Там сидел худощавый Волчонок, чей коричневый хвост был чуть короче обычного; он уступил свою миску с едой Юйбаю.
Увидев, как этот белый комочек с аппетитом уплетает еду, Маленький черный леопард почувствовал странное раздражение, фыркнул и отвернулся, не желая больше смотреть.
Волчонок настороженно огляделся и поторопил:
— Ешь быстрее.
Он уже съел свою половину, а остальное отдал Юйбаю. Лучше покончить с этим поскорее, пока не прибежали другие детеныши, чтобы отобрать остатки.
Даже без его напоминаний Юйбай ел достаточно быстро — он был слишком голоден.
На ужин давали мелко нарезанное мясо вперемешку с кусочками овощей. По вкусу это было чуть хуже, чем яично-молочная каша в обед, но Юйбай всё равно ел с большим удовольствием. Вскоре он вылизал дно миски дочиста и, довольно икнув, поднял голову.
Опасения Волчонка оказались не напрасными: стоило Юйбаю закончить, как к ним подбежал знакомый Маленький кабан.
Увидев перед собой только пустую миску, он не смог достичь своей цели, показал Юйбаю язык, состроил рожицу и убежал прочь.
Юйбай запомнил этого Маленького кабана: у того на лбу были очень приметные узоры, и днем он постоянно ошивался рядом с Гэ Инем.
К тому же Юйбай сам видел, как тот Маленький кабан успел отхватить целых две порции еды, и удивился, что он так быстро всё съел.
Глядя вслед пухлому Маленькому кабану, Юйбай испытал легкое чувство зависти.
После ужина пришли взрослые Зверолюди, чтобы собрать тележки с посудой.
Наступило самое свободное время — до самого отхода ко сну детеныши могли заниматься чем хотели.
Юйбай, следуя за Волчонком, вернулся во двор и лег на камень в углу, чтобы пища лучше переварилась.
На самом деле он остался голоден, но еды было совсем мало, к тому же Волчонок поделился с ним своей.
Юйбай потихоньку придвинулся к Волчонку и, склонив голову, потерся о свои же лапы:
— Ауу?
Волчонок полуприкрыл глаза. Через некоторое время он почувствовал, что Юйбай подобрался еще ближе и тихонько скулит, тычась в него мягкой белой шерсткой.
Волчонок повернул голову:
— Ты не умеешь говорить или не можешь?
Юйбай выглядел хоть и глуповатым, но искренним, и с интеллектом у него явно проблем не было. Было странно, что в возрасте для Питомника молодых зверей он до сих пор не умеет разговаривать.
Двое детенышей уставились друг на друга. Юйбай помахал хвостом, но ничего не ответил.
Когда Волчонок уже почти сдался, он услышал робкий, нежный голос:
— Дуань… Дуань.
Юйбай произнес это с трудом. Он знал, что Волчонка зовут Дуаньвэй, но, поскольку он только учился говорить, связать эти слоги было для него непростой задачей. В итоге Дуаньвэй превратился в Дуань Дуань.
Несмотря на небольшую ошибку, Юйбай был в восторге и, виляя хвостом, с надеждой уставился на Волчонка.
Волчонок хранил молчание, наградив его лишь взглядом, полным пренебрежения.
Не дождавшись похвалы, Юйбай не пал духом и снова позвал:
— Дуань Дуань!
В этот раз получилось куда более складно — слова прозвучали четко и громко.
Волчонок сделал вид, что ничего не слышит, и продолжил дремать.
Не получив ответа, Юйбай вынужден был снова лечь, пробормотав что-то невнятное:
— Уу…
Кончик уха Волчонка слегка дрогнул, а короткий хвост едва заметно качнулся.
Небо начало темнеть. Юйбай сладко зевнул и, повернув голову, увидел знакомый силуэт у края двора.
Это была Ли Цин. Она несла бамбуковую корзинку-гнездо и, заметив Юйбая, поманила его рукой.
Юйбай взволнованно вскочил, дважды тявкнул Волчонку и, спрыгнув с камня, бросился к Ли Цин.
Ли Цин поставила корзинку и подхватила подбежавший белый комочек на руки.
— Сяобай, — погладила она Юйбая по голове, — поужинал?
Юйбай кивнул, потираясь щекой о её ладонь.
Выглядел он вполне бодро, да и шерстка была чистой — похоже, его никто не обижал.
Ли Цин облегченно выдохнула, свободной рукой подхватила бамбуковое жилище и направилась с Юйбаем в спальное помещение.
Попав в Питомник молодых зверей, детеныши могли возвращаться домой лишь раз в неделю, остальное время они ели и спали здесь.
У каждого было свое личное гнездо, расставленные в ряд в общей спальне, где все они ночевали вместе.
Когда Ли Цин уходила с Юйбаем, это заметил тот самый Маленький кабан.
Неужели она снова будет тайно подкармливать Юйбая? Он поспешно толкнул в бок сидевшего рядом леопарда:
— Гэ Инь, Учитель Ли пришла! Она забрала этого никчемного!
Маленький черный леопард был занят тренировкой хватки с другими детенышами и не обратил на это внимания, оставив Маленького кабана в одиночестве переживать из-за происходящего.
Оглядевшись по сторонам, Маленький кабан решил тайком проследовать за ними.
Добравшись до спальни, Ли Цин поставила бамбуковую корзинку на свободное место в последнем ряду.
Юйбай спрыгнул с её рук, забрался в гнездо и потоптался лапками по мягкой подстилке.
Погода стояла теплая, и у всех детенышей подстилки были из немаркой ткани, но для Юйбая она специально проложила побольше ваты, чтобы спать было мягче.
На краю корзинки было вырезано имя Юйбай. Малыш потрогал буквы лапой и посмотрел на соседнее гнездо, на котором значилось Дуаньвэй.
Юйбай еще не знал букв, но принюхался и уловил в соседнем гнезде знакомый запах.
— Отныне и днем, и ночью будешь спать здесь, — приговаривала Ли Цин, поглаживая Юйбая по спинке. — Слушайся учитель Вэна, если что-то случится — обращайся к нему. Я не могу приходить к тебе в любое время…
Через несколько дней наступит день, когда детеныши возвращаются домой, и она не знала, как быть с Юйбаем.
Заберет ли его Вождь У или оставит в питомнике?
Если его оставят, она могла бы забирать Юйбая домой хотя бы на день, чтобы присмотреть за ним…
Юйбай послушно сидел в гнезде, внимательно слушая Ли Цин, и лизнул её палец.
На его языке были крошечные зазубрины — точно такие же, как у Зубастого леопарда.
У Ли Цин был свой сын, который был гораздо старше Юйбая и как раз переживал трудный возраст.
Встретив такого послушного и милого детеныша, она невольно исполнилась материнской нежности.
http://bllate.org/book/26989/3253411
Готово:
