Брат Сянь. Молодой парнишка с детским лицом придвинулся к Сянь Чэнъюэ. У него были большие глаза, а уголки губ от природы приподняты, из-за чего он выглядел совершенно безобидным. Заметив, что Сянь Чэнъюэ не обращает на него внимания и даже не смотрит в его сторону, он ничуть не смутился и с улыбкой произнес:
— Я Чэнь Вэй, младший брат Чэнь Шо.
Услышав знакомое имя, Сянь Чэнъюэ наконец бросил на Чэнь Вэя взгляд.
Чэнь Вэй тут же пояснил:
— Мой брат сказал, что если я встречу тебя, то должен назвать его имя.
Пока Чэнь Вэй улыбался, отчаянно переживая в душе, Сянь Чэнъюэ кивнул:
— Следуй за мной.
Чэнь Вэй с облегчением выдохнул и торопливо заговорил:
— Мой брат мне всё рассказал, Брат Сянь, можешь не волноваться, мешать я точно не стану.
С этого момента Чэнь Вэй послушно превратился в хвостик Сянь Чэнъюэ: стоило Сянь Чэнъюэ умолкнуть, как тот погружался в Дзэн молчания.
Старый староста привел их к воротам двора у входа в деревню.
— Ночью вам нельзя зажигать свет, нельзя разговаривать, в комнате тоже не должно быть воды, и нельзя выходить на улицу.
Старый староста повернул голову. Хотя до сумерек было еще далеко и солнце светило довольно ярко, лицо старика оставалось бесстрастным, а опущенные веки почти наполовину прикрывали глаза, из-за чего его взгляд казался невероятно зловещим.
— Запомните мои слова.
Старый староста достал ключ и отворил деревянную калитку во двор.
— Жутковато, да? — Су Янь вытянул руку, протягивая Сянь Чэнъюэ жвачку.
По дороге сюда Су Янь собственными глазами видел, как все ветераны потерпели сокрушительное поражение перед Сянь Чэнъюэ. Когда Сянь Чэнъюэ не хотел ни с кем общаться, он превращался в холодного и надгого глухого слепца — даже если кто-то подходил к нему вплотную, он просто не обращал внимания.
Су Янь добавил:
— Меня зовут Су Янь.
Сянь Чэнъюэ не взял угощение, даже не удостоил его взглядом и перешагнул через порог.
Су Янь приподнял бровь, спрятал жвачку обратно, сунул руки в карманы и следом зашел во двор.
Внутри старый староста распределял комнаты, бормоча себе под нос:
— Двадцать четыре, двадцать четыре...
Затем он грубым движением подошел к людям и стал вытаскивать их из толпы, словно цыплят.
Парень, которого он первого схватил за руку, в тот же миг истошно завопил:
— Не трогай меня! Не трогай меня! Я хочу домой, мама... Мам!
Стоявшие рядом не смели вмешаться и лишь испуганно жались друг к другу, но сбежать тоже никто не решался — по крайней мере, до тех пор, пока кто-нибудь не попытается удрать первым.
Сопротивление юноши было для старого старосты все равно что попытка поденки свалить дерево: иссохшая, похожая на сучья рука старика обладала непреодолимой силой. Он дернул и потянул — парень рухнул на землю у обочины, перемазав лицо пылью и разбив нос до крови.
Не успел мальчишка подняться и попытаться убежать, как старый староста вытянул из толпы еще одного человека.
Казалось, он хватал того, кто попадется под руку — мужчин, женщин, стариков и детей выбирал на глаз. Набрав ровно шесть человек, он наконец поднял брови, указал на соседнюю комнату и бросил:
— Вы живете там.
Из-за смерти мужчины средних возрастов в одной из четырех групп, на которые старый староста разделил людей, осталось всего пять человек.
Те, кого только что вытащили и кто от страха и напряжения не смел ни пискнуть, ни сбежать, теперь тихонько всхлипывали.
Остальные тоже почувствовали себя в безопасности.
Пока людей утаскивают не на верную смерть, это еще укладывалось в рамки допустимого.
Су Янь протянул не нашедшую своего покупателя жвачку стоявшему слева от него Чжао Фэну.
Чжао Фэн без лишних церемоний сорвал обертку и закинул подушечку в рот.
Люди не спешили заходить в распределенные комнаты. Все они толпились во дворе: кто-то обнимал себя за плечи, дрожа от холода, кто-то что-то бессвязно бормотал.
В этот момент кто-то внезапно поднялся на ступеньки во дворе и громко крикнул:
— Не паникуйте! Только что прибыв на место, лучше не проявлять самодеятельность. Сначала осмотритесь и во всем разберитесь, а уже потом думайте о другом. Сколько среди вас тех, кто попал сюда впервые?
Многие подняли руки.
Мужчина представился:
— Меня зовут Цзян Чжунсюй. Я прибыл раньше вас и прошел уже семь или восемь уровней. Если чего-то не понимаете, спрашивайте меня. Сейчас здесь только мы, поэтому нужно держаться вместе. Иначе, столкнувшись с опасностью, в одиночку вы или небольшой группой — особой разницы не будет.
Не стоит слишком бояться. Когда новичков много, сложность падает, и опасность не такая большая. К тому же вокруг столько людей, мы все вместе: если разделить стопроцентную опасность на каждого, ее станет совсем немного.
Толпа быстро окружила Цзян Чжунсюя.
Лишь несколько пожилых людей, не поднимавших рук, и пара выглядевших более спокойными новичков остались стоять в стороне.
Среди этих новичков был и Су Янь. Его взгляд неотрывно следил за Сянь Чэнъюэ, превратившим его жвачку в неходовой товар.
На руках Сянь Чэнъюэ были надеты черные перчатки — судя по всему, из синтетического волокна, а не кожаные, на вид очень тонкие.
Его костюм был без видимых бирок, но по качеству ткани можно было сразу сказать, что вещь недешевая.
Пожалуй, сшито на заказ у старого портного.
На его одежде не было заметно брендовых логотипов, но и дешевой ее назвать было нельзя. Су Янь так и не смог понять, чем этот человек занимался в реальном мире.
Это делало Сянь Чэнъюэ еще более загадочным.
Сянь Чэнъюэ взглянул на небо: солнце начало клониться к закату, далекие горы и облака окрасились в оранжево-красные тона, птичий гомон резко стал громче, а над головой, издавая хриплые крики, пронеслись вороны.
— Скоро стемнеет, — внезапно произнес Сянь Чэнъюэ.
Чэнь Вэй прижался к его спине, не отставая ни на шаг, и спросил:
— Брат Сянь, заходим?
Сянь Чэнъюэ шагнул на глиняные ступени и вошел в комнату, которую старый староста указал этой шестерке.
Стоявший рядом с Су Янем Чжао Фэн толкнул его локтем в бок и поспешил следом за Сянь Чэнъюэ.
Су Янь же подошел ближе к толпе, прислушиваясь к словам Цзян Чжунсюя.
Люди, обступившие Цзян Чжунсюя, теперь вели себя тихо; те несколько человек, что только что плакали, умолкли и внимательно слушали его.
— Вы сами видели участь того, кто попытался напасть на старого старосту. Лучше ничего не делать и не совершать ошибок, чем действовать под влиянием сиюминутного порыва. Не позволяйте эмоциям брать верх, — голос Цзян Чжунсюя звучал ровно: громкости хватало, чтобы каждый мог расслышать его без труда, но при этом он не надрывался.
Су Янь услышал, как кто-то рядом восторженно шепнул:
— Я попал в одну комнату с Братом Цзяном, мне так повезло!
— Какое счастье, что среди нас есть такой ветеран, как Брат Цзян, готовый вести за собой остальных.
http://bllate.org/book/26980/3251652
Готово:
