклу, чтобы разглядеть себя получше, но, поскольку только что стал котом и ещё не привык к своей походке, сделал всего один шаг и от неумения держать равновесие шлёпнулся на живот, раскинув в стороны четыре короткие лапки.
Было не больно, но очень обидно.
Котенок растянулся на земле, выдал жалобное мяу и в отчаянии решил так и остаться лежать, не делая попыток подняться.
Чу Чэнь возвращался домой после вечерних занятий. Он не ожидал, что Чу Юньтин, который проводил вне дома тридцать два дня из тридцати, вдруг окажется на месте. Когда парень вошёл, Чу Юньтин сидел на диване и смотрел новости.
Отношения между отцом и сыном всегда были натянутыми, они не выносили друг друга, и после громкой ссоры Чу Чэнь просто хлопнул дверью и ушёл.
Сам не зная почему, он кружил по улицам и в итоге оказался здесь, на пешеходной зоне.
Он бросил взгляд на закрытый магазин напитков и насмешливо улыбнулся самому себе.
Зачем я сюда припёрся?
Всего несколько часов назад он яростно требовал, чтобы Шэнь Гуай перестал ходить за ним по пятам. Но тот был невыносимо упрям: как бы Чу Чэнь ни злился, он не отступал, а если его ругали слишком сильно — лишь извинялся, краснея и шепча «прости», словно это Чу Чэнь был виноват в том, что обижает его.
Шэнь Гуай заметил неподалёку фигуру, которая вот-вот должна была скрыться из виду. Это... Брат Чэнь?
Почему он бродит снаружи посреди ночи? Опять поссорился с отцом?
Брат Чэнь выглядит таким расстроенным.
Шэнь Гуай посмотрел на свои лапки, вспомнил слова из интернета о том, что тисканье котов поднимает настроение, и внезапно воспрянул духом: Мяу!
Спасибо Чу Чэню за то, что появился и помог принять невероятное.
Даже несмотря на то, что он старался мяукать как можно громче, голос всё равно звучал по-детски тонко.
К счастью, была глубокая ночь, в городе стояла тишина, и Чу Чэнь услышал его. Он инстинктивно обернулся.
Возле магазина он увидел крошечного чёрного котенка, который смотрел прямо на него и снова подал голос: Мяу.
Котенок пытался встать, явно желая подойти к парню, но был таким неуклюжим: сделал шаг и снова шлёпнулся на живот. Такой жалкий.
Шэнь Гуай: ...
Чу Чэнь: ...
Чу Чэнь слегка изогнул губы, а Шэнь Гуай почувствовал укол обиды. Брат Чэнь, я хотел, чтобы ты потискал меня и развеселился, а не для того, чтобы ты смеялся надо мной!
Шэнь Гуай решил воевать со своими четырьмя короткими лапками: падал, поднимался, шёл, пошатываясь, снова падал и снова шёл.
Чу Чэнь больше не мог на это смотреть. Хотя упорство этого котенка и вызывало уважение, парень не мог не заметить, насколько тот глупый.
Коты близоруки, но Шэнь Гуай видел всё прекрасно, и он отчётливо разглядел... взгляд Брата Чэня. Это ведь точно не был взгляд в духе «сочувствую умственно отсталому», правда?
Ладно, пусть будет отсталым. Главное, что Брату Чэню весело.
Но не успел он снова подняться, как Чу Чэнь уже сделал шаг и оказался прямо перед ним.
Шэнь Гуай задрал голову, глядя на него, и у него разболелась шея.
Тень накрыла его, Чу Чэнь присел на корточки, и тёплая ладонь легла на головку котенка: Чей ты такой глупыш?
— Мяу. — Твой.
Возможно, у маленьких зверей и правда есть дар исцелять души, особенно у таких милых созданий.
Левый глаз котенка был синим, а правый — жёлтым. Круглые и блестящие, они напоминали пару драгоценных камней.
http://bllate.org/book/26991/3253826
Готово:
