Цюнцинган — обитель множества свирепых и кровожадных зверей.
Обычные животные не смели и ступить сюда лишний раз, не имея на то храбрости, и даже пролетающие мимо птицы предпочитали делать огромный крюк.
В этот день два гривастых медведя патрулировали свою территорию. Проходя через самые заброшенные земли на окраине, они заметили какой-то белый предмет.
Среди переплетения пожелтевших сухих сорняков этот пушистый комок казался невероятно заметным.
Один из гривастых медведей остановился и настороженно произнес:
— Что это такое?
Второй гривастый медведь принял форму полузверолюда и вытащил из-за спины короткий топор:
— Неужели ловушка, которую подстроили наши соседи?
Белый пушистый комок слегка шевельнулся, и оба гривастых медведя тут же отступили назад.
Постояв какое-то время на месте и убедившись, что комок не проявляет никакой активности, они начали медленно приближаться.
Подойдя ближе, они наконец разглядели, что это маленький белый зверёк, свернувшийся калачиком в траве с плотно закрытыми глазами.
Гривастый медведь в облике зверолюда осторожно подтолкнул его тупым концом короткого топора:
— Он живой?
— Детеныш, — огляделся по сторонам другой гривастый медведь. — Кто его сюда выбросил?
В этот момент детеныш снова шевельнулся и раскрыл пару ярко-синих глаз.
Он был размером с ладонь зверолюда, с довольно длинной белой шерстью по всему телу, поникшими ушками и влажным, приподнятым носом.
— У-у… — детеныш понюхал подсунутый близко к нему топор и протянул лапку, намереваясь дотронуться.
Топорик оказался раза в два-три больше его самого, а лезвие зловеще блестело на солнце холодным светом. Когда лапка детеныша была уже готова коснуться стали, гривастый медведь молча убрал топор и снова закинул его за пояс.
— Что делать?
— Совсем не похож на зверя из Цюнцинган, может, просто вышвырнем его вон?
В Цюнцингане тоже рождались детеныши, но ни один из тамошних видов не был похож на этого малыша.
Эта чисто-белая шерстка, кажущиеся совершенно беспомощными лапки, чистые розовые подушечки лап… Звери из Цюнцинган просто не могли породить на свет такое создание.
Цюнцинган представлял собой скопление племен, где властвовали Однорогий король львов и еще четыре вождя. Среди родов, имевших шерстяной покров, числились лишь зубастый леопард да гривастый медведь, а чернокопытный дикий кабан с натяжкой тоже мог сойти за такового.
Что же касается прочих разрозненных кланов зверей, вступивших в Цюнцинган, среди них белой шерсти отродясь не водилось.
К тому же обладатели крови зверолюдов не шли ни в какое сравнение с обычным зверьем: детеныши Цюнцингана уже через полмесяца после рождения начинали постигать азы охоты и боя, целыми днями возясь и кувыркаясь в грязи, что не имело ничего общего с существом перед ними.
Белый пушистый комочек к тому времени уже дрожащим движением поднялся на лапки, присел на корточки, упершись ими в землю, а хвост прижал сбоку колечком.
Он выглядел совсем крошечным, судя по всему, ему не было и месяца от роду, и к какому именно клану он принадлежал, оставалось загадкой.
— Вышвырнуть? — гривастый медведь, только что державший короткий топор, слегка засомневался. Окинув взглядом окрестности, он неуверенно произнес: — Разве нам не следует доложить вождю?
В этой глуши, даже если детеныша не выгонят силой, оставленный здесь малыш будет обречен на верную смерть.
К тому же обычные звери не смели приближаться к Цюнцингану, и раз уж это создание объявилось здесь, в его жилах наверняка текла кровь зверолюдов, так что они не могли просто так решать его судьбу.
— Зачем столько хлопот? — другой гривастый медведь в зверином облике поскреб себя за шею. — С первого взгляда ясно, что это не зверь из нашего племени.
Раз уж чужак не принадлежал к кланам зверей Цюнцингана, выставить его за порог было самым естественным делом. И раз уж он осмелился сюда забрести, то, что из него еще не сделали обед, уже можно было считать большой удачей.
Едва договорив, гривастый медведь опустил лапы и подался вперед, намереваясь схватить детеныша зубами и выбросить за пределы границы.
http://bllate.org/book/26989/3253401
Готово:
